每個人都或多或少存在著這樣那樣的一些缺點，正是這些缺點往往使人變得自卑，有的人甚至因為自己的缺點而感到自卑，甚至不願與人交往，使自己的人生陷入深深的痛苦之中。自卑並不可怕，可怕的是沉浸在自卑當中而喪失了追求成功的勇氣。
從前有個人，相貌極醜，街上行人都要掉頭對他多看一眼。他從不修飾，到死都不在乎衣著。窄窄的黑褲子，傘套似的上衣，加上高頂窄邊的大禮帽，仿佛要故意襯托出他那瘦長條似的個子，走路姿勢難看，雙手晃來蕩去。
他是小地方的人，直到臨終，甚至已經身任高職，舉止仍是老樣子，仍然不穿外衣就去開門，不戴手套去歌劇院，總是講不得體的笑話，往往在公眾場合忽然憂鬱起來，不言不語。無論在什麼地方——在法院、講壇、國會、農莊，甚至於他自己家裏——他處處都顯得不得其所。
他不但出身貧賤，而且身世蒙羞，母親是私生子，他一生都對這些缺點非常敏感。
沒人出身比他更低，但也沒有人比他升得更高。他後來任美國大總統，這個人就是林肯。
一個人有這麼大的弱點而不去補償，難道也能得到林肯那樣的成就嗎？
原來，林肯並不是用每一個長處抵每一個短處以求補償，而是憑偉大的睿智與情操，使自己淩駕於一切短處之上，置身於更高的境界。隻在一個方麵，就是教育方麵，直接補償自己的不足。他拚命自修來克服早期的障礙。他非常孤陋寡聞，在２０歲以前聽牧師布道，他們都說地球是扁的。他在燭光、燈光和火光前讀書，讀得眼球子在眼眶裏越陷越深；眼看知識無涯而自己所知有限，總是感覺沮喪。他填寫國會議員履曆，在教育一項下填的是：“有缺點。”
林肯的一生不是沉浸在自卑中，而是對一切他所缺乏的方麵的全麵補償。他不求名利地位，不求愛情與婚姻美滿，集中全力以求達到更高的目標，他渴望把他的獨特思想與崇高人格裏的一切優點奉獻出來，造福人類。
可是，常人必須選擇可以達到的目標，不可好高鶩遠，妄自追求達不到的目標。
心理學認為，自卑是由於一種過多地自我否定而產生的自慚形穢的情緒體驗。其主要表現為對自己的能力、學識、品質等自身因素評價過低；心理承受能力脆弱，經不起較強的刺激；謹小慎微，多愁善感，常產生猜疑心理；行為畏縮、瞻前顧後等。自卑心理可能產生在任何年齡段和各種各樣的人身上，比如說，德才平平，生命仍未閃現出“輝煌”與“亮麗”，往往容易產生“看破紅塵”的感歎和“流水落花春去也”的無奈，以至把悲觀失望當成了人生的主調；經過奮力拚搏，工作有了成績，事業上創造了“輝煌”，但總擔心“風光”不再，容易產生前途渺茫、“四大皆空”的哀歎；隨著年齡的增長，青春一去不回頭，往往容易哀怨歲月的無情和生發出紅日偏西的無奈……這種自卑心理是壓抑自我的沉重精神枷鎖，是一種消極、不良的心境。它消磨人的意誌，軟化人的信念，淡化人的追求，使人銳氣鈍化，畏縮不前，從自我懷疑、自我否定開始，以自我埋沒、自我消沉告終，使人陷入悲觀哀怨的深淵不能自拔．真是害莫大焉！