萬和殿，乃是星家子弟讀書習字之所。
平日裏，除卻習武練劍，每個月，未及弱冠的子弟都需在此度過五日時光。
此刻，雄偉寬敞的大殿中心，十四名子弟分為兩撥依次而立，一撥是星罹所在的八歲至十二歲的年幼組別，一撥是十三歲至十八歲的年長組別。
今日上午，將在萬和殿進行淩雲大會入選資格的文試測驗。
年輕子弟麵前，一男一女肅然而立，正是本次選拔的兩位主管，星風星雨兄妹。而在兩人身後，大殿之上，還站著星炎以及數位族中長老。
“真沒想到會是爹爹和姑姑來主管本次選拔。”星罹側首，一名外表文弱的小女孩怯怯的聲音響起。
星罹頗感意外，奇道：“咦，小嫻，你爹難道沒提前告訴過你嗎？”
“沒有呀，一個字都沒提過呢。”星嫻雙頰粉紅，歪了歪頭，她是本次十四名子弟中年齡最小的一位。
兩人正竊竊私語著，星風星雨兩人已分別走到了兩撥人麵前。
星風站在年幼組別前，星雨則站在年長組別前。
“肅靜。”星炎身畔，一位眉發花白卻身軀筆挺的老者朗聲道，話語蒼勁有力。
眾人皆知，此老便是星家大長老星晨，於族中有著舉足輕重的地位。
他的話聲一起，萬和殿內喧囂之聲霎時消弭無蹤。
星炎負手而立，一派威嚴之姿，深邃的雙眸掃視眾位子弟，擲地有聲道：“諸位，淩雲大會乃是四大家族共聚一堂的盛會，能在此會上一展風姿，自是殊為榮耀。然而，各族皆隻有八個名額。我族這一輩中，卻有十四人，因而必須淘汰六名。這場選拔，便是為了篩選出有能力為家族爭光的人來參加大會……”
星炎侃侃而談，語聲不絕，內容雖不新鮮，卻說的眾人心中熱血悄然隱動。
八個名額，鹿死誰手？
※※※
一個多時辰後，萬和殿那緊閉嚴實的大門終於開啟，十四名星家子弟魚貫而出。
“呼，總算是結束了呀，比起寫這些亂七八糟的東西，我更願意直接找人打一架呢。”星彤一腳踏出殿門，便絮絮叨叨抱怨起來。
星罹見星彤滿麵愁容，一副懊喪的模樣，便問道“小彤，你都沒寫出來？”。
“家族史隻記得大概吧，寫的估計是稀裏糊塗，顛三倒四。不過曆代神兵利器倒是寫出了不少，可是竟然還要寫出其具體特性，天哪，我怎麼會記得……”
“彤姐姐，我覺得也不難吧。”星嫻插話道，閑庭信步般走著，一臉愜意，任誰見了都知此女對文試成績胸有成竹。
“小嫻，虧你說的出來，竟然說不難，不難！”星彤氣呼呼地漲紅了小臉蛋。
“平時有所涉獵，當然不覺有何問題啦。像古華天陸上已知的九階妖獸有哪些，居於何處，有何特點等等，我一看腦子裏就自然而然浮現答案了。”
“喂，星罹，那你寫的怎麼樣。”星彤見在星嫻處無法找回自信心，便轉而問及星罹。
“我啊……”星罹撓了撓頭，“不好不壞吧。”
“唔，算了，反正明日就會公布成績。還好文試就一場，下午就開始武試考驗啦，那可是我的拿手好戲，嘻嘻。”
※※※
午後，長空如洗，慵懶的陽光曬得人起了昏睡的感覺。
眾人聚集於竹城城外、南邊的洪蒼山東麵山腳處。
星風、星雨正講述著此次考驗項目，眾人皆是凝神細聽，不敢漏過任何一個字。
武試考驗第一項，年幼組需於山中活捉一隻一階妖獸“碎石鼠”，而年長組則是於山中活捉一隻二階妖獸“赤火貓”，最先捉住妖獸並下山者為優勝者。為便於活捉，每人皆會分發到一條捆綁妖獸的粗麻繩。另外，為安全起見，無論有無捉住妖獸，太陽落山前必須下山。