“什麼雞巴洋槍隊，休想在爺爺麵前耀武揚威！”劉連捷在罵。
看到手下將領們如此齊心，曾國荃大為歡喜，他宣布：“明天各營推薦三十人，我要從中挑選一千人出來組成敢死隊，三日之內務必拿下地堡城。各位回去告訴他們，待金陵打下後，敢死隊每人賞銀五百兩，戰死者撫恤銀一千兩。”
曾國荃相信重賞之下必有勇夫的古訓。他最佩服胡林翼的三如：愛才如命、殺人如麻、揮金如土。但第一條他做不到，後兩條他有過之而無不及。果然這一著有效，各營營官爭著報名。坐在一旁的趙烈文冷靜地開了腔：“弟兄們浴血奮戰的成果不能讓別人便宜得去，自然是對的，九帥重賞敢死隊，更是豪傑之舉。但我以為，使氣用事，蠻攻蠻打，三日之內必不能拿下地堡城，要吸取過去的教訓，改蠻打為巧取。”
“惠甫，你有什麼巧法子？快說出來。”曾國荃催道。
“龍脖子堡壘仗著它居高臨下的地勢，使我軍損失慘重，的確可惡至極，然又不可仿照四麵包圍打山上石壘的辦法，因為它與城內緊緊相連，圍不住。”趙烈文皺著眉頭，慢慢地說出他的辦法，“因此我們還得正麵進攻。古時打仗，兩軍對壘，一手持矛，一手持盾，矛攻盾擋，各自有它的用處。賊在石壘中，炮為矛，壘為盾，可攻可守，我軍隻有炮而無壘，也就是說隻有矛沒有盾，我們要造盾。”
“造盾？”李臣典丈八金剛摸不著頭，“炮子打來，你什麼盾擋得住？”
“祥和兄，你聽惠甫說下去，我想他的盾一定不是用牛皮做的。”康福說。
“當然不是牛皮。”趙烈文笑道，“我們也築一道牆。”
“隻怕是牆未砌好，人都被炮子打得死盡了。”朱洪章插話。
“大家莫著急，聽我說完，看我的主意行不行。”趙烈文仍舊不慌不忙地說，“我們學鄉下人編竹籬笆的辦法，用蘆葦、竹枝和木條編織幾十個丈把長、八尺高、兩尺厚的籬笆，然後再將稀泥調好塗在上麵。這樣就成了一堵厚實的牆。再在下麵裝幾個輪子，人在後麵推著它向前走，大炮跟在後麵。這竹籬笆不就是盾嗎？”
“惠甫這個辦法好是好，但它能擋得住炮子嗎？丈把長八尺高二尺厚的籬笆，即使裝輪子能推得動嗎？”康福提問。
“二尺厚的籬笆，炮子可以擋得住，開花炮擋不住。”曾國荃說，“八尺高不必要，做五尺高就行了，長子稍微彎彎腰也能擋住。為了減輕重量，還可把一丈長改為七八尺長。”
“九帥說得對。”見曾國荃支持，趙烈文高興，“籬笆牆能擋炮子，不能擋開花炮。這半個月來長毛沒有打一發開花炮，我估計是開花炮不多了，故可用籬笆牆。其他尺寸，都按九帥說的減下來。”
許多將領都說這個辦法可以試試，曾國荃便命趙烈文趕緊監製。
次日，十五個高大結實的滾動籬笆牆製成了，由彭毓橘等人率領的敢死隊也已組成。第一批敢死隊三百人推著五道活牆向地堡城前進，在離堡三百丈遠的地方停下來。堡裏的太平軍不知湘軍推的是何物，密集的炮子射過來。隻見炮子打在籬笆上，發出“撲撲”的響聲，全讓籬笆給吞掉了。湘軍得意了，忙裝設炮彈。一發發開花炮彈開始在地堡城旁邊轟炸，有的籬笆又大膽地推進五六十丈，炮彈打碎了部分石塊。地堡城指揮官沐王何震川命令打開花炮。正如趙烈文所猜測的，堡內的開花炮彈已不多了，不到危急時不用。開花炮彈果然厲害，一發炮彈打過去，籬笆立即被炸開一個大窟窿，後麵的湘軍跟著死了一大片。敢死隊員們嚇怕了，走在前麵的籬笆又退了回來。幾十個開花炮彈打過來，五個籬笆牆炸得稀巴爛，三百名敢死隊員也死去多半，彭毓橘的半邊耳朵被削去，血流滿麵。趙烈文臉色灰白，擔心曾國荃會狠狠地訓他。誰知曾國荃凶惡地下令：“第二批上！”第二批三百敢死隊員個個心怯，麵麵相覷不敢貿然向前。劉連捷提著大刀跳出，手起刀落，旁邊一根木樁劈成兩截，打雷似的吼道：“都給我向前衝，有後退不前的，就是這根木樁！”敢死隊被鎮住了，隻得提心吊膽地推起籬笆向前走。老遠地，炮就打起來。地堡城裏又射出幾發開花炮彈，有兩個籬笆牆被炸爛，劉連捷督促後麵三個繼續上。三個籬笆牆慢慢向前推著。奇怪！籬笆上隻傳來“撲撲”的響聲，再也聽不到開花炮彈的炸裂聲了。