李臣典不光彩地死去
奉命監斬李秀成、洪仁達的是記名提督歸德鎮總兵信字營營官李臣典，圍觀的老百姓有好幾百人。邢金橋、邢玉橋兄弟也夾雜在中間。那天夜裏，邢金橋趁著湘軍隻管李秀成不管他的空子，半路上逃走了。前兩天兄弟倆帶著些中草藥和狗皮膏藥，在金陵城裏擺個地攤糊口，看到城門上的告示後，他們特地趕到清涼山來為忠王送行。當他們看到素日敬仰的忠王口吟絕命詞從容就義的時候，心裏難受極了。得知李臣典肆無忌憚恣行淫樂的事後，兄弟倆對這個監斬的劊子手更為痛恨，決定弄死他為忠王報仇。
第二天，邢氏兄弟將不久前在方山捉到的一隻十年雄蠑螈焙幹磨成灰，用祖傳下來的秘方，配製了十多粒藥丸，又取出一個百年老葫蘆來盛著，走到神策門外信字營的駐地，有意將地攤擺在營房旁邊。邢金橋拿出一塊布來，鋪在地上，把各色中草藥一小堆一小堆地放好，又拿出一塊淺黃色綢簾來，懸掛在一株老槐樹杈上，綢簾上有四個黑字：悲天憫人。就將那隻百年老葫蘆掛在綢簾旁邊，取的是古人懸壺濟世的典故。就在這個時候，邢玉橋已敲響了手中的小銅鑼，一麵高聲嚷道：“為祝賀金陵光複，邢家老藥店散藥行醫，消災弭難，救死扶傷，市民求藥，收取半價，若是攻克金陵城的英雄們要藥，本藥號仗義奉送，分文不取。”
一時間，小小藥攤邊便圍滿了人，大部分是信字營的官勇。這些官勇幾乎人人都有外傷，又加之天氣炎熱，酒肉吃得過多，肚瀉腹脹的也不少，於是趁著好機會，這個要膏藥，那個要草藥，亂糟糟地擠作一團。人越圍越多，喊鬧聲越來越大，正在屋裏和女人們調笑的李臣典也被吸引出來了。敲鑼的邢玉橋一見李臣典，銅鑼敲得更響了。他站在一條借來的長凳上，猛力敲了幾聲鑼後，對著站在圈外的李臣典高喊：“本藥號還有用祖傳秘方配製的特效強身藥，因用料稀罕，采集艱難，不得已收點本錢。”
“好多錢一服？”圍觀中有人高聲發問。
“實不相瞞，十兩銀子一粒。”玉橋笑著答。
“什麼珍貴的藥，賣這麼貴！”
“賣藥的，這強身藥有哪些好處，要價這高？”
“這強身藥麼，”玉橋笑容可掬地說，“它的好處真是妙不可言，隻是有一條，不見真佛不燒香，不是買主，小的也不隨便說出。”
“講不出便是假的！”“騙子！”“拿出來看看吧！”人群中七嘴八舌地嚷嚷，都對這十兩銀子一粒的強身藥產生了濃厚的興趣，撩撥得李臣典心裏癢癢的。他終於忍不住了，分開眾人走了進來。大家見是李臣典，便紛紛讓開，有人討好地說：“李鎮台，你老也看熱鬧來了。”
“賣藥的，十兩銀子買一粒丸子，你太欺負人了吧！”李臣典兩手叉在腰間，十足的蠻橫之態，玉橋恨不得一口把他吞掉。哥哥金橋忙笑著哈腰過來：“聽弟兄們說起，方知大人是赫赫有名的李鎮台，小人失禮了。”李臣典鼻孔裏哼了一聲，並不回答他的話，仍舊叉腰挺腹。“大人是攻打金陵的頭號英雄，我們景仰不已，故而特來大人營房邊，為弟兄們義務散藥行醫，並不收取分文。隻是這強身丸，因為用料昂貴，不得已而如此。”
“你的強身丸有哪些奇特地方，你要當著弟兄們的麵說明白，否則老子對你不客氣！”李臣典臉上的橫肉鼓脹著，滿嘴噴著酒氣，凶神惡煞似的指著邢金橋的鼻子吼。
“李鎮台說得好！”“當著我們的麵說明白！”“說呀，不說是狗娘養的！”信字營的兵勇一齊起哄。
“李鎮台！”金橋對著李臣典的耳朵小聲說，“這強身丸的好處妙不可言，不能對眾人說，我隻能對大人你一人說。”
李臣典瞪了他一眼：“好吧，帶著藥跟我來！”
邢金橋取下綢簾邊的百年葫蘆，跟著李臣典出了人圈。有幾個勇丁跟在後麵想聽個究竟，李臣典回頭惡狠狠地瞪了一眼，嚇得他們趕忙站住。圈子裏，玉橋仍在高聲叫賣散藥。
“快說吧！”一進屋，李臣典便不耐煩地催促。金橋把門關好，又去關窗戶。“有話快說，有屁快放，鬼鬼祟祟地做什麼？”李臣典鄙夷地嗬斥。
“鎮台大人，實不相瞞，這不是別的藥，乃是春藥。”金橋悄悄地說，樣子很神秘。
“春藥？”李臣典眼中射出驚喜的光彩，仿佛看到了一個絕色女子，“拿出來看看！”
金橋從葫蘆裏倒出兩粒丸子放在手心，李臣典一把抓過來，仔細看了看，又放到鼻子邊嗅了兩嗅。丸子很普通，黑褐色的，無特別氣味。“你這春藥有什麼效用？”李臣典今年二十七歲，十五歲投奔湘勇，充當曾國藩的親兵，後來又跟著曾國荃，打起仗來勇猛不怕死，十餘年來立了不少戰功。此人最大的特點是貪女色，長期帶兵在外，也沒有在家鄉討老婆，他到處瞎來，每打勝一仗，占一城池，第一件事便是叫親兵為他抓女人。營官如此，信字營的官勇個個效尤。信字營成為吉字大營中風氣最壞的一個營，但打仗也厲害。曾國荃從不因此責備李臣典，李臣典也便有恃無恐。他早就聽說江南女子嬌美，打金陵城時便以此為誘餌，鼓勵士氣。打下城後，他身先士卒搶女人，連洪秀全身邊的宮女也不放過。盡管李臣典年輕力壯，但畢竟經不住過分的戕伐，這些天來常覺精力不支，昏昏欲睡。他隻聽說過有春藥，卻從來沒見過，更未吃過，這時候有人送來，真可謂饑中食、雪中炭，喜得李臣典抓耳搔首，心花怒放，恨不得馬上就去試試。