智慧是一種相當微妙的品質，有的時候，同樣一件事情，同樣一句話，采取直截了當的方式往往辦不成，這時候，如果你有意識地主動後退，擇有利於己不利於敵的戰場，並通過退讓而尋找進攻的機會，積累進攻的力量。
《孫子兵法·軍事篇》中說：“故迂其途，而誘之以利，後人發，先人至，此知迂直之計者也。”其意是說，故意迂回繞道，並用小利引誘敵人，這樣就能做到比敵人後出動而先到達必爭的要地，這就是懂得以迂為直的計謀，也是以退為進謀略的精髓。
以退為進謀略用在政治上，指為了在權力角逐場上爭取主動，贏得民心和同情，先退一步，看出對方破綻，再奮力一擊，製敵於死地。
戰國時，有一個觸龍說服趙太後的故事。
當時趙國有難。齊國答應出兵救趙，但要求長安君作為人質，趙太後不答應齊國的條件。大臣們都勸說，趙太後不耐煩了，就對身邊的大臣說：“誰要是再來勸我讓長安君去齊國做人質，我就要朝他的臉上吐唾沫?”
有位名叫觸龍的官員得知此事，也前來求見趙太後。太後知道他肯定也是來勸她的，就怒氣衝衝地等他來。觸龍的腳有毛病，平時就走不快，此時他更裝模作樣一點一點蹭到趙太後麵前。他先拉了幾句家常，然後說：“我有一個兒子叫舒祺，他年齡最小偏偏不成器。現在我已經老了，不中用了，可心中又非常憐愛他，所以來求您給他在宮中安排一個衛士的職位。我想在我還沒進棺材之前把他托付給您，親眼看見這事辦成，是我的幸運。”
趙太後聽後心有所感，隨口而說：：沒想到男子漢也這麼疼愛兒子。”
觸龍說：“男子漢疼兒孩子比婦人還厲害哪?”
太後說：“不，還是婦人更愛兒子。”
觸龍這時接住話題，說：“我看您愛女兒燕後勝過了愛長安君。”
趙太後說：“您這可錯了，我還是更愛長安君。”
觸龍說：“我看不然。父母愛自己的孩子，應該替他們做長遠打算。您送女兒出嫁時，哭哭啼啼，這是因為她遠嫁燕國。她嫁過去以後，您不是不想念他，可在祭祀時卻禱告上天不要讓她回來，這是為了使燕後的子孫世世代代作國君，也正是為她做長遠打算。”太後聽後，也不由點頭稱是。
觸龍又問道：“從現在的趙孝成王往前數五代國君，他的子孫現在有封候的嗎?”
趙太後說：“沒有。”
觸龍說：“這個事實說明，國君的子孫雖然沒有功勞，但地位卻尊貴；雖然沒創出業績，俸祿卻優厚。沒有經曆磨練，沒有什麼能耐，自然就衰敗了。如今，您也使長安君有尊貴的地位，賜封他肥沃的土地，分給他貴重的寶物，卻不趁此時讓他為趙國出力建功，一旦您不在了，他如何能在趙國保持原有的地位呢?難道這就是您為他做的長遠打算嗎?”
趙太後聽到這裏，恍然大悟，對觸龍說：“你講的有道理，我想把這件事委托您辦理，任憑您派遣長安君到哪裏去都行。”
於是，長安君被送到齊國做人質，齊國在要求得到滿足後，發兵救趙，秦軍聞訊，不戰自退。
在這個故事中，觸龍之所以能把事件圓滿地畫上句號，是因為他充分運用了智慧，以退為進，最終說服了太後。可以說，是智慧使他取得了成功。
有的時候，我們要想讓別人聽從自己的意見，特別是對領導進諫言的時候，運用以退為進的方法往往能後取得良好的效果，也更容易取得成功。
“留得青山在，不怕沒柴燒”。通過“退”，可以保存實力，待形勢逆轉時，東山再起，反敗為勝。
春秋時，晉獻公寵幸驪姬，並立她為夫人。驪姬為了讓自己所生的兒子奚齊立為太子，就屢次在晉獻公麵前說太子申生的壞話。有一次，驪姬讓申生祭祀其母，申生祭祀完畢，就將肉送給獻公吃。驪姬在祭肉裏下了毒，當獻公要吃的時候，她假意阻攔說要試試是否有毒，於是扔了一塊肉給狗吃。