時近晌午，乞活營地裏一處高台之上，一張供桌、兩斛粟米，三撮黃土，劉鴻麵南而立遙拜天地。他的身後站著焦措、張猛和小雲三人，他們在此作為劉鴻的接引人。台下是數千乞活軍的將士及其家眷，這裏是劉鴻的點將台，同時也是他正式成為乞活軍一員的納名禮。劉鴻對天地四方拜了三拜，朗聲道：“悠悠歲月、朗朗乾坤，聽我一語，以鑒我心！今日劉鴻入我乞活軍，不求富貴榮華，不懼危險犧牲！唯願我漢民不再苟活於世，祈求我華夏得以永世昌隆！此心昭昭山河可鑒，此心切切日月可證！漢心不死、漢魂永存！劉鴻在此拜祭乞活先烈在天之靈！請佑我義軍此行成功！”“成功！成功！！成功！！！”數千乞活將士、數萬漢家兒女在此刻迸發出山呼海嘯一般的呐喊，由如排山倒海之勢要把前方一切險阻碾的粉碎。劉鴻心中振奮，揮手道：“出發！”。命令一下，一時間營地內人聲鼎沸，營中父老奔走相送，丈夫離開妻兒、兒子離開爹娘，劉鴻的隊伍就這樣浩浩蕩蕩離開了營地，踏上了未知的征程。
沸騰的人群中一顆心在默默的禱告：“蒼天庇佑，願劉將軍平安歸來，民女李婉兒向天百拜！”同時有一雙惡毒的眼睛在狠狠的看著那遠去的身影，龐德來到那雙眼睛主人的身後，如同預感道他的道來，那人頭也不回地說道：“原來龐叔叔也有失策的時候，如今他已經是我乞活軍的一員了，這與我們預測的不太一樣啊。”隻聽龐德冷笑道：“嗬嗬，那又怎樣？一具路人的屍體和一具乞活將士的屍體有什麼區別？對我們而言，都是一樣的。”“但願如龐叔叔所言吧，要不然在這北營裏恐難有我等的立足之地了。”說罷焦濤轉身離去竟看都不看龐德一眼，龐德卻站在那裏目視遠方，幽幽的說道：“那也得他有本事活著回來才行。。。”。
隊伍行出大營，劉鴻的心情還在激蕩不已，回想今日發生的一切，就這樣成為乞活軍的一員了嗎？看著身旁的小雲、秦娃、棄兒、許茂還有陸稽紛紛向他投來鼓勵的目光，再回頭看看這支由一千多人馬、三百輛大車組成的隊伍，他不經想到：大家把命交到了我手上，我一定！一定把他們活著帶回來！
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“陸先生，能把你所說的再講的詳細一點嗎？這次我們要去找的那個人究竟是什麼來曆？”劉鴻一邊騎馬前行，一邊向陸稽打探此行的目標。“喔，回將軍的話，我們所要找的那人姓桓名暨字伯讓，此人乃是譙國桓氏後人，常年在北地經商，不敢說此人富可敵國，到也頗有家資，段遼慕其背景深厚，讓他總覽國內商事，大小也算個官身，所以在這段氏屬地內少有人敢冒犯。在下常年經商與其多有交集，此人為人豪爽，深得人望，況且此人又是漢人，依我看來，若我們對他說明緣由，前去求取一些糧食或許不難。”“是這樣。”劉鴻點頭道，忽然他想到一事，早就聽說古人姓名非常複雜，什麼字呀號呀什麼的，來這裏這麼久了還是頭一次聽人說起，於是好奇的問道：“方才先生所說此人字伯讓？是什麼旺族後人，那先生可有字嗎？”陸稽聞言笑道：“不才字浩常”滿足了好奇心，他又看向許茂：“許大哥，你字什麼？”，許茂笑道：“還字什麼？窮苦人家有個名就不錯了，哪有那麼講究的！”劉鴻想了一下有去看小雲，小雲難得見他玩心這麼重，此刻真是哭笑不得，笑罵道：“看什麼看？怎麼不回去看你那嬌滴滴的李姑娘去？”劉鴻嚇了一跳，趕緊回頭縮了縮脖子，看來她還是沒完全忘了早上的事情，暫時不要招惹的好。。。
隊伍漸漸遠離營地行至大路，正午時分，人馬途徑一處林間小路，劉鴻隻覺得此地甚是清涼，於是放緩了馬速慢慢前行，可是就當他剛剛放鬆下來，卻狀況突變，耳聽得有人高呼一聲：“將軍留步！”正在詫異間，忽然從樹上跳下一人擋在了隊伍的前麵，劉鴻嚇了一跳：什麼情況？該不會剛出門就碰上打劫的了吧？定睛看去，眼前這人身材瘦小，麵如猢猻，站在那裏樣子十分猥瑣。“你是何人？為何攔下我等去路？”見來人不再有其他舉動，劉鴻好奇的問道。隻聽那漢子一本正經地說道：“小的九尾，蒙將軍搭救不曾報答，昨夜聽說將軍要遠去遼西尋糧，故而趕來相投，望將軍不棄，收留在下，從此為將軍牽馬墜蹬，生死相隨！”這話若是一個麵如重棗、髯長及胸的人物說來，劉鴻恐怕立刻就要激動地跳下馬來雙手接納了，可是偏偏出自這樣一個長相古怪、神態猥瑣之人的嘴裏，劉鴻總感覺哪裏怪怪的，一時大腦當機沒了反應。見劉鴻一方如同中了定身術一般，九尾終於演不下去了，尷尬地笑道：“嘿嘿，將軍明鑒，小的就是想跟著將軍混口飯吃，這乞活營地雖好，但就這麼混吃等死總不是咱爺們的安身之地，如能隨將軍完成籌糧重任，咱也好在同伴麵前風光風光不是？再說咱還沒討媳婦呢，要是有這樣風光的經曆傍身，夠咱跟兒子、孫子吹噓一輩子的。。。”接下來他的話越說越離譜，劉鴻幹脆也不去聽了，悄聲問一旁的陸稽道：“先生認得此人嗎？”陸稽想了一陣，若有所思的點頭道：“似乎是漁陽城裏有名的潑皮，讓我想想，九尾。。。應該是他的別號，我再被押往遼東之時似乎見過此人一麵。”陸稽再略一細想忽然眼前一亮：“對了昨夜婉兒姑娘尋到我時這人就在一旁，本以為他睡著了，看來他是裝睡偷聽了我們的談話。。。”得到陸稽的證實，看來此人倒真是漁陽百姓，劉鴻此刻隻覺得好笑，他平生最煩的就是這些地痞無賴，聽到了陸稽的評價，他也做出了決定，雙腳輕點馬腹，戰馬再次前進，竟理也不理九尾，就這樣一直走了過去，後麵的隊伍同樣無視九尾的存在，從他身旁走過，這下九尾可急了“唉！將軍！將軍，慢行！你聽我說啊，我會駕車、喂馬、會漿洗衣物、還會上樹！哎，大哥、大哥車子借我坐一下。。。”“滾開！”“小兄弟要不你歇著，我來趕車？”“去去去！”“你們，你們等等我啊。。。”一個活寶就這樣一路尾隨向東追去。。。