老書吏支出一千兩銀子，自己留下二百兩，然後將八百兩分作兩半，陸姓四百兩，吳姓四百兩。吳姓七個凶手家裏，每家分四十兩，族長也分四十兩，剩下八十兩，闔族每戶攤了二兩多。陸姓也是這樣，他們族戶少，每戶攤了三兩多。這下皆大歡喜。吳姓的族長和家屬就來勸凶手，叫他們以國家大局為重，在燒教堂、殺洋人的案子上簽字畫押，保證死後給他們埋上等棺木，建上等墳墓，年年族裏公祭。陸姓的族長就來勸死者的家屬，叫他們顧全大局，千萬不要再上告了，仇人已經殺了，管他死於什麼名目，何況每戶都得到了撫恤金！
“馬太守，你真聰明能幹！”曾國藩從心裏讚賞，從心裏感激。這個主意真是太好了，既可向朝廷作交代，又可堵塞洋人之口，自己的良心也不受譴責。
“老中堂，若朝廷嫌少，還可以照這個辦法多殺幾個。”馬繩武得意地說，“牢房裏囚禁著七八個死刑犯，反正都是一死，到時拿點銀子給他們，叫他們畫個押就行了。”
世上也有如此會偷梁換柱的人！曾國藩真的覺得自己腦子太笨了。他當夜就給太後、皇上上折：正法的凶手又增加了七名，若嫌少，可由總理衙門去探詢法國公使的態度，他們希望殺幾個，報來數字，我們照辦。
崇厚也興衝衝地前來稟報，說羅淑亞、威妥瑪答應了折中處理，並提出釋放武蘭珍、王三，為了和局的早日實現，他也代表曾國藩同意了。羅淑亞、威妥瑪表示滿意，連夜回北京去了。曾國藩和崇厚都不知道，法國公使羅淑亞接受了這個折中方案並匆匆趕回北京，是因為他的國家正麵臨著嚴重的局麵。原來，法國皇帝拿破侖三世正醞釀著與它的鄰邦普魯士打仗，他要將全部力量用在歐洲，遠東的麻煩事需盡早結束。沒有幾天，法國向普魯士宣戰。一個多月後，法軍敗於普軍，拿破侖三世宣布投降。當時，隻要清廷和曾國藩與羅淑亞再僵持一段短時期，事情就會起大變化，然而他們太昧於世界大勢了，竟然一點不知。曾國藩聽了崇厚的稟報，雖嫌他擅自做主，但事到如今，也隻得認可了。
正當曾國藩慶幸國家和百姓免除了一場深重災難的時候，他自己卻墜入了人生恥辱的深淵，不僅使他生前悔恨莫及，甚至也不能得到後人的諒解。
外慚清議，內疚神明
曾國藩決定將天津地方官交刑部嚴議以及與洋人訂定抵命人數的奏折由塘報傳出去後，京師及各通都大邑一片嘩然，“賣國賊”的罵聲四方騰起，國子監裏一批熱血青年，憤怒地奔到虎坊橋長郡會館，將會館楹柱上曾國藩的親筆聯語：“同科十進士，慶榜三名元”，狠狠地用刀刮去。
這副聯語是曾國藩在道光二十五年時題寫的。先年順天鄉試，周壽昌高中南元。次年會試，蕭錦忠赫然中了狀元，孫鼎臣朝考第一。這一科湖南八進士全是長沙府人，又貴州進士黃輔相、黃彭年叔侄，原籍亦屬長沙府。這下子，在京的湖南人沸騰了。恭賀長沙府人才薈萃，群星燦爛，尤其是蕭錦忠的狀元，更令萬目豔羨。清代的狀元大半出自兩江，湖南在此之前，僅隻一個衡山人彭浚得此殊榮。蕭錦忠獨占鼇頭，實為湖南省、為長沙府掙得莫大的臉麵。於是在京長沙籍官員合資在長郡會館擺酒演戲，隆重慶賀。剛遷升為詹事府右春坊右庶子的曾國藩，是公認的長沙府後起俊秀，大家推他撰一副聯語作紀念。那時的曾國藩正是才華錦繡、仕途得意的時候，他靈感頓起，大筆揮就：“同科十進士，慶榜三名元。”盛事佳聯，一時在京中士大夫中傳為美談。曾國藩一生對此聯也甚為滿意。這副即興而作的聯語，後來便被工匠刻在長郡會館的楹柱上，作為長沙府光榮曆史的最好紀錄而永久保留。這些年來，隨著曾國藩名聲的顯赫，它的名氣也越來越大了。
守會館的老頭子無法攔阻，隻有跌足歎息。刮去了聯語後，又有人喊：“湖南會館的匾也是那個老賣國賊寫的。”
“砸掉它！”眾人立即作出決議，監生們又一窩蜂跑到教子胡同湖南會館。一陣痛罵後，將高懸在大門口的藍地金字大匾取下來，用腳跺，用石頭砸，直把這塊匾破壞得粉身碎骨，方揚長而去。