如果說友誼能夠調劑人的感情，那麼友誼的另一種作用則是能增進人的智慧。因為友誼不但能使人擺脫暴風驟雨的感情走向陽光明媚的晴空，而且能使人擺脫黑暗混亂的胡思亂想而走人光明與理智的思考。
這不僅是因為一個朋友能給你提出忠告，而且任何一種平心靜氣的討論都能把攪擾著你心頭的一團亂麻，整理得井然有序。當人把一種設想用語言表達出來的時候，他也就漸漸看到了他們可能招來的後果。有人曾對波斯王說：“思想是卷著的繡毯，而語言則是打開的繡毯。”所以有時與朋友作一小時的促膝交談可比一整天的沉思默想更能使人聰明。
其實即使沒有一個能對你提出忠告的朋友，人也可以通過語言的交流而增長見識。討論猶如礪石，思想好比鋒刃，兩相砥礪將使思想更加銳利。對一個人來說，與其把一種想法緊鎖在心頭，倒不如哪怕把它傾吐給一座雕像，也比悶在心裏好。
赫拉克利特曾說：“初始之光最亮。”但實際上，一個自身所發生的理智之光，是往往受到感情、習慣、偏見的影響而不那麼明亮的。俗話說：“人總是樂於把最大的奉承留給自己”，而友人的逆耳忠言卻恰好可以治療這個毛病。朋友之間可以從兩個方麵提出忠告，一是關於品行的，一是關於事業的。
最能使人心靈健全的莫過於朋友的良言忠告。閱讀倫理的教條不免感覺枯燥；以他人的過失為鑒戒有時也未必切合自身的實際；自我改善的最好辦法無過於朋友的告誡。事實上許多人（包括偉人）之所以做出終身悔恨之事，就是由於他們身邊缺乏益友。所以正如聖雅各說的：“雖然照了鏡子，卻看不清自己的嘴臉。”就事而言，也有人認為兩雙眼睛所看到的未必比一雙眼睛見到的更多，或者以為一個發怒的人未必沒有一個沉默的人聰明，或者以為毛瑟槍不論托在自己肩上放，還是支在一個支架上放會打得一樣準——總之，認為有沒有別人的幫助結果都一樣。但這些話其實隻是十分驕傲而愚蠢的說法。最有益於事業的無過於忠告。在聽取意見的時候，有人喜歡一會兒問問這個人，一會兒又問問那個人。這當然比不問任何人好。但也要注意，在這種情況下會有兩種危險。一是這種零敲碎打得來的意見可能是一些不負責任的看法。因為最好的忠告隻能來自誠實而公正的友人。另外這些不同源泉的意見還可能會互相矛盾，使你莫衷一是，不知所從。例如你有病求醫，一位醫生雖會治這種病卻不了解你的身體狀況，有時雖然治了病也傷了人。所以最可行的忠告，也還是隻能來自最了解你事業情況的友人。
皮魯克斯說，每個人一天起碼有五分鍾不夠聰明，智慧似乎也有無力感。一般人常因他人的批評而憤怒，有智慧的人卻想辦法從中學習。與其等待對手來攻擊我們或我們所做的工作，倒不如自己主動接受批評。對手對我們的看法比我們自己的觀點可能更接近事實。
這裏告訴你關於一位深諳做人藝術的人物故事，他的名字是豪威爾。
１９４４年７月３１日，豪威爾在紐約大使酒店突然身亡的消息震驚了全美。華爾街更是騷動，因為他是美國財經界的領袖，曾擔任美國商業信托銀行董事長，兼任幾家大公司的董事。他受的正式教育很有限，在一個鄉下小店當過店員，後來當過美國鋼鐵公司信用部經理，並一直朝更大的權力地位邁進。
豪威爾先生在被問及成功的秘訣時，說：“幾年來我一直有個記事本，登記一天中有哪些約會。家人從不指望我周末晚上會在家，因為他們知道，我常把周末晚上留作自我省察，評估我在這一周中的工作表現的時間。晚餐後，我獨自一人打開記事本，回顧一周來所有的麵談、討論及會議過程。我自問：‘我當時做錯了什麼？’、‘有什麼是正確的？’、‘我還能幹什麼’來改進自己的工作表現？’、‘我能從這次經驗中吸取什麼教訓？’等等。這種每周檢討有時弄得我很不開心。有時我幾乎不敢相信自己的莽撞。當然，年事漸長，這種情況倒是越來越少，我一直保持這種自我分析的習慣，它對我的做人藝術幫助非常巨大。”