一日清晨，影青剛梳洗完，揚州發來急信，和臻夫君病故。影青匆匆收拾了行裝，囑托底下人幾句話，當即快馬回去。不到十天回到蘇州，大門依舊關著，進去全府上下一片縞素。影青連忙套上孝服到和臻房裏來。屋子裏仍舊彌漫著淡淡的藥氣，和臻坐在她丈夫床上，戴著孝，哭的淚人一樣。見到影青，抱住大哭起來。影青說了些勸慰話，問道：
“可有人為姑父摔盆扶喪？”
“他們家的人，再也懶得管他，哪有同姓的人肯來。”
“姑姑不棄，我願意。”
和臻道：“你真的願意？”
“姑姑於我就如親娘一般，姑父不在了，這也是應該的。”
和臻聽完抱著影青又痛哭了一氣。媺娖雖然不情願影青屈尊降貴給個商賈之後盡孝女之禮，但念在和臻的麵上也沒說什麼。發喪當日忙過一天，影青寬慰和臻睡下從她屋裏出來，剛要回房，見眠雪過來道：
“太媼叫姑娘過去一趟。”
“什麼事？”
“我也不知道，姑娘同我去就是了。”一種不祥的預感籠罩過來。
影青進了屋，見媺娖正襟危坐在大團椅上。影青請過安，媺娖叫她也在旁邊椅子坐下，影青隻說不敢，仍舊站在一旁。
“你姑父的事這幾天倒是勞煩你了。”
“都是我應當的。”
“你不小了，我想留你也是留不住的。想過嫁人沒有？”
“怡鏵真的不願意嫁人，甘心情願伺候奶奶和姑姑一輩子。”
“你姑姑和我都當不起，你不要忘了自己的身份，你要孝順的是我們家的列祖列宗。”
媺娖緩了緩道：“你知道，東邊越來越成氣候了，再這樣下去我們正經本家反倒要受他們挾製，光複不成倒又是改朝換代了。我本想著叫你嫁過去，可是你不願意，我也不逼你，我們家的女兒也沒有下嫁給他的道理。隻是有一件不知道你願不願意？”
“奶奶請說。”
“今年又是宮裏選秀女的時候，底下有人說溫州那邊有戶旗人，不舍得閨女進去，想花錢找人替了。我想這正是個機會。”
影青的臉色瞬間白了。
“你別害怕，我不是要你去糟蹋自己，別人這事也辦不好，你去我才放心。在皇宮裏埋下顆釘子，咱們就有翻身的機會。要是你能受到招幸就更好了，趁機殺了當今的皇帝。不過你要記住，且不可辱沒了祖宗的顏麵，否則死了也沒臉見祖先。”
影青腦子空白一片，她不敢相信自己聽到的。
媺娖見她久久不說話，問道：“怎麼？你不願意，怕死。”
“我不是怕死，這是這一件我說什麼也不會去做。”
“你如今人大心也大了，心裏也有算計了。你不要夢著像你姑姑說的，找個人過小日子。不要做夢了，咱們家的人注定享不到這樣的福。你就是個天仙又如何，你的身份嫁給誰也是拖累了人家。何況男人都是靠不住的，一輩子伺候他有什麼趣？我們是高祖皇帝的子孫，沒有他們有我們嗎？如今家道成了這樣，我親眼看著你爺爺我大哥被那些野人殺死的，你太姥爺愣是瞧著連話都不敢說一聲。這個仇你不報嗎？你這輩子注定是逃不出去的，大事一天不成，我們家人就一天不得安寧，永遠東躲西藏，擔驚受怕的過日子。為了子孫後代你和我也要盡心”。
媺娖見影青隻是低頭不語，道：“你不願意，叫你姑姑勸你，你姑姑不成就隻有你妹妹你姥姥勸你了。”
影青連忙跪下道：“奶奶待我恩重如山，沒有奶奶一家子都餓死了。奶奶叫我做什麼，我肝腦塗地，粉身碎骨沒有不盡心的。”