張光藻有他的苦衷。十多年來，全國各地教案迭起，開始鬧得轟轟烈烈，懲辦了作惡多端的傳教士和教民，有的還砸了教堂。結果呢，無一處不以中國人的失敗而告終。洋人憑借武力恐嚇中國，朝廷怕事情鬧大，吃更大的虧，總是偏袒洋人，道歉賠錢，殺自己的同胞，處理自己的官員，才換得洋人的寬恕。前些年，貴州百姓與法國傳教會發生衝突，巡撫、提督因參與其事，結果巡撫交部嚴議，提督革職發配新疆。這麼大的官，在法國人的要挾下，朝廷都保不住，何況一個區區五品知府？張光藻年近花甲，從衙吏做起，整整在官場混了三十八年，費了多少心機，賠了多少小心，才升到如今的職位。隻要不出事，過兩年就可以榮歸故裏，安度晚年，這一輩子也可以過得去了。倘若因得罪洋人而丟官，劃得來嗎？當然也可以采取另一種態度，那就是跟洋人一個鼻孔出氣，狼狽為奸。張光藻也不願如此。一來遭人唾罵，二來作為一個中國人，他多多少少也對洋人的作為有所不滿，太昧良心的事他不幹。因此，他有意雇請一個教民做門房，借教民與洋人拉上關係，津民罵教會、仇洋人的事，一般他也不理睬。他腳踏兩邊船，隻求不出亂子，平平安安到致仕。
衙役進來報告，說有人前來告教堂的狀。張光藻忙揮手說不見，後聽說是水火會的頭領徐漢龍來了，他有點怕了。水火會勢力大，徐漢龍更是一個豪傑，得罪了他們也不好辦，隻得勉強出來接見。聽了馮瘸子、羅駝子的稟告和武蘭珍的供詞，張光藻心裏想：馮瘸子是夜裏遠遠看見白布包，即使是真的小孩屍體，他也未見那些屍體有無眼珠心肝。至於義塚堆裏的小孩屍體無內髒，也有可能讓狗吃掉了。倒是武蘭珍說的教民王三親給他藥的事，可以對證一下。衙門外已圍了上千人，若這次再不出麵，會引起公憤，不如隨他們到教堂去一下，也可以搪塞人口。剛要起身，又想，自己雖是知府，上麵還有道員，若拉著周道台一起去，今後不管出了何事，自己的責任就小多了。
張知府主意已定，對徐漢龍等人說：“天津士民紛傳法國教堂迷拐小孩，本府一直記掛在心，已派多人四處查訪。現在武蘭珍供出迷藥係教民王三所給，抓住王三後，事情就可以弄得水落石出了。但事涉法國，非同小可，稍有不慎，便要出大亂子。四川酉陽百姓與法國傳教士發生衝突，百姓已死一百四十多人，傷七百多人，至今尚未結案，可為前車之鑒。現在本府和你們一起去見道台周大人，也請他放駕和我們一起到教堂去對證。”
徐漢龍覺得張光藻的話也有道理，便和馮瘸子等人跟著知府藍呢轎後一同到了天津道衙門。張光藻吩咐徐漢龍等人在門房等候，自己單獨進去會見周道台。
天津道員周家勳聽完張光藻的陳述後，摸著尖下巴沉吟半天，說：“張太守，此事太重大了，弄不好，你我都擔當不起，現在有三口通商大臣崇侍郎在這裏，他是滿員，又與洋人打交道多年，我們何不請他出麵？”
“大人高明！”張光藻從心裏佩服周家勳的老成持重，“那我們現在就去請崇侍郎。”
“慢！”周家勳說，“眼下衙門外人情洶洶，最易出事，怎麼能請崇侍郎到教堂去？你要徐漢龍等人回去，單留下武蘭珍。今晚我們兩人一起去見崇侍郎，明天再帶武蘭珍去教堂對證。另外，你告訴百姓，叫他們各安本分，官府正在調查，不要傳謠信謠。”
到底是進士出身的道台，慮事處事又要周到穩妥幾分，張光藻完全同意周家勳的安排。
三口通商大臣崇厚是個官運亨通的人，三十五歲便以兵部左侍郎的身份出任此職，在這個寶座上一坐十年。他與洋人關係極為深厚，在國人與洋人的糾紛衝突中，他一貫站在洋人的立場上。他絕不相信法國教堂有挖眼剖心的事，願意親眼觀看武蘭珍與王三的當麵對質。
徐漢龍回去後，立即通知水火會的人，明天都到教堂去，若洋人不認罪，則使點顏色給他們看看。水火會的人早就憋了一肚子怒火，一聽這話，人人歡喜雀躍。馮瘸子也把此事告訴了田老二。田老二暗自高興：明天可以趁火打劫。他又連夜通知他的一班朋友小混混、項五、張國順、段起發，要他們都做好準備。
第二天，三乘大轎抬到了天主教堂大坪，後麵跟著幾個兵弁，押著武蘭珍。教堂牧師夏福音開大門迎接。夏福音笑容滿麵地說：“諸位大人老爺們來此有何貴幹？”
張光藻說明了來意。
碧眼金發的夏福音大笑，操著流利的中國話說：“這位武兄弟想必是弄錯了，我們教堂裏沒有一個叫王三的教民。教堂裏有四位法國傳教士，十三位中國教民，另有三個中國工役，連我在內一共二十人。現在都可叫齊，這位武兄弟當麵來認，看哪個是給你迷魂藥的王三。”
夏福音泰然自若的神態，使張光藻暗暗吃驚。他瞟了一眼武蘭珍，隻見那家夥臉紅一陣白一陣，緊張極了。一會兒，教堂裏的二十個人都到齊了。夏福音依然笑容可掬地說：“武兄弟，你來認吧！”
武蘭珍戰戰兢兢地走過去，從第一個看到最後一個，又從最後一個看到第一個。最後，頹喪地搖搖頭。
夏福音又笑道：“諸位大人老爺，我們法蘭西帝國的傳教士到貴國來，是為了傳播上帝的福音，拯救世人的靈魂，在貴國建育嬰堂、醫院、講書堂，全都是為貴國人民做好事。主對我們說，全世界的人，不分國家，不分民族，不分貴賤，不分男女，都是兄弟姊妹，應該相親相愛。我們既是傳播福音、為貴國造福的人，又怎麼會做那種傷天害理的事呢？貴國的聖人孔老夫子說得好，‘己所不欲，勿施於人。’我們自己的眼睛不願被人挖，胸膛不願被人剖，又怎麼會去挖別人的眼、剖別人的胸呢？且武兄弟說的教堂左邊的鐵門這句話也不對。教堂左邊根本沒有門，右邊的小門也是木的，教堂沒有鐵門。這位武兄弟可能中了妖魔的邪。”夏福音說著，走到驚恐萬狀的武蘭珍麵前，念念有詞，“萬能的主呀，你消除他心中的邪惡，救救他的靈魂吧！啊，主，阿門！”