通武二十六年二月，邊關戰事吃緊。長泰公主出塞和親之舉雖然拉攏了韃靼，卻徹底激怒了瓦剌。瓦剌關閉了邊關所有互市，並多次出兵侵擾燕雲十六州及周邊地區，是以邊關民不聊生。好在雙方幾次大小規模戰事中，瓦剌也沒得到什麼便宜，朝廷也沒有什麼損失。
章左揚在邊關駐守，與弟弟左英時常有書信往來。左英也時常將這些消息告知冬淩。戍守雖然辛苦，但從書信中看，左揚仍舊平安，這才是冬淩最為關心的重點。
“下雪了！”這日一清早起來，冬淩推開窗戶，隻看見灰瓦粉牆上白皚皚一片潔白的落雪。院牆中的綠萼玉蝶臘梅前幾天還打著花苞。青玉說，今年的臘梅結苞結的真早，看來又是一個冷冬。在初雪落下時，這些綠萼玉蝶臘梅竟然提前綻放了。滿園子的潔白素淨，冷韻幽香，清香淩冽異常。
冬淩推開窗子，鼻子伸出窗外，閉上眼睛，深深一吸，忍不住讚歎道：“好香！”
青玉趕緊上前關了窗戶，又給冬淩披上披風：“主子，這天寒地凍的，就這麼在風裏吹著，小心著涼。”
冬淩笑嘻嘻的拽著背上的披風，一咕嚕翻身下床，拉住青玉的手，興奮的說：“青玉，我們去摘臘梅花。青梅下來的時候，又可以做梅花蜜露了。”
青玉無奈笑著搖頭道：“主子，這大清早的起床了就顧著摘花。我看您還是趕緊梳妝打扮，先出去見見外麵那位爺吧。他一早就來了，看您睡著，不讓我們吵醒您。就這麼一個人在外麵等好久了。”
“誰？左英嗎？”冬淩問。
“是啊，除了他還能有誰。”青玉笑她明知故問。
冬淩怕左英久等，在青玉的服侍下急急忙忙的穿衣下床，又催著青玉為自己梳頭。青玉忍不住笑她：“少爺都等了大半天了，主子不急在這一時。”口中安慰著，手中動作麻利的為冬淩梳妝。
“給左英少爺上早點了嗎？他這麼早過來，定時沒有用過早膳的。”冬淩一邊照鏡子一邊絮絮叨叨的問青玉。
“上了，上了昨兒準備的魚羹和蓮子粥。”青玉站在她身後梳著髻子答道。
“那點上火盆了麼？”冬淩又問。
“點上了。按照您的吩咐，用的都是前些買的香碳，燃起來又暖和又不熏人。”青玉盤好髻，嗤嗤笑道：“主子您就放寬心，若蘭姐姐在外麵伺候得周到這呢，不會冷了餓了少爺的。”
梳洗完畢，冬淩照照鏡子，鏡子裏的自己峨眉入鬢，發若黑玉，膚如凝脂，眼含秋水。青玉為她盤的朝雲髻襯托人越發水靈。一旁的青玉都忍不住讚道：“主子真美，難怪少爺一心都撲在您身上。”
“別瞎說！”冬淩羞赧的在梳妝台上挑了根翡翠梅花銀步發簪插在發髻上，起身就往外走。
青玉搶先幾步撩開了簾子，就看見左英滾玄狐毛對襟短襖正伏在桌幾上看信。旁邊放著吃了一半的粥碗和茶盅。麵前的火盆烤的正旺。若蘭站在他身側服侍。
若蘭見冬淩出來，上前問安。左英聽到動靜才抬起頭，看信時的一臉嚴肅，在看到冬淩的一瞬間，冰冷全部化為唇齒間溫暖的笑意：“你醒了？”
“嗯！”冬淩緩緩走進，坐到他對麵的椅子上，對著火盆搓了搓雙手，抽鼻子聞了聞道：“這香碳點得屋子裏一股子焦炭味。”左英笑了，伸手攏住冬淩小手，知道冬淩最討厭這股味道。
“青玉，把我屋裏的迦南香拿出來，用宣爐慢火隔砂蒸上，不要見煙。”冬淩轉身吩咐道。
青玉諾的一聲，轉身去裏間拿宣爐和沉香去了。
“我知道你到了冬天喜歡焚香。以前在暖玉閣就是。別的屋子點香一股子焦臭，唯獨暖玉閣滿室暖香。勾得我大冬天的，日日往暖玉閣跑。”左英的嘴角上揚，眼睛裏都是回憶的滿足笑容。
提起暖玉閣的冬天，還真是恍如昨夢。冬淩也麵帶笑意的說：“這沉香啊，如果點著焚燒，雖然佐人幽賞，香氣濃鬱，卻未免煙火生活，始終帶著焦味，不若芝蘭自然之芳香。但是如果用慢火隔砂，使不見煙，那麼散發出來的味道如露沃薔薇、熱磨琥珀、酒傾犀斝，如在珠蕊暗香深處。”
“哈哈，原來這才是秘訣。這法子早教了我房裏的人多好。我便不用跑暖玉閣了。”左英恍然大悟笑道。