業績優異的公司的高級經理都有一個共識，即在以文化促變革的過程中，激勵員工的積極性和協調員工的行為方式同樣關鍵，然而，這不依賴於權力，而是依賴於有效的溝通。
有效的溝通有賴於管理者通過談話和文字的形式傳達公司的核心價值觀，通過諸如企業標誌物、企業的徽章等等加強員工對企業的認識和心靈的依附，從而使之認可企業的奮鬥目標，並願意為之付出不懈的努力。
在海爾，言傳，即通過言談及文字闡釋公司的核心價值觀，是管理者們與員工溝通，提倡企業文化的一種很重要的方式。海爾的企業精神是追求卓越，張瑞敏從非常實用的角度對“卓越”進行了解釋。他在嘉獎海爾優秀員工唐海北時，特別提倡唐海北那種拚命精神。但是拚命也是有講究的，張瑞敏認為不講求實效的拚命就不能算是卓越，因為任何沒有結果的形式都是無效的，不值得提倡。
所以，應該堅持“凡事預則立”的效果論。打比方，如果平日裏就不認真研究如何管理好設備，它就必然會出問題，出了問題再去三天三夜拚命搶修，不但不能表揚，還要追查責任。在海爾的每一個工作崗位都追求卓越才能保證海爾的卓越，海爾卓越的目的是為了戰勝一切競爭對手，這是學習唐海北的最終目的。
張瑞敏寫了一篇名為《海爾精神常青》的散文，文筆優美，闡述了海爾文化的精華，其中談到海爾的理念、海爾的中國精神、海爾人應當具有怎樣的素質、人與物的質量又怎樣融彙成海爾“爭一流”的文化等等。文章這樣寫道：
從某種意義上說，企業就是人。因此，企業應有靈魂，否則無異於行屍走肉。企業的靈魂是企業的精神。而海爾的成長正是靠了“無私奉獻，追求卓越”催人奮進的企業精神，越過一個個坎坷，風雨兼程，向著新的目標。
今天，使我們欣慰的是，唐海北，這個年輕的海爾人在外國專家麵前，奏出了新時代海爾精神的強音符。不是嗎？把外國專家製訂停產兩周進行無氟改造的計劃縮為三天，其中的艱辛他不知道嗎？在目前國際上尚屬新技術的設備上動手術，其中的風險他不清楚嗎？把涉及機械、電子、化工等門類的技術問題都承攬下來，其間的複雜，他不明白嗎？不，作為一名年輕的技術管理人員，他太明白了，但他更清楚的是：海爾，在外國人麵前的名字叫中國。
不以最短的時間攻下超級無氟節能大批量生產的難題，我們便無法競爭於國際市場。當時，他也可能想了很多，但畢竟是以一種“苟利海爾生死以”的氣概衝了上去，沒有一絲猶豫。
唐海北還給新時期的海爾精神作了最好的注解，不僅要敢於拚搏還要善於拚搏，要有精神，有毅力，還要有知識，這才能挾海爾精神之風“衝出國門叫響海爾”。
對於眾多的海爾人來說，“追求卓越”不是一個具體的目標，而是一種永遠激勵人創造輝煌的精神境界。把“追求卓越”當做企業的靈魂去朝拜，這句話在海爾的生產和銷售現場，在對參觀者的經驗介紹中，在張瑞敏對中層幹部的講話裏，在他與媒體的交談過程中，可謂是無所不在。然而，最值得一提的是，這些關鍵詞彙會出現在海爾員工隨身攜帶的錢夾般大小的小冊子中。這本隻有20餘頁的小冊子，內容簡練而清晰，但卻遠比谘詢顧問撰寫的冗長的報告，更能體現海爾的競爭戰略和經營方式。小冊子除了闡述海爾的價值觀外，還列舉了許多具體的規定，涉及獎勵製度、職業紀律甚至員工儀表等多方麵的內容。通用電氣公司也有類似的做法，如同其總裁傑克·韋爾奇是這樣強調的：“在通用，經營信條手冊人手一份，存放於皮包或者錢夾裏，我們無時無刻不在維護它，倡導它。一旦有人違背了這些信條，那麼他們必然會被淘汰，即使他們曾經取得過驕人的成績。”這樣做的意義在於，使員工深刻地認識到，貫徹並維護小冊子上的信條，是每一個人的義務。韋爾奇說：“一旦你產生了一個簡單的堅定的想法，隻要你不停地重複它，終會使之變成現實。提煉、堅持、重複——這就是你成功的法寶。持之以恒最終會達到臨界值。”優秀的領導人是不知疲倦的宣道者，他們進行大量溝通交流工作，對單條信息多次重複，注重相關的每個人、每個班組，這是卓有成效的領導過程的一個主要部分。
除了發表講話和撰寫文章之外，張瑞敏還善於運用符號的方式鼓動員工。
外形方方正正的海爾中心大廈，大廈大廳中央的圓形圖案是張瑞敏設計的，與海爾的方圓標誌相呼應。大廈前麵矗立著海爾吉祥物——海爾兄弟的雕塑，雕塑的背麵鐫刻有張瑞敏的文章《海爾是海》。張瑞敏為大廈旁邊的湖取名為如意湖，湖畔特意開了“乾泉”、塑了“五龍塔”。張瑞敏專門撰文向員工解釋這兩項作品的來曆、造形和寓意。
張瑞敏堪稱符號溝通大師，海爾方圓標誌有力地傳達了他的企業文化理念。根據《海爾企業文化手冊》的解釋，方圓標誌意味著“思方行圓”。
龍之魂，民族魂，涅架之魂；
中國龍，海爾龍，騰飛之龍。