楊嶽斌指揮的五千水師死勁地向下遊劃去，與前兩次不同，他們不從九洑洲的頭部和南麵進攻，而是繞過去，將戰船集中在洲尾。昨天半夜，楊嶽斌從五千人中抽調出三百人為先鋒隊，乘坐十隻戰船。出發前，他親自為這三百人一人敬一杯酒，鼓勵他們說：“這次有人做內應，大家放心打，一定會成功。洲上爆炸聲起，便奮勇衝上岸去。成功後，每人賞百兩銀子，有官銜者升兩級，白丁拔六品實職。”眾皆踴躍。
康祿和呤唎見清妖的船改變了進攻方向，便重新部署力量，火速調派兩千人移往洲尾。人雖然立即趕到了，但火炮卻一時搬不過來。呤唎焦急。康祿說：“不要緊，多運點火藥、炮子去就行了，清妖並不知洲尾防守較弱，他們也不敢貿然進攻。”
仗打起來了。洲頭、洲尾、洲南三麵同時飛來湘軍的炮子和開花炮彈，尤其是洲尾的火力更是密集。獲得兩次勝仗的太平軍抱著必勝的信心，沉著對敵，盡管有不怕死的先鋒隊在前麵賣命，楊嶽斌的水師仍未占到便宜。
這時，彭玉麟指揮的兩千劉連捷部屬，早已埋伏在北岸蘆葦叢中了。昨天燒野兔肉的地方又架起一堆幹柴，上麵淋了一桶茶油。見江上已接仗，便命令點火，浸了油的幹柴立時熊熊燃燒起來。躲在火藥庫房廢料堆邊的劉連捷見北岸火起，便打起火石，點起一個草包，從窗口裏丟進去，自己就勢一滾。轟隆一聲驚天動地的巨響過後，火藥庫上冒起了烏黑的濃煙。康祿和呤唎見此情景，急得直跺腳，守在北邊的一千多老弱太平軍不約而同地向火藥庫奔去，試圖搶救些炮彈出來。岸上，彭玉麟帶著湘軍陸師，從原來插好的標記——蘆葦稈尖中蹚水而過，很快地衝上了九洑洲。洲上展開了短兵相接的白刃戰。
就在火藥庫爆炸，洲尾守兵驚呆的瞬間，三百先鋒隊在楊嶽斌的統領下，冒死靠近了九洑洲，強行登了岸。康祿和呤唎分頭指揮，命令將士們一定要守住九洑洲。無奈，九洑洲上的堅固防守，已被敵人從內部攻破了。軍心動搖，彈藥也供應不上，太平軍防守乏力，湘軍水師戰船一艘艘地靠岸，勇丁們如螞蟻般源源不斷地爬上來。湘軍已完全占了上風。
“楚天義，九洑洲守不住了，我們撤退吧！”呤唎向康祿建議。
“不行。死也要死在洲上！”康祿虎著臉孔，親手點燃一根引信，一發開花炮彈射出，幾個湘軍倒地。
又苦戰了半個時辰，太平軍成片成片地倒在石壘邊。江邊停泊的木船已有幾隻在升帆起錨了。
“不能再打了！”呤唎叫起來，“楚天義，你們中國人血戰到底的戰術不是最佳的方法，保存實力，爭取最後勝利才是英雄。趕快坐火輪進城吧！”呤唎不容分說地拖著康祿向江邊跑去，一麵高喊，“瑪麗，快跟我來！”
康祿見江邊的戰船已全部開動，洲上的炮火已全部熄滅，心裏如刀絞錐刺般痛苦，無法，隻得聽呤唎的，暫時撤退。剛走出幾步，猛然想起一件事：“糟了，金陵城防圖尚在石壘裏，不能落到清妖手裏。”呤唎見瑪麗剛出門，高喊：“瑪麗，你把壘壁上掛的那張城防圖取下來！”瑪麗又轉回去。一會兒，她從石壘裏出來，高一腳低一腳地向江邊跑去。眼看就要追上呤唎了，忽然慘叫一聲，倒在地上。呤唎回頭高叫“瑪麗，瑪麗”，發瘋似的向瑪麗奔去。隻見瑪麗頭上身上中了十幾顆鐵子，滿臉是血，已不能開口了。呤唎抱起瑪麗向火輪跑去。
火輪開動了。呤唎將瑪麗平放在甲板上，從口袋裏掏出那張金陵城防圖來，把它遞給康祿。康祿攥緊這張浸著瑪麗鮮血的地圖，望著九洑洲上湘軍狂呼亂叫的慘景，心中的怒火在熾烈地燃燒著，他憤怒地大罵：“你們這班畜生，不要高興得太早了！”
一別竟傷春去了
攻克九洑洲之後，彭玉麟、楊嶽斌統率湘軍水師又一鼓作氣，將大勝關至七裏洲這一段江麵兩岸的所有石壘都攻破了。至此，整個長江全部由湘軍水師所控製。天京北門被封鎖了。捷報傳到安慶，使幾個月來一直鬱鬱寡歡的曾國藩略覺寬慰。曾國藩這段日子來，不但為金陵城下的吉字大營提心吊膽，也為如夫人陳春燕的病而憂心忡忡。
曾國藩並不貪戀女色，陳春燕也不是國色天香的女人，但這一年多來，他卻是從心裏喜歡上了春燕。曾國藩沒有多少時間和春燕廝守在一起，也沒有以像與兒子談話那樣的熱情，來向春燕交代該怎麼做、不該怎麼做，一切都靠她通過細細地觀察體味來決定自己的言行。沒有多久，春燕便出色地做到了這一點，她完全掌握了曾國藩的脾性，服侍得周到細致，使得精細的曾國藩找不出一點岔子。尤其令曾國藩滿意的是，春燕謹守婦人規矩，一天到晚不多說一句話，不隨便走動。安慶總督衙門有前院後院，後院她隻走過幾次，前院是從來不去的，平時走動，走到廳堂的門簾前便止步。還有一點是不貪。春燕的母親和兄嫂有時來看她，走時總是兩手空空的，從不私塞他們一點東西。有這兩條，曾國藩漸漸地對春燕生出一絲愛慕來。誰知春燕年紀輕輕的卻染上了吐血的惡疾。曾國藩四處延醫，終無效果。四十多天來粒米未沾，隻靠吃藥吊著一口氣。曾國藩派人將其母親、兄嫂接來照料。