蘇州纖捷突然來信，傳來纖憐出走，外婆病重的消息。影青日夜兼程趕回去，回家見姥姥躺在病榻上垂淚。
纖捷道：“自從前年從京城回來就是這樣，雖然換了地方，街裏街外沒有不說閑話的。二姐也好不氣惱，隻是忍著，想著日子久了，事也就過去了。沒曾想，到家才幾天，董家那邊就來人要退親，二姐哭了好一場，這樣受人指點羞辱，叫她怎麼受得了？”
影青道：“我問你如何，你們怎麼反倒說都好呢？”
纖捷道：“二姐說了，自己的名聲已然這樣了，別人既認定她是不潔之人，自己就是這個命了。什麼也不必想，隻一輩子不嫁人伺候姥姥就是了。二姐說姐姐在外多不容易，告訴了姐姐也隻是多個人白操心，何必再拖累姐姐擔憂。”
影青道：“這次又是怎麼回事？”
纖憐道：“這一年二姐雖也是悻悻的，倒也沒什麼。我想著慢慢也就好了。偏偏前幾天給爹娘姥爺上墳，叫伍家出了名的那個浪蕩輕浮貨遇見了，對二姐出言不敬，還要動手動腳的。二姐回來大哭一場，一連幾天水米不進，神色恍惚，急死了人。這月初五就找不到了，隻留了這張條子。”
影青接過見一張白紙上寫著：“勿掛勿念，我自歸去自在。”
影青道：“倒不像是想不開，多半是要出家。”
纖捷道：“我也是這樣想的，隻是臨近的寺院都找過了，找不見人。偏偏姥姥又病了。”
影青道：“你隻在家看著姥姥就好，我去找找，不信找不到的。”
影青一連找了三日，總算在臨縣的一座明雲庵問著消息，進到後院，見一個尼姑在井邊打了水正要架起扁擔挑。影青過去一把抱住哭道：“你這是做什麼，有什麼想不開的，走了這條路。”
纖憐道：“姐姐不必替我傷心，我在這裏清靜了。如今我的法號叫靜慈，外婆年歲大了，叫她老人家務必保重，不要為我傷心，纖捷大了，我也放心了。我如今終於找到靜心之所，你們替我高興才是。”
影青道：“這叫什麼靜心之所，一輩子就完了呀。你的心事我知道，回去我帶你遠遠的，誰也不會說什麼，找個好人家，好好過日子。”
纖憐搖頭道：“這就是最好的歸宿。走到天涯海角又如何？難不保有一天還是要落褒貶。這裏最好了，我這輩子遭此橫禍，是前世的孽果，今生還完了，來生就安寧了。”
影青道：“你不欠誰的，錯都是別人的錯，你不能這樣斷送了一生。你如此，叫姥姥如何想得開，叫我又有什麼顏麵將來去見父母。”
纖憐道：“姐姐已然對得住他們了，不要再為我勞心傷感。我心意已決，是不會回頭的。姐姐累到今天，也該為自己著想找個歸宿了，纖捷不小了，還要煩姐姐給她找門好人家，帶上姥姥好好過吧。你們安好，我也就真的可以無牽無掛了。”