詩曰：五戒之中色是矛，愚僧何事喜綢繆，情輕結發生離別，愛重沙門反作逑。 俊逸小童傳信息，真誠君子獻嘉猷。 奸淫不識良言好，計密煙花暗結仇。 話說鍾和尚求趙尼姑設計，趙婆道："天台須有路，桃源可問津。你要長久快樂，有何難處！"這鍾守淨聽了，喜不自勝，雙手揉著光頭，笑嘻嘻的道："我的幹娘，委實是甚麼路數，博得這長久歡娛？此計若成，你便是我重生父母。"趙婆指著牆外道："這沈全住宅，正在住持爺牆外東首小巷裏。我時常用心看來，與你這禪房止隔著一重土牆與牆外這所空房子，就是沈全家裏了。若怎生買得這一所房子，牆上開了個方便門兒，就通得黎賽玉家，任意可以往來，朝歡暮樂，有何阻礙！隻是這房子，恐一時難入手，故此狐疑。"鍾守淨道："這房子卻是兀誰的？我也忘了。"趙婆道："若講起這個人，住持爺也有些眉皺。他是當朝皇上第一個寵臣侍禦王珙。此人最是貪婪鄙嗇，誰敢惹他。"鍾守淨道："這房子是王侍禦自居的，還是賃與人住？"趙婆道："住持爺真是個不理閑事的人。牆外這一所小小廳樓，王侍禦怎地自住得，向來租與人居。 因有鬼魅，來住的便搬了去，故此常是空的。無人敢住。"鍾守淨笑道："恁地時卻也容易，小僧自有處置。隻有一說，這沈全終日在家守著老婆，又不出外，縱然用計得了這房子，怎地能彀與他長久歡娛？"趙婆道："若說這沈全，又好計較了。他混名叫做蛇瘟，隻圖自在食用，並無半點經營，今正在不足之中。老身用些嘴沫，假意勸他生理，他必回說無資本，難以行營。住持爺多少破幾兩銀子，待我打發他出外經商，那時要早要晚，任從取樂，有何不可？"有詩為證：紅粉多情郎有意，暗中惟把蛇瘟忌。 堪嗟好色少機謀，算來不若貪財計。 鍾守淨聽罷，搖著頭喝采道："幹娘，你真有意思，我枉自聰明半世，到此處便擺撥不來。幹娘在意者，若得恁地全美，幹娘送終之具，都在小僧身上。"趙婆笑道："如此饕餐住持爺了，須看手段還錢。"告辭而去。鍾守淨不出門，在禪房中將息。 倏忽又過了數日。看官，你道天下有這般湊巧的事：當日乃是六月朔日，王傳禦為夫人病痊，親自乘轎責香燭至妙相寺還願。先著於辦通報，管門道人忙到裏麵報說："侍禦王爺來還香願，請老爺迎接，有帖在此。"守淨展開帖子看了，心下暗喜，忙整衣冠出迎，敘禮邀入方丈待茶。焚香點燭，對佛懺悔酬願畢，王侍禦送了禮物要行，鍾守淨一片巧言，苦死留住吃齋。王珙見他意思殷勤，隻得到禪堂坐下，鋪設齋席，十分齊整。二人吃齋，閑談今古，鍾守淨滿麵春風，一味足恭餡諛。 這王珙是個好趨承的，見鍾守淨如此款待，言語相投，心中甚喜。鍾守淨將手指著東廂道："牆外那一所廳樓，聞說是老大人貴產，果然否？"王珙道："果是學生薄業，住持何以問及？"鍾守淨笑道："有一異事，小僧懷疑數日，今喜駕臨，故敢動問。"王珙問："有何異事？"鍾守淨道："貧僧於四月初八日，釋迦如來聖誕，設盂蘭盆大會。夜半會散，小僧禪定，見一金甲神，手持柬帖，與小僧道：'本寺伽藍傳示爾六句偈語，爾宜用心。'偈雲：'王公之宅，鄰於垣牆。內有冤魅，潛生火殃。預宜防避，毋輕傳揚。'小僧看罷，夢裏雙手扯住金甲神，求他免禍。金甲神道：'不必愴惶，隻看柬帖後麵便是。'小僧急看後麵時，又有兩句道：'欲攘此難，改為佛堂。'小僧再欲問之，被金甲神一推而覺。心下憂疑，著人問那牆外房子，說是老大人貴產，又是空的，不知何故。彼時就欲奉達，不敢造次；欲待不言，猶慮禍及。今得麵晤，鬥膽奉達，天幸，天幸。"王珙聽罷，心下半信半疑，含糊答道："陰陽之事，不可不信。若論伽藍顯聖，此事亦須提防，待學生從容再做道理。"鍾守淨道："小僧多口，莫罪。"又勸了數杯，王珙起身告辭，鍾守淨送出山門，相揖而別。看官聽說，鍾守淨欲圖這房子，一時編此大謊，說有火殃，豈知後來火燒妙相寺，果應了這句讖語，莫非前定？不在話下。 且說王珙上轎回衙，一路暗忖："這和尚講的話，不知是甚來曆，且到家和夫人商議。"原來這侍禦夫人宋氏，平生慈善，酷敬佛道，吃齋念佛，看經布施，每勸丈夫行些好事，是個好善的女人。王珙回府下轎，香火前燒了回頭香，卸下冠帶，夫人從後堂迎出來道："相公如何在寺許久方回？還願是何僧懺悔？"王珙道："就是正住持鍾守淨懺悔。還願畢，留住吃齋閑話，以此耽擱。"夫人道："為何又去擾他？"王珙笑道："擾這和尚且不在話下，卻有一事，要和夫人議之。"夫人忙問："有何事故？"王珙道："這鍾守淨是個真誠的和尚，見我去千萬之喜，齋宴齊整，善於講談。說話間，他猛然問及貼寺那一所房子為何空的。他講道，四月初八夜夢伽藍令金甲神傳柬與守淨，上有六句偈語道：'王公之宅，鄰於垣牆。內有冤魅，潛生火殃。預宜防避，毋輕傳揚。'鍾守淨心驚求懇，金甲神說：'不必慌張，且看帖子背麵。'又有兩句續道：'欲攘此難，改為佛堂。'我想起來，有什麼冤鬼作禍？若鍾守淨無此夢兆，又何苦調謊？我心半信半疑，猶豫不決，特與夫人商議，未知虛實若何。"夫人道："一向聞人傳講，鍾守淨是有德行的長老，莫講那仕府鄉宦敬重，便是今上兀自把他如活佛一般供養，他焉肯打誑語？鬼神之事，自古有之。這房子不要說目今有祟，無人敢住，相公，你不記未第之時，住在此屋，遇天陰雨或黑夜，常聞啼哭之聲，撒泥擲瓦，每欲謫僧道驅遣，隻因乏錢，蹉跎過了。後來相公貴顯遷居，卻就忘了驅遣一事。今有這夢，想必是那些鬼魅作祟，至今未除。但後麵兩句，改為佛堂，方免此災，若改佛堂，必須召僧看管，焚香侍奉了。安思與相公托上天福庇保護，富貴產業盡多，那在這所小屋，不如將這房子舍與妙相寺供佛罷了，可以免此火難。 又且我與你老景做一香火院，常好去燒香念佛，免得又召僧人看管。不知相公意下何如？"王洪道："夫人言之極當。隻一件，白送與他，太便宜他了。我自有道理。"不題。再說鍾守淨雖然講了這一片脫空大謊，心裏也蹀躞不下，未知事體成否何如。次日午時時候，正在佛殿上亂想胡猜，遠見一人慢慢地擺入殿上來，對守淨聲喏。鍾守淨答禮道："兄從何來？"那人道："小人是王侍禦府中幹辦，敝主差來見住持爺，有事請教。"鍾守淨即邀於辦人側廳坐下。於辦道："家主王爺差小人來稟知，特為寺後牆外這所房子。昨日住持爺說有甚夢兆鬼火之異，家主與夫人計議，欲奉與住持作個香火院，特使小人來達知。不知尊意若何？"鍾守淨聽罷，笑逐顏開，十分歡喜道："承貴主王爺美意，救了敝寺與前後人家，此乃莫大陰騭，福德無量。小僧領命，但不知房價幾何，乞明示奉上。"於辦道："原契價銀一百三十六兩，修理在外，這也說不起了。"鍾守淨即令道人整治酒肴款待，著一個心腹徒弟陪坐，自卻忙忙的到庫房裏秤兌房價銀子停當，又取一錠白銀藏於袖內，依舊鎖了庫門，走至側廳道："老都管寬坐，甚是有慢。"幹辦道："打攪住持爺，實為不當。"鍾守淨著行童斟酒，陪著笑臉，再三苦勸。幹辦吃得酩酊大醉，辭道："小人實不能飲了，隻此告辭。"鍾守淨道："都管且坐，既不用酒，不敢苦勸。"叫道人拿出天平來，放在桌上，袖裏取出銀子，一封封當麵兌明。鍾守淨道："煩老都管多拜上老爺，深蒙厚情，今照原價，兌足紋銀一百三十六兩。理合親奉到府，但恕小僧有些賤恙，煩足下收明送上，並此回帖拜覆，小僧另日竭誠踵府麵謝。"又取出袖中那錠銀子，連與幹辦道："些須薄意，奉都管以告慢簡之罪。"幹辦千歡萬喜收了，作別而去。回到府中，見了王侍禦覆道："鍾住持甚是歡喜，待小人酒飯，將屋價依原數奉上，有回帖在此。"王珙接了銀子，看了回帖，笑道："這鍾守淨不枉是一個能僧，果是富足有餘，做事幹截。"又問道："還有甚麼講話？"幹辦道："鍾住持多拜上爺，另日還要麵講。"王珙即取原契、謝帖，再差於辦往妙相寺中，交與鍾和尚。有詩為證：思探太樓春，吞房計畫深。 古今多異事，天亦助奸人。 鍾守淨和黎賽玉偷情之後，日夜心裏憂思，無計可圖長久。 卻得趙婆大開方便之門，點醒了念頭，用計賺了王侍禦這所屋子，心中欣喜無限，忙著道人去接趙婆來計較。趙婆正在家思忖鍾和尚和黎賽玉這段事情，緣何數日兩處不見一個人來，正閑想間，卻好道人來接，隨同取路到寺，進鍾守淨禪房相見。 趙婆密問："日前所說房子，曾深得些門路麼？"鍾守淨道："正為此事來接幹娘計議。這房子，貧僧略施小計，王傳禦雙手送來，原契已入我手。明日就開牆門過去修整，改為佛堂，好快樂也。再要做些功德，遮掩外人耳目，這都是幹娘所賜。 但怎地得那沈全出去方好？"趙婆失驚道："住持爺用甚計就賺得屋子這等快？"鍾寺淨將那還願吃齋、假夢賺騙的計，一一說了。趙婆跌腳笑道："天殺的活賊，說我乖，你更滑，倒有這般手段。如今既得了活路，還愁些甚麼！明早老身就去，把言語激他，包得沈全離家遠出。"鍾守淨道："不瞞幹娘說，小僧和這冤家一會之後，半月有餘，日夜牽掛，寸腸欲斷，寢食之間，無一時不想他念他，正謂一日如三秋。乞幹娘作急遣他出門，感恩不淺。"趙婆道："不必叮囑，老身自有道理。"吃罷茶，就起身出寺，也不回家，取路徑到沈全家裏。掀開竹簾，咳嗽一聲，驚動了這個前世冤家。 黎賽玉在軒子裏和沈全閑坐，心裏正想著鍾和尚，欲見無由，忽聽得有人咳嗽，認得是趙婆聲音，慌忙出來看，正是這撮合山。兩個道了萬福，各自心照。趙婆道："一向久違。"黎賽玉道："親娘有甚見怪，許久不到寒舍走走？"趙婆搗鬼道："老身窮忙失望，今有一緊急事情，特來通報。你大官人在家麼？"黎賽玉道："在軒子裏閑坐，幹娘有甚話講？"趙婆道："須見大官人方可講知。"沈全聽得，便出來唱喏，同到軒子內坐下。沈全便道："媽媽要見小生，有何急事？"趙婆故意張惶低聲道："大官人，你兀自睡在鼓裏哩，目下禍事臨頭，全然不曉！"沈全夫妻二人失驚問："有甚禍事？"趙婆道："午前，老身到普照寺前餘太守衙裏賣些珠王，正和夫人講話，隻聽得太守在前廳發怒大嚷，幾個丫環忙走入來稟道：'大相公被老爺著縣裏公人押去了。'老身驚問，夫人歎氣道：'惶恐難言。我與相公年過半百，上有這一個不肖之子，指望他成名顯達，誰想不務讀書，終日隻好吃酒嫖賭，老爺教誨不改。半月前被一夥潑皮賺去賭錢，賭得輸了，暗將兒婦一雙金馴偷去賭，又被這班棍徒局騙了去。老爺知道，故此發惱，昨晚已縛起來打了數十，我也勸不住。招出幾個積賭光棍，姓名一一錄寫明白，今早具一紙呈子，連這畜生送到縣裏，要縣尹捉拿這班賭賊，追贓究罪。縣尹不敢監禁我畜生，依舊送回，講明早出牌提拿賭賊。老爺發怒，仍要押這畜生去，我也沒法處置，難以向前勸解。這都是前世冤孽。'老身又開口問道：'這一班賭賊卻是兀誰，敢來賺騙公子？'夫人道：'一夥共有十餘人，為頭六個，第一名積賭姓都名盧，插號叫做都酒鬼。 第二個叫做朱拐子，次後張絆頭，郝極鬼，沈蛇瘟，李小猴，共六人，說都是鄰近住的。老爺俱要問他個大罪哩。'老身聽得沈蛇瘟三字，吃了一驚，含糊答應幾句，生意都不做，別了夫人，急來報你。你可作急計較，不要臨渴掘井，墜馬收韁。 "沈全聽罷，驚得目瞪口呆，手足無措。有詞為證，詞名《長相思》：坐如癡，立如癡。何異雷驚孩子時。心頭裹亂絲。饑不知，飽不知，平地風波悔恨遲。躊躕暗自思。 看官，你道為何趙婆說這席話，這等圓穩，能驚得沈全動？ 原來這蛇瘟一向在賭博場中著腳，和餘公子素相交往，每常贏他些財物，回來用度，平日間黎賽玉曾告訴與趙婆，故生出這段枝節來唬他。沈全驚得麵如土色，頓足道："怎地好？若送到官司受刑不起，卻不是死？"黎賽玉心裏卻明白，知是趙婆的詭計，假意慌張道："老親娘，真有此事麼？"趙婆道："呀，這是老身親見的，為好特來通知，無故哄你做甚！"黎賽玉掩麵假哭道："我一向勸你莫賭，不聽好言，致有今日，此事怎了！"沈全道："趙媽媽在此，我若果得他的金鑰，便吃官司也是甘心。不知是那個橫死的忘人賺了去，牽我吃屈官司。若手裏有錢，也不愁他，如今雙手撲塵，一文也沒，倘若發下牢中監禁，豈不活活餓死？不如尋個自盡罷了。"趙婆道："你夫妻二人不要慌，趁今日縣裏公差未出，不如作急為計。 俗言說：三十六著，走為上著。及早逃出遠方避難。自古罪人不孥，大娘子是好計較的，何必自尋死路。"沈全道："縱要逃竄，身邊缺少盤纏；便去時，又怕渾家獨自一人支持不來，教我怎的丟得出門！"說罷，兩淚交流，黎賽玉也幫著假哭。趙婆道："你兩個這樣哭，豈是哭得無事的？連我也沒主意了。老身蓄積數年，藏得八九兩散碎銀子，要防老景結果送終之物。如今幸得賤體還健，且暫借與你救急，一來出去避這官司，二來隨便做些生理，出一出景，且在外邊躲避半年三個月，打聽得官司散了，你再回來完聚未遲。"沈全納頭便拜道："若如此，多感幹娘扶持。天幸避得過這場大禍，必效犬馬。隻是渾家早晚間望乞照管周全則個。"趙婆道："我念佛人慈悲為本，這都在我老人家身上，不消掛意。你今且在家裏隱身，不可出門露影，待我回去取了銀子就來，趁今晚人不知鬼不覺，早早趕出城外，尋客店安歇了，明早長行。"說罷，抽身別了黎賽玉，徑往妙相寺裏見鍾守淨，說："沈全被我如此如此哄動，今晚就要動身出外。老身慌忙趕來，快取散碎銀子十兩，拿去與他做盤纏出外，快殺也有三五個月才得回家哩。"鍾守淨大喜，忙忙的銀包裏撮了十數塊銀子，也不用秤，約莫十兩有餘，遞與趙婆，聲喏道："千萬煩幹娘玉人麵前替我申意，好事隻在目前了。"趙婆藏了銀子，別了鍾守淨，山寺到一僻靜去處，將銀子練好的撮出一大塊，約有二兩餘，藏過了，止將八兩放在衣袖裏，一口氣跑到沈全家來。進門把門關了，沈全忙問："幹娘，銀子拿得來否？"趙婆道："在這裏了。"袖中取出一大包碎銀子，遞與沈全道："這是八兩紋銀，你可收好，利息由你不論。路上小心在意，不可造次。老身告回，你可作急離家遠去，惟願官司消散，財喜十倍而還。"沈全和黎賽玉拜謝不已。趙婆作別，開門而去。沈全即打點包裹於糧，將銀子藏頓已了。 天色將暮，分付賽玉道："你在家早晚謹慎，缺長少短，可問趙媽媽借貸些，待我回來，本利一總送還。"黎賽玉道："這都不消記掛，但願你早去早回，省我朝夕懸望。路上小心，水陸保重。"講罷，夫妻二人揮淚而別。有詩為證：堪笑區區一沈全，美妻不庇送人眠。 當時若探真消息，何必悲啼離別間。 卻說沈全別了渾家，背上包裹，取路出西門來。一麵走，一麵心下暗想道："我與餘公子頑要，向來不過贏他幾貫錢鈔，並不見金玉首飾將出來賭，為何言沒了金釧，告在縣中？ 事有可疑。適才趙媽媽說郝極鬼也在所告之內，這廝住在西門外，開古董店，不如往他店中問個消息，便見真假。"一路上以心問心行了裏餘。將近城門，遠遠見一個小廝，手內捧著拜匣，走近前來，見了沈全問道："沈一哥何處去？天色晚了，這等著忙走路。"沈全看時，卻是餘公子家憧。因他生得白淨乖覺，故取名雪兒。當下沈全答道："我要出城去取些帳目，故此乘晚而行。小雪，你卻往那裏去？"小雪道："大相公令我送些禮物與一個相知，適才偷空和小廝們賭錢耍子，不覺天色暮了。我看你走路慌張，麵皮青色，必有甚麼事，放這般晚了趕出城，你莫瞞我。"沈全笑道："看你不出，倒也識得氣色。你來，我有一句要緊的話問你。"兩個走入一條冷巷裏，街沿上坐了。沈全道："我聞人講你大相公賭輸了一雙金釧，是兀誰得了去，你可知道麼？"雪兒將沈全照臉呸了一口道："好扯淡！大相公被你這夥人引誘去賭，每每輸了銀兩錢物，老爺十分著惱，即日要排除你這夥狗賊，還來問甚麼金釧銀釧哩。早早撒開罷了！"講罷，跳起身就走，一道煙去了。沈全聽了這話，信是十分真實，依舊背上包裹，急急出城，趕到郝極鬼店中。正欲扣門，隻聽見裏麵夫妻二人爭鬧。其妻罵道："我把你這狗殺才，不顧家業，終日去賭，不吃官司，不肯罷休。你這奧皮囊，少不得豬拖狗嚼哩！"沈全聽見"吃官司"三字，諒得是這話了，不敢敲門，拽開腳步，取路往西南而進。 當晚尋店安歇。次日更名改姓，避難去了。有詩為證：趙婆設計意何深，一路風聞錯認真。 不是蛇瘟離舊穴，遊蜂安得宿花心。 且說趙婆次日侵早到寺裏通知鍾守淨："沈全昨晚已打發出門，任憑住持爺來往無礙。"鍾守淨歡喜酬謝。隨叫匠人開了牆門，將王侍禦房子裏供奉幾尊佛像，掛起幢幡來。又著本寺和尚做些攘災功德，跋碌三五日，才得寧貼。這黎賽玉發付丈夫離家之後，心裏也有些戀戀不舍，隻是事已到此，推卻不得。又見鍾守淨終日做道場，無些動靜，心裏越悶。到了第五日夜間，將次更深，正欲息燈脫衣而睡，猛聽得窗外扣得聲響，黎賽玉輕輕推開看時，卻原來是鍾寺淨立在梯子上，靠著樓窗檻，檻下是半堵上牆，故用梯子擱上窗檻，方可跳入。守淨將指彈得窗兒響，一見賽玉開窗，便爬入窗裏來，兩個歡天喜地，摟抱做一塊。黎賽玉急閉了窗道："住持，你好人兒，如何今日方來，撇得奴孤孤零零！"鍾守淨道："我的奶奶，不要講起。我自那晚歡會之後，切切思思，恨不能夠一麵。虧煞那趙幹娘用盡心機，今夜又得相逢，天隨人願。"講罷，吹燈解扣，上床同寢。當夜二人擁抱而臥。睡到黎明，守淨起來，穿了衣服，從窗上爬落梯子踅回禪房去了。自此為始，每日黃昏，即將酒肉果品，度到黎賽玉樓上來。二人秉燭笑談，直飲到更深方睡。沈家左鄰右舍巷裏的人，也有曉得的，隻是畏鍾守淨勢大，無人敢惹他。編成一出小小曲兒唱道：和尚是鍾僧，晝夜胡行。懷中摟抱活觀音，不惜菩提甘露水，盡底俱傾。賽玉是妖精，勾引魂靈。有朝惡貫兩盈盈，殺這禿驢來下酒，搭個蝦腥。 正是光陰迅速，拈指一月有餘。一日天色將昏，鍾和尚取數貫錢，著來真到街坊上買一對熏雞，沽幾壺豆酒，原來賽玉專好熏雞吃。這來真走至十字路口，人煙輳集，挨挨擠擠，不覺衣袖裏將錢失落。及到店取錢買酒，方知脫下了，心內憂驚，隻得空著手回寺。鍾守淨問："你買的酒與菜在何處？"來真道："路上不知怎地，銅錢遺失了。"鍾守淨從來吝嗇，一見來真失了銅錢，勃然大怒，取竹片將來真打了十餘下。兩個老道人再三討饒，守淨方才罷手。來真從此記恨在心。 又過數日，正值七月初旬，鍾守淨買了數枝新藕供佛，令來真將兩枝送與西房林住持。每常林澹然和鍾寺淨講談閑敘，近覺守淨精神恍惚，言語無緒，舉止失措，心裏