“他、他這就死了？”南宮千芸兀自不敢相信，一個剛才還活蹦亂跳的人，就這麼死了。
楚涵笑道：“怎麼？你還想留他吃晚飯？”
南宮千芸一聽到“晚飯”二字，才回想起自己一天一夜沒有進食了，肚子早就不安份的咕咕亂叫，哭喪著道：“我想回家，嗚……”
楚涵立即安撫道：“好好好，哥哥送你回家好不好？”
楚涵護著南宮千芸剛回到忠州城，便有一大群百姓擁了上來，把楚涵也擠到了一邊。眾人圍著南宮千芸欣喜的道：“姑奶奶，可算找到你了，南宮大人都急死了。”
“就是啊，我們一聽到姑奶奶走失的消息，便滿城找，生怕又像上次一樣跑到別的州郡去了。”
“現在天下可不太平，姑奶奶還是少出門的為妙！”
眾人你一句我一言，反倒像走失的是自家孩子一般，七嘴八舌的鬧個不停。南宮千芸捂住耳朵，橫衝直撞，卻怎麼也突破不了這道包圍圈，隻得大聲叫楚涵道：“小乞丐，救命啊！”
突然，一個雄壯的漢子拔開人群，將巨掌一把伸向南宮千芸，楚涵見狀不妙，又聽南宮千芸叫“救命”，立即上前阻止。但是對方膀大腰圓，楚涵自知力道不如人家，便暗自催動寒氣，拿住那人手腕。那人陡感一冰寒涼，心中也是一驚，知道楚涵非尋常百姓，反手擊出一道黃光，被楚涵側身閃過。
南宮千芸大叫：“住手啊！”
大漢也跟著叫道：“聽見沒？住手！”
“我是叫你住手。”南宮千芸瞪著那名大漢，接著道：“你敢對我朋友無禮，我回去告訴父親，看我怎麼收拾你。”
大漢這才縮回手臂，疑惑的望著楚涵，問道：“他是你朋友？”
楚涵也納悶道：“這男子是你府中人？”
南宮千芸拉著楚涵，道：“不用管他，身為我的貼身保鏢，我昨天被人擄走的時候死哪裏去了？哼。”
那大漢驅散了圍觀百姓，跟在南宮千芸的屁股後麵，護著二人回到南宮府。
楚涵剛到南宮府門口，就被眼前的景象驚呆了：這哪裏是什麼府弟，根本就是一座宮殿嘛。檀木雕刻的飛簷，青瓦籌成的浮窗，正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上麵龍飛鳳舞地題著三個大字：“南宮府”。院門兩旁各自盤橫著一尾玉石雕刻的地龍圖騰。
進了大門，是一處百米見方的空地，空地兩旁鑿地為蓮，朵朵成五莖蓮花的模樣，花瓣鮮活玲瓏，連花蕊也細膩可辨。前方殿中寶頂上懸著一顆巨大的明月珠，熠熠生光。即便是身為靈州城城主的楚家，也不足以與之相提並論。
一名雍容華貴的中年婦人在數名丫環的簇擁下迎了上來，一把拉住南宮千芸的手道：“你這丫頭，太讓人操心了。你爹也不過就是說了你幾句，你才剛回家幾天啊，又往外跑。”
南宮千芸道：“娘，你也知道我剛回家幾天，爹就耐不住想要訓斥我，這日子叫我怎麼過啊。”
原來她是千芸的娘，楚涵想道，難怪長得有那麼些相似。此時，南宮夫人也注意到了楚涵，但見楚涵渾身泥濘，衣襟破舊，不禁皺起眉頭問道：“千芸啊，這位是？”
“哦，他是小乞丐，是我朋友。”千芸樂嗬嗬的介紹道。
南宮夫人麵帶憂色的向楚涵點了點頭，心中不禁氣憤道：這丫頭真是太任性了，離家出走不說，還結交些乞丐，竟然還帶回了家。若是被老爺知道了，隻怕又是一翻雷霆之怒，得趕緊將這乞丐打發走。
楚涵察言觀色，對於南宮夫人的心理，也猜得八九不離十了，心情瞬間跌到了低穀，暗自埋怨千芸：有你這麼介紹朋友的嗎？不過南宮夫人既然跟自己打了招呼，自己可不能真像小乞丐那般沒有禮數，隨即也作揖拜道：“晚輩楚涵，見過南宮夫人。”
南宮千芸拍了拍楚涵肩膀，笑道：“跟我娘不必這麼客氣，走，我帶你見我父親去。”
南宮夫人立馬將二人攔下，道：“老爺正在接待貴賓，你們先不要去打擾他了。來人啦，去賬房處取十兩銀子來，送與這位小兄弟。”
楚涵一聽這話，胸中生起一團無名業火：真是打發叫化子來了？看在千芸的份上，楚涵壓住了火氣，但也冷冷的回複南宮夫人道：“夫人不必客氣了，晚輩還有要事在身，不便打擾。千芸，你多保重。”
說罷轉身就要離去，南宮千芸也遷怒母親，道：“娘，人家是我朋友，又不是真的乞丐，你送什麼銀子啊。”
南宮夫人一下可是丈二和尚摸不著頭腦，心道：你剛才自己說他是乞丐的啊，我好心送他些盤纏，怎麼卻反倒怪起我來了。