“多將軍你不知內情呀！”曾國藩收起笑容，正色道，“倘若此人像官將軍剛才說的暹羅商人那樣，明碼實價，莫說八千兩，就是八萬兩也由他漫天要價，買不起我不買就是了；倘若是真心真意敬重上司的僚屬，為感激知遇之恩送來，也可說在情理之中。但此人不然。他去年利用監造戰船之機，謊報工價物價，多領三千兩銀子，這次報開支單，又多報五千兩。他想用這顆瑪瑙來堵住我的嘴，不說出這八千兩銀子的冒濫，又想以這顆瑪瑙為釣餌，以後好不斷地從我這裏把銀子釣走。騙我私人的銀子可恕，騙皇上的銀子，國法難容！”
酒桌上的軍官們都不去管主賓席上的對話，依舊是一片亂糟糟勸酒勸菜的吆喝叫嚷。申名標卻時刻在留心傾聽，聽到這幾句話時，一顆心像被曾國藩抓住似的，緊張得透不過氣來，臉上紅一陣白一陣地坐在那裏，如同受審一般。多隆阿、官文等人心裏想：他不想得好處，白送給你？拿皇上的銀子換來自家的財富，隻有傻瓜才不幹！但嘴巴上都說：“此人手段卑鄙！”
曾國藩說：“所以我正要與多將軍你們商量下，我有個主意，看行得通不？”
“什麼主意？”眾人都湊過臉來問。
“我想這種行賄受賄的風氣，一定要在我湘勇中根絕，我今天正要借多將軍虎威為我壯膽。”
“侍郎公，你隻管放心幹，本都統為你撐腰！”多隆阿氣壯如牛，儼然一個扶正壓邪的英雄。
“我要就多將軍坐鎮的好機會，當眾將這顆瑪瑙砸碎，以示國法軍紀不可褻瀆。”
眾人一聽都大吃一驚，申名標覺得一把鐵錘正擊在他的頭頂上，嗡的一聲，眼前全變黑了。多隆阿忙說：“侍郎公，不能這樣幹，不能這樣幹！”
官文等人也說：“矯枉過正了，矯枉過正了！”
曾國藩說：“多將軍，不如此不可根絕呀！”
“侍郎公，這樣的稀世珍寶不可多得，砸了可惜。將送瑪瑙的人撤職查辦就得了，瑪瑙無罪，千萬別遷怒於它。”
官文等人忙附和：“砸了可惜，砸了可惜！”
“好一個為國惜寶，多將軍說的是。”曾國藩轉怒為喜，對著滿廳人說，“我湘勇全體將官聽著，剛才多禮堂將軍說了，今後若再有人學這個送瑪瑙的人的樣子，一概撤職查辦；在座各位若有索賄受賄之事，一經查出，也嚴懲不貸。這次我聽多將軍的，為國惜寶，不砸了，請多將軍代我將這顆瑪瑙轉給大內珍藏。”
說完，曾國藩雙手捧起紫檀木匣送給多隆阿：“多將軍，拜托了。”
多隆阿大出意外，真有喜從天降之感，忙站起雙手接過，連聲說：“一定效勞，一定效勞！”
旁邊官文、楊霈、桂明、德音杭布一個個眼紅得不得了，那邊申名標恨不得一頭鑽進地下去躲起來。酒席散後，他趕緊跪在曾國藩麵前，坦白認罪，請求寬大處理。曾國藩撤了他的營官之職，留在親兵營以觀後效。
這天半夜，德音杭布的臥室還亮著燈光。原來，德音杭布和多隆阿在盛京共事過一段時期，深知他的底細，鄙視他的為人。德音杭布並不知多隆阿奉密諭而來，在今天這場酒席上，他既看到曾國藩的不受苞苴，又看到多隆阿的貪財好貨。他想了很久，決定向皇上上一道密折，把到湘勇大營這幾天來所了解的情況作個稟報，既稱讚曾國藩廉潔奉公，治軍嚴明，又將多隆阿收下紅牡丹瑪瑙的事也寫了進去。德音杭布睡著之後，蔣益澧把密折偷出來，送給曾國藩。曾國藩看完密折，露出快意的微笑，對蔣益澧說：“把它放回原處，讓皇上早日看到它。”
曾國藩身著朝服，隆重地向湘勇軍官授腰刀
由於嶽州和武昌、漢陽的攻克，湘勇的大小頭目都升了官。胡林翼升為湖北按察使，羅澤南升為浙江寧紹台道，彭玉麟升為廣東惠潮嘉道，楊載福擢常德協副將，鮑超擢參將，李元度、李續賓、王錱等營官及郭嵩燾、劉蓉、陳士傑等幕僚都有遷升。唯獨救了曾國藩命的康福沒有得到一官半職，大家都從心裏佩服曾國藩不以公職報私恩的品德。絕大部分勇丁都在進入這幾個城鎮的頭幾天裏，搶足了金銀財寶。除上繳部分給什長、哨長和營官外，其餘的便自己留下，托人輾轉送回家去。又是升官，又是發財，算是真正嚐到了打勝仗的甜頭，湘勇士氣高漲，渴望著早日離武昌去打江寧。都說長毛把江寧建成了小天堂，那裏金銀如海，財貨如山，弄得湘勇個個垂涎欲滴，夜夜做著買田起屋、娶親討小、衣錦還鄉的美夢。太平天國西征軍在蘄州至田家鎮一帶重兵防守，欲與湘勇決一死戰的消息，很快傳到湘勇大營。曾國藩與胡林翼、羅澤南、塔齊布、彭玉麟、楊載福等反複計議三路進軍的決策和具體細節。
這天中午，彭毓橘帶領親兵抬了一個大木箱進來報告：“一百把腰刀已打好，請大人過目。”親兵撬開木箱，從中取出一把來。曾國藩見腰刀果然打造得精美，熟鐵皮製就的刀鞘上，用銅釘釘出一朵朵雲形花紋，銅釘鋥亮，如同黃金般閃光；刀把上鑲嵌著墨綠色南陽玉。曾國藩將刀抽出，立時便有一道寒光撲麵而來，刀刃鋒利，手不敢試。刀麵正中端端正正刻著“殄滅醜類，盡忠王事”八個大字，旁邊是一行小楷“滌生曾國藩贈”，邊上另有幾個小字，那是編號。曾國藩一連看了幾把，把把如此。他很滿意，吩咐將木箱抬進裏屋。