中秋這天清早，雅麗帶著鴛鴦和冬淩給大夫人、趙老夫人請過安，便回了暖玉閣。不一會兒，章左英帶著魯然也過來了。章左英穿了一身雪裏金滾花狸毛長襖，進門便嚷嚷：“南花園的菊花這幾天開得正好。我早上叫魯軒在花園裏擺好了桌椅，又準備了些今年新菊花酒。我們同去南花園賞菊、飲酒如何？”
雅麗歪著頭想了片刻說：“光是喝酒也沒什麼意思，不如我讓林媽媽做幾個小菜。送到南花園去，我們一邊吃一邊喝酒賞菊可好？”
章左英一聽吃的，喜笑顏開，馬上表示讚同。雅麗叫玉芝去小廚房吩咐準備下幾樣下酒的小菜。又道：“就我們兩人，是不是也太冷清了？不如也叫上大嫂一同可好？”費氏雖然是長嫂，但比章左英和雅麗大不了幾歲。
章左英一聽，拉住雅麗附議：“好啊，我們一同去百祥苑請她。”
冬淩連忙拿給雅麗穿上秋香色銀鼠襖子，跟著兄妹二人一路往百祥苑去了。路過碧落軒門前的遊廊，正巧碰上二夫人帶著丫鬟彩蝶、杜鵑迎麵走來。章左英和雅麗帶著一眾下人給二夫人見了禮。
二夫人問兩人：“你們這是要去幹什麼呀？”
二夫人是章左英的生母，章左英對她的態度比其他人親昵。他回答道：“娘親，今天是中秋。南花園的菊花開得正好。我們正想邀大嫂一同賞花、飲酒。正好遇見您在這，不如你也和我們一起去賞菊好不好？”
二夫人笑道：“大過節的，府裏要忙的事情多著呢。我哪裏有功夫陪著你們這些小的玩。左英，你帶著妹妹去玩吧。不過前些日子老爺倒是送了我幾盆剪桃紅。你們若是要賞菊，我讓彩蝶給你們送去，圖個新鮮。”
雅麗拍手道：“好啊，好啊。聽說這剪桃紅還是宮裏花房今年下來的稀罕品種。一共都沒幾盆開花。宮裏各嬪妃都沒得多少，我們算是撿了個稀罕的寶貝。還是二娘最好最大方了。”
二夫人伸手在雅麗的鼻子上刮了一下，打趣道：“這麼大個閨女，一高興了，還蹦蹦跳跳的。幾盆花都能讓你高興成這樣？難怪你娘說你像隻猴兒。”說著吩咐彩蝶回碧落軒將剪桃紅搬到南花園。
辭別二夫人，雅麗和章左英直奔百祥苑。章左褚果然不在百祥苑，隻有費氏在屋裏做女紅。荷香帶著一群人進了裏間。費氏見雅麗和章左英結伴而來，很是意外。她放下手中的活計，笑著招呼二人：“今天這是怎麼了？兩位貴客一起來了。外麵風大，你們快進屋裏來坐。”又吩咐荷香上了前幾日新得的大紅袍給雅麗和章左英嚐。
雅麗攔住荷香，迫不及待的表明來意：“大嫂，不要讓荷香姐姐忙了。今兒是中秋。南花園的菊花開得正好。剛才二娘又送了我們幾盆剪桃紅。我們來是邀你一起去南花園賞菊、飲酒。”
費氏“噗嗤”一笑，指了指剛才放在一邊的活計說：“前些日子許了老夫人些針線活。我本想著今天把這個樣子繡出來呢。這要是再去玩又要耽擱下來了。我看，你們倆還是自己去吧。”
雅麗和章左英不依，一同勸她：“大嫂，反正今天過節，耽擱了就耽擱了嗎。晚個一兩天，老夫人也不會怪你的。”
費氏被兄妹二人鬧不過，隻好讓荷香收起針線活，依了兩人的提議。費氏帶著荷香、雅麗帶著冬淩、章左英帶著魯然，六人一並往南花園去了。
到了南花園，魯軒已經布置好了桌椅。從甘棠堂搬來的一張紅木八仙桌，四把紅木的圈椅，擺放在南花園菊花叢當中。桌上擺放著酒壺和酒盞。雅麗掀開酒壺蓋子聞了一下，道：“這菊花酒真香。”章左英和費氏都笑了。
三人在八仙桌旁落座，如置身花海中央。滿眼都是密密匝匝碗口大的花朵。這些菊花顏色各異，紅、黃、白、墨、粉、雪青，有的雅麗和章左英根本叫不出名字。最靠近八仙桌的地方擺著六盆二夫人讓彩蝶送來的剪桃紅，開得正盛。
“真是太漂亮了。”雅麗被這驚心動魄的美麗景色所攝住，忍不住讚歎。
章左英環視花園，道：“難怪黃巢說菊花是衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。古人誠不欺我。”
費氏掩嘴笑了起來：“左英這架勢，還真是和家父有幾分相像呢。”
雅麗反問：“哦？費大人也愛菊花？”
“嗯！”費氏莞爾：“以前在家的時候，家裏的花園裏種的都是各種菊花。父親還辟出一塊單獨的花園，專門種菊花，取名菊園。”