了解別人是開始交往的第一步
過分了解或過分不了解，同樣妨礙彼此的接近。
——列夫·托爾斯泰（俄國小說家、評論家、哲學家）
一個天氣晴朗的周末上午，哈佛心理學教授埃倫·蘭格正在家裏看書，突然有人敲門，是一位陌生姑娘登門拜訪，這位姑娘神情憂鬱，眼神呆滯而絕望，聲音仿佛來自地底下的墳墓。她的聲音帶著哭腔，小聲地顫抖著說希望能訴說自己的痛苦。教授把她請進來，握手的時候，她冰涼的手讓教授的心都顫抖了。教授讓她坐到沙發上，並親自給她衝了一杯咖啡，讓她慢慢說。
聽完女孩的訴說，教授了解到，原來這個女孩名叫愛麗莎，長得其實挺漂亮，但她老是覺得沒有人喜歡自己，總是擔心自己嫁不出去。她認為自己的理想永遠也實現不了，她的理想和每一位妙齡女郎的理想一樣：和一位白馬王子結婚，白頭偕老。她的整個身心都好像在對教授哭泣著：“我已經沒有指望了！我是世界上最不幸的女人！”
教授安靜地聽愛麗莎訴說著所有的不快，等到她說完的時候教授心裏已經有了主意，便對看起來依舊不開心的愛麗莎說：“你最好先休息一下，讓你的情緒稍微穩定一些。”“可是教授，我並不覺得這會對我有多大的幫助。”說話的時候愛麗莎的臉上仍然看不到一絲快樂。“沒關係，這隻是一個開始，我想我已經找到了一些解決的辦法。不過，你需要按我說的去做，並且你要相信這會給你的生活帶來一些改變。”然後教授告訴愛麗莎，周一自己的家裏將會舉辦一個Party，要愛麗莎務必參加，而且必須把自己精心地打理一番，因為有一些重要的事情需要她來完成。
愛麗莎聽後還是一臉悶悶不樂的樣子，她憂心忡忡地對教授說：“就是參加Party我也不會快樂。誰需要我呢，我又能做什麼呢？”教授告訴她：“你要做的事情非常簡單，你的任務就是幫助我接待和照顧客人，代表我歡迎他們，向他們致以最親切的問候。”
星期一這天，愛麗莎衣衫簇新、發型時尚地來到了Party上。她按照教授的吩咐盡職盡責，一會兒跟這個客人打招呼，一會兒幫那個客人拿飲料，她在客人間穿梭不停，來回奔走，忙得不亦樂乎。她始終在幫助別人，以至於完全忘記了自己。漸漸地，她的眼神開始活潑，笑容愈加燦爛，簡直成了晚會上一道靚麗的彩虹。Party結束後，同時有三位英俊的男士主動要求送她回家。
在隨後的日子裏，這三位男士都熱烈地追求著愛麗莎，她終於選中了其中的一位，並和他訂了婚。之後不久，在愛麗莎的婚禮上，有人對這位教授說：“你創造了奇跡。”“不，”教授說，“是她自己為自己創造了奇跡。我隻是先了解了她，然後慢慢引導她也了解自己，並打開心扉開始與別人交往，她隻是做到了成為最美麗最自信的那個她而已。”
課堂收獲
了解別人是開始交往的第一步。故事中的教授就是先了解了愛麗莎的情況，然後開始引導她，自信地把最美的自己展示出來，才給自己、也給了白馬王子和她交往的機會。
了解別人，不僅要從他的外表來判斷這個人的大體情況，更重要的是要聆聽他內心深處的聲音，隻有心靈的碰撞，才能擦出愛的火花。
巧妙突破溝通障礙
生活中完成每件事都離不開協商、溝通、影響和說服別人做事的能力。
——布萊恩·特雷西（美國作家）
來聽一個哈佛大學心理學教授Steven Pinker上課時講給學生的故事。在美國的密歇根州有一個普通市民，他目前的狀況非常糟糕。因為經濟危機的影響讓他失去了那個汽車公司裏的職位。下崗後他變得一蹶不振，整日在酒精的麻醉下渾渾噩噩地過活。所幸，他有一個在阿肯色州電視台體育頻道擔任解說員的父親。但是他除了從父親那裏索取生活費之外，並沒能聽取任何有用的建議。巧合的是，他有一個跟偉大的遊泳運動員邁克爾·菲爾普斯一樣的名字：布朗·菲爾普斯。
接下來連續好幾天，他都收到同一個自稱“安妮”的人發來的短信，大意是：“尊敬的菲爾普斯先生，您能回我的信息嗎？”他沒有理睬，因為之前有好多人打電話給他，將他錯認為是那位創造了奧運奇跡的偉大遊泳運動員邁克爾·菲爾普斯。
這天晚上，他喝完酒醉醺醺地回到家，又收到了安妮的信息，百無聊賴的他隨手回了一條：“你好，謝謝你一直以來對我的關注。”很快，對方就回過來了：“天哪！您真的回複我了，我不是在做夢吧？！”菲爾普斯回道：“是啊，您不是做夢。”信息發過去之後，菲爾普斯就在心裏嘲笑自己：“哈，這不是做夢是什麼？人家崇拜的是邁克爾·菲爾普斯，又不是你這個窩囊廢！”安妮的信息又發過來了：“聽說您除了遊泳外，還喜歡籃球，我也喜歡籃球，咱們上網聊聊籃球好嗎？”菲爾普斯馬上打開電腦，很快就與安妮“相會”了，對方很健談，不停地講自己對籃球的看法，不知不覺中，菲爾普斯眼前幻想出一個漂亮性感女郎的影子。