公元1128年，金國將領粘罕率領大軍再次南犯，金兵連克開封、大名、相州、滄州等地，衝破了宋軍數道防線，並攻打高宗趙構的所在地揚州。趙構狼狽而逃，從揚州到鎮江，從鎮江到常州，又從常州到秀州；2月23日在杭州落腳。沿途的官員以至百姓，看到皇帝這樣馬不停蹄地一直南逃，也都丟下家園，扶老攜幼，跟著奔竄。道路上妻離子散，哭爹叫娘。到了杭州，昏庸到家的高宗皇帝寵信王淵、康履等一批腐敗無能的官員。原來護送高宗到杭州的苗傅、劉正彥所部，多是北方幽、燕一帶的人，也有的是兩河、中原一帶的，他們多次和高宗上書，要求收複河北，高宗對此根本不理睬。
於是，苗傅、劉正彥利用將士中對高宗的不滿，舉行武裝暴動。他們趁百官上朝之機，在路上埋下伏兵，殺死了王淵，並帶兵驅入宮中，要求見高宗，高宗隻得去見眾將軍。苗傅在下麵厲聲說：“陛下偏聽宦官的話，賞罰不分，將士們流血流汗，不聞加賞；收買內侍，盡可得官。王淵遇賊不戰，首先搶著逃命，又結交依勢欺人的內侍康履等人，反而升為樞密院事。現在我們已將王淵斬首，惟有康履仍在君側，請陛下將康履交與臣等，將他正法，以謝三軍。”高宗推辭道：“康履即將重責，卿等可還營聽命。”苗傅說：“如今金兵南下，我大宋千萬生靈，肝腦塗地，這都與宦官擅權有關，若不斬康履，臣等決不還營。”高宗看看將士們一個個逼視著他，隻得命何湛綁了康履，送到樓下，苗傅手起刀落，一下將康履砍為兩截。
高宗命昔傅等人還營，眾將士不走，並且對高宗說：“陛下不應當立登皇位，二帝尚在金邦，一旦歸來，試問若何處置？”高宗無言以對，許以苗、劉二人高位，但兩人卻不肯罷休：“請太後聽政，陛下退位，禪位皇太子，道君皇帝已有先例。”宰相朱勝非勸慰無效，還奏高宗，高宗沉吟著想：“不答應的話，這批人殺入宮來，什麼都幹得出來，不如先解除目前的危險，再另想辦法處理。”打定主意後，就對朱勝非說“我應當退避，不過須有太後手詔，方可禪位。”太後出麵對苗、劉兩人進行規觀。但苗、劉兩人仍然要求高宗退位。宰相朱勝非獻計說：“苗傅有一心腹曾對我說過，苗、劉二將忠心有餘，但學識不足，並且生性執拗，一時無能說得能的。因此，臣請陛下眼前以退為好，暫且禪位，靜圖將來。”於是高宗便提筆寫詔，禪位於皇子，請太後垂簾聽政。
中庸的藝術
退一步不過是歇歇腳，為走得更遠做準備，低一低頭，列是為了昂揚成擎天柱。航行中的船隻，在預見到大風浪的來臨時，並不是要迎頭衝上去，而是要暫時避到無風的港灣處去。在自己實力強大時，迎頭痛擊對手是謀略，而在明知不敵之時，暫避鋒芒更是智慧。知道進退的人，才能利用時機成就自己。隻退不進，是懦夫，隻進不退，是莽夫。進退得當，才能從容麵對成敗。
要敢於進行新的嚐試
辦事時要學會變通，放棄毫無意義的固執。
梁啟超說：“變則通，通則久。”知變與應變的能力是一個人的素質問題，同時也是現代社會辦事能力高下的一個很重要的考察標準。
兩個貧苦的樵夫靠著上山撿柴糊口，有一天他們在山裏發現兩大包棉花，倆人喜出望外，棉花價格高過柴薪數倍，將這兩包棉花賣掉，足以供家人一個月衣食。當下倆人各自背了一包棉花，便欲趕路回家。
走著走著，其中一名樵夫眼尖，看到山路上扔著一大捆布，走近細看，竟是上等的細麻布，足足有十多匹之多。他欣喜之餘，和同伴商量，一同放下背負的棉花，改背麻布回家。