這日睡到後半夜，忽然暖玉閣廚房後麵的小院子裏鬧哄哄一片，燈光、人影和人聲交錯。冬淩被驚醒，起身看到旁邊大床上的林媽也醒了，迷迷糊糊問冬淩：“外麵是怎麼了？走水了麼？怎麼這麼亂糟糟的？”冬淩搖頭表示不知。
二人披衣起身一同到廚房後院去看時，隻見後院角落的一口井邊圍的都是人。有的拿著繩索，有的拿著燈籠從旁照明。燈籠麵上寫著暖玉閣的是雅麗的下人，寫著將軍府的是府內四處巡視的侍衛和家丁，寫著環碧字樣的是大夫人房內的。
什麼事情，居然連將軍和夫人也驚動了？冬淩對林媽媽說：“看樣子不像是走水。倒像是有人出了什麼事情。晚上天寒，您先回去。我過去打聽打聽再告訴您。”說著讓林媽媽回屋，自己向人群外張望。看到二廚周慶時，冬淩上前向他詢問：“周慶，這是怎麼了？”
周慶伸長了脖子，一邊往人群裏麵看，一邊回答：“我也是睡到半夜聽到後院的井裏噗通一聲，出來看看，說是有人投井了。”
“有人投井了？誰啊？”冬淩詫異，一時間被驚得睡意全無。
周平語言模糊，隻顧著探頭往井邊張望：“不知道啊，誰這麼想不開啊。”
冬淩隨著他一同張望。不多久，投井的人被打撈了上來。屍體放在井邊的空地上。眾人提著燈籠紛紛擠上前辨認。冬淩也擠在人群中向空地看去，隻見是個女子。濕透的衣褲緊緊包裹著玲瓏纖瘦的身材。向臉上看去，眉目柔媚。女子一雙眼睛緊閉著，臉色慘白，早已經沒有了呼吸。冬淩的眼光落到投井女子眉目上，心底一沉，這張臉她認得。初初進府時，這一雙美目曾斜睨鄙視的說她餓死鬼投胎。趙老夫人做壽時，這一雙美目曾一直追隨大公子背影，後來又委屈哭訴自己身份低微，不受主子待見。這，不是秋嵐又是誰？
旁邊其他人也認出了秋嵐，冬淩聽到人群中有人高聲驚呼：“這不是暖玉閣大丫頭秋嵐麼？”
又有人跟著應聲肯定道：“是啊，是啊，這就是暖玉閣那個叫秋嵐的大丫頭啊。怎麼投了井？”
人群中看熱鬧的一女婢，語帶諷刺幸災樂禍的高聲向眾人道：“怎麼投了井？她素日驕縱，眼高於頂。看她那副樣子，你們當她什麼好人麼？還不是私通大少爺，被少夫人發現了，大夫人要趕她出府。估計是顏麵上掛不住，一死了之。”
“哦！哦！”人群中此起彼伏的發出一片恍然大悟的應答聲。
冬淩聽著心中難受，人都死了，何苦這樣落井下石，不留餘地？正欲退回耳房，“噗通！”身後有人跌倒。她轉身望去，見到小菊雙腿發軟，跌坐在地上。小菊的神情如驚弓之鳥，麵色灰白如土，一雙眼珠快要瞪出眼眶，死死盯著秋嵐的屍體。
“小菊！你怎麼了？”冬淩站在人群外，離她最近，見狀趕忙跑過去扶她。
“不！不！”小菊涕淚橫流的喃喃自語，目光仍鎖定在秋嵐身上，口中不斷重複：“不是我，不是我的錯！我不是故意的。”聲音越來越淒厲，刺得冬淩耳膜發疼。
“小菊，小菊！”冬淩搖晃她單薄的身子，企圖喚回神誌不清的小菊。
看熱鬧的人群瞬間在跌倒的小菊身邊圍攏。冬淩聽見他們的竊竊私語中間幸災樂禍的嬉笑聲：“這又是怎麼了？暖玉閣的丫頭都中邪了？”
“唉喲，這不就是那個故意拿錯了食盒，向大少夫人告發秋嵐的那個小丫頭嗎。”有知情人補充道。
“恐怕是怕秋嵐變成厲鬼找她算賬。嘻嘻！”另外一個人說。
小菊的雙眼此時蒙上一層神誌不清的霧色，口中囈語：“不！不是我！不是我！紅的給大少奶奶，黑的給大少爺。黑的給大少奶奶，紅的給大少爺。”
“唉喲，她在說什麼啊？是嚇得失心瘋了吧？”圍觀人群的議論聲越來越響。
冬淩心中憤慨，這些人，不放過死人，也不放過活人。她抓住小菊的肩膀，更加用力的搖晃，小菊仍舊不清醒，口中囈語不斷。不能讓小菊再這樣下去。冬淩想著放開小菊，狠下心來，挽起袖子，伸手在小菊臉上抽了兩個大耳光。“啪啪！”清脆響亮的兩下子，人群中的竊竊私語頓時止住了。圍觀的人沒想到冬淩的舉動，口中都在倒抽涼氣。
小菊吃疼，尖叫一聲捂住火辣辣的臉頰，神誌瞬間也清醒了許多。反應過來時，蹲坐在地上渾身顫抖的抱著眼前的冬淩放聲大哭。周慶叫來了與小菊睡在同一房間的另外一個三等丫頭，讓她趕緊帶走小菊，別在這丟人現眼。看熱鬧的人群主動讓出條路，待二女走遠，又再次圍攏到秋嵐屍身旁邊，繼續議論紛紛。