南方的深秋，天空仍舊那麼蔚藍。此時，夏季的炎熱已經過去了，氣候逐漸涼爽起來；豐滿了一個夏天的混燭的雲江水，此時此刻，已經消瘦了許多，而且，變得更加清澈、明亮；曾經被洪水衝刷的河岸，幹枯而寂寞；古老的河床上，躺滿了魚鱗般的鵝卵石；清澈的河水在黎明時分貧乏地喘著粗氣，那氣息升至半空，在寒流的壓迫下，形成一條巨大的白霧，籠罩著逶迤的雲江河穀。
闞海整整一個晚上都做夢去了，沒睡好覺。雖然如此，可當天堂鎮古老的鍾鼓樓上的擺鍾第七次敲響時，闞海趕緊從床上躍起來，待到洗涑完畢，哥哥和嫂子也相繼起床了。於是，闞海便主動到廚房燒水煮麵條去。
“昨晚上，門衛室的盧阿姨跟我說，說你昨天傍晚回縣委大院來時，不打招呼就往院子裏跑。人家問你找誰，要你到值班室去登記，你還跟人家雄起了，有沒有這回事？”在早餐桌上，闞尚傑突然問闞海。
“我哪兒跟她雄起了？沒有，我——我隻不過是抱怨了幾句，同時，我也去值班室登了記呀，她明明是有意刁難我嘛。”
沒想到尚傑一大早就問起這事，闞海漲紅了臉辯解說。同時也想到：這門衛老太倒真會告狀的，這麼一丁點兒小事，用得著這麼做麼？說白了，還不是嫌哥哥‘官’兒不大！
“抱怨啥子？這是縣委機關曆來的規矩！不是家住縣委大院的人，門衛有權審問。你要知道：你現在是臨時住這裏的人，人家要審問你是應該的，那能象你在大學時，啥子都隨隨便便的！”
闞尚傑見闞海被自己批評得來發不起言了，便沒有進一步追問此事，轉而說道：
“今天中午下班後，你去縣府大院的小紅樓看看你的寢室，如果原來住的人已經搬走了，你就先打掃一下，跟著，便找時間把你的行李搬過去。對了，我聽你嫂子說，你跟小史還滿談得來的嘛，這就好，看來人家對你還是覺得滿意的嘛。這是一個千載難逢的機會喲，一定要把握好。雖然你現在身上的毛病不少，但隻要肯謙虛糾正，還是會受到大家歡迎的。”
接著，尚傑自言自語說道：“在這裏，沒有‘靠山’，誰瞧的起？特別是我們這些農民出生的，要在這裏麵出人頭地，容易麼？所以，我都是為你好。”
由於今天局裏要開全局會，會議室當然隻有選在法製科的辦公室裏。因此，不到七點半，闞海就來到辦公室，他先是把室內、室外的衛生打掃了，然後再去提開水。當他提著四個水瓶走出辦公室時，關穎、賈基利、侯克明等人才陸續朝辦公大樓走來。
“你好，賈科長！”闞海熱情地招呼道。
自打進局機關的那天起，闞海就從內心裏對賈基利十分反感。闞海特別討厭他那副目中無人的派頭，這就是所謂的‘官小脾氣大’吧。但是，礙於情麵，當提著水瓶的闞海不得不與賈基利麵對麵時，他還是熱情地跟他打招呼。
“恩？又是你第一個先到？好，好，年輕人嘛，積極肯幹，繼續發揚，繼續發揚！”油腔滑調的賈基利陰陽怪氣的說道。讓闞海真搞不懂：他到底是在讚揚自己呢，還是在嘲諷自己？
闞海隻好勉強笑一笑，以掩飾自己的尷尬。
關穎是在昨天下午快要下班時通知局機關各科室人員今天要開會的。當時，她並沒有告知大家今天到底要開啥子會，會議的內容是啥子。當然，她不說，其他人就不便問。她不說，也就顯出了她位置的重要性；而其他那些不主動詢問的人，則也說明了他們的‘老成’！
要不是曆經了以前無數次的碰壁，闞海昨天一定要詢問的。但是，近段時間以來，他逐漸學會觀察別人的談吐和表情了。
闞海是從侯克明那裏聽說了今天開會的內容的，是關於響應縣委、縣政府的號召，各部、委、局將要抽調一批得力幹部下鄉去搞工作組的事。這次被下派的工作組是駐鄉幫村，下派期限原則上定為一年。
“我在底下搞了十幾年，啥子活路沒幹過？（鄉鎮）底下有啥子活路難得倒我？我他媽才不去呢，我的娃兒正在讀書，何況反正也輪不到我。”昨天下午在辦公室裏，剛聽罷關穎的通知，事先已經知道了會議內容的侯克明便聲稱說。