韓家寧站在渡口邊，看著渡船隱沒在搖曳的蘆葦從中。
他回過身，發現安護鏢局的掌旗江灝遠不知什麼時候已經站在他的背後，旁邊一個鏢師為他打著油布大傘，另一個，正跪在地上為他擦拭剛才和周雲鬆丁珊交手時弄髒的白衣。
安護鏢局在總鏢頭，副總鏢頭之下，有四名掌旗，都是手握大權的實力派人物，分別執掌鏢局在東南、東北、西南、西北四塊地區的業務。江灝遠便是整個東南地區的掌旗。韓家寧看著江灝遠冷冷的目光，心裏一麻，有不好的預感。
“你之前不是說，兩邊渡口都已經為你所控製，峨嵋出逃的學生和周遠也都已經被你囚禁，那剛才是怎麼回事？莫非都是我眼花了？”江灝遠的聲音語氣依然平緩斯文，但是話中尖酸刻薄的責備之意已經很明顯。
韓家寧心中又是奇怪，又是惱怒。自己分明用精心設計過的點穴手法封住了丁珊的穴道，沒有幾個時辰，根本不可能解開，那地下室的厚重鐵門，就算是慕容遲，楊冰川的內力都未必能打開，莫非那個叫周遠的學生，真的有什麼魔法不成？另外那幾個本應在燕子塢上早課的學生，也不知道怎麼會出現在曼陀山莊。本來一切弄得妥妥貼貼，指望能順利邀功請賞，不想卻生出了這樣的意外。
韓家寧深知江灝遠說話雖然慢條斯理，但拐彎抹角裏深藏著陰險詭譎，平平淡淡的語氣中，時刻會潛伏殺機。他立刻跪到地上，說道，“請江掌旗恕罪，一定是曼陀山莊那邊守衛不嚴，當時屬下急著掃蕩龐天治的殘餘力量，確保參合堂周邊的掌控，因此沒能親自督監，罪該萬死！”
韓家寧不忘為自己辯護兩句，然後抬頭偷看一眼江灝遠的表情。江灝遠一張蒼白的臉上，兩顆幽黑的眼珠直視著他，似乎並不接受他的解釋。
“剛才……剛才屬下已經射殺了渡船上的船工，這燕子塢兩校區之間，隻有船工識得水路，他們一死，那些學生不但回不去曼陀山莊，而且一定會誤入歧途，在蘆葦蕩裏迷失方向，死無葬身之地，”韓家寧又繼續說，“屬下手裏還有兩名船工，我現在就帶人去曼陀山莊，確保那裏的防衛！絕不會壞掌旗的大事。”
江灝遠輕輕歎了口氣，不斷地搖著頭，一副深恨韓家寧不解其意的樣子，說，“如果我要那兩人死，當初就不用要你囚禁他們了，不是嗎？”
一句話說得韓家寧渾身一凜，心中更加慌亂，看來那峨嵋學生和周遠對江灝遠確有非同一般的用處，隻恨自己剛才彌補過失心切，草率地下令射殺船工，其實就算讓這幫學生逃回曼陀山莊也沒有什麼，有得是機會可以擒拿活口。但現在一切都太晚了。
“屬下愚蠢，屬下罪該萬死！”韓家寧將頭磕到地上說，他心知自己犯了一個無法挽回的錯誤，以他對江灝遠的了解，弄不好會麵臨非常殘忍的處分，“請江掌旗看在屬下在燕子塢潛伏多年，沒有功勞，也有苦勞的份上，給屬下一個戴罪立功的機會。”
江灝遠臉上仍是不陰不陽，語氣依舊心平氣和地說道，“韓副總長何出此言，事情並沒有到不可收拾的地步嘛，我隻要那兩人的活口，他們進了鬼蒿林，也未必馬上就死，嗬嗬，隻是要麻煩韓副總長也去一趟鬼蒿林，幫我把他們捉回來。”
韓家寧聽到前半句，心中一喜，以為江灝遠看在其他事務都進行得還算順利的份上，要放他一碼，可一聽後半句，腦子裏立刻嗡地一聲。這意思，分明和要他以死謝罪沒有什麼兩樣。
參合堂裏，由於是封閉的室內，硫磺的氣味依然彌漫著。半刻鍾之前還人聲鼎沸，喧鬧喜慶的高台和座席上，此刻一片死寂，隻有秋雨瀝瀝地打在高高的琉璃頂上，發出有節奏的聲響。
主席台上，峨嵋師生已盡皆昏去，燕子塢的係主任們盤腿而坐，一個個緊閉雙目，竭盡全力調整著脈息。隻有慕容校長和楊冰川教授仍站在那裏。
原本站在峨嵋學生之後七個鏢師中最左邊的一個此時上前一步，恭敬地向慕容遲和楊冰川行禮，然後說道，“慕容校長，楊教授，二位果然內力超群，在下佩服之至。不過還請兩位前輩不要輕舉妄動，否則峨嵋、燕子塢兩校的學生們的性命，就會危在旦夕。”
這鏢師說話之間，從參合堂外迅速湧入約百名身著安護製服的鏢師，分別在座席和高台上列隊守衛。每個鏢師舉手之間，都可以輕易奪去四五名昏迷在地學生的生命。
慕容遲環視了一圈周圍的形勢，上前一步，厲聲對那鏢師說道，“請問閣下是什麼人？”
那鏢師見慕容遲突然移動，本能地往後退了半步，見他沒有進一步的動作後，才回道，“在下安護鏢局鎮壇馬駸……”
慕容遲哼了一聲說，“我是問你的真正身份是什麼！”
馬駸微微一笑說，“慕容校長誤會了，我等並非混入安護鏢局劫持峨嵋師生，此番事件，乃是我們總鏢頭親自下令的。”
言下之意，是安護鏢局要對此事負全責。
慕容遲吃了一驚，他沒有想到近年來快速崛起，在江湖中漸獲名望的安護鏢局竟敢做出如此大膽妄為之事。
“哼，你們鏢局這些年來廣招人馬，擴充資費，在江湖上的確建起一番勢力，可是和整個武林比起來，不過是蚍蜉遊蟲而已，你們今日作出此等罪行，勢必成為整個武林的公敵而萬劫不複！”慕容遲斥道。
馬駸聽完這番話，臉上非但毫無懼色，反而嘴角還露出一絲冷笑，“慕容校長，我們既然敢如此冒天下之大不韙，就已經做好了十分的準備，成為武林公敵，本就是我們的榮幸，至於誰將萬劫不複嘛，您恐怕還言之過早。少林武當，我們幾日之前也已拜仰過，寺觀大堂之中，也略做手腳，我們的微薄伎倆，自然不足掛齒，不過在燕子塢稍加施展，倒也還管用，至於在少林武當效果如何，用他們自己的話說，就要看他們各人的修行造化啦！”
馬駸的姿態仍畢恭畢敬，可是這番話中的驕橫恣意，無所顧忌，已是昭然若揭。
慕容遲雖然臉上沒有表情，但內心有了一股深深的寒意，眼前這個人，和他身後的組織，顯然不是市井暴徒，綠林莽漢，而是一群心狠手辣、智計深遠的恐怖分子。憑他們在燕子塢施展的手段，說在少林武當埋伏下詭計，也未必是虛言，近三十年的平安無事，讓所有人都失去了警惕，倘若少林武當也全軍覆沒，整個武林立刻就已墮入了黑暗的深淵。
這時候楊冰川在旁邊問道，“你們在煙火之中，下的是何毒藥？”
馬駸轉向楊冰川，很做作地露出驚訝的神態，說，“楊教授不必過謙，這味藥，您難道真的不知道嗎？”
楊冰川一凜，他心中的確已經猜到答案，隻是仍然不敢相信。
之前柳依仙子發言時微微失態，楊冰川已經覺察出異常。柳依仙子回主席台坐下時，他立即用腹語傳音入秘向柳依仙子詢問，可是柳依仙子隻是僵硬地凝視著他並不回答。楊冰川就猜到峨嵋代表團可能已經遭到劫持。當時馬駸和其餘六個鏢師手握刀柄一刻不離地站在峨嵋師生之後，由於距離太近，楊冰川思來想去，即使和慕容校長聯手，也絕不可能在一瞬間將七人擊倒。更何況他也不知道參合堂外麵情況如何，所以隻能轉而向周雲鬆發去指示。
當峨嵋少女劍隊拿出煙火時，楊冰川讓周雲鬆趁著場館內的沸騰離去，同時，他已經嗅到硝煙中的一股淡淡的奇怪味道，他立刻運起內力抵禦。
自然力攜帶著空氣中的各種氣體，無時不刻通過眼鼻耳口和周身毛孔進入人體循環，想要過濾掉自然力中混合著的有毒氣體，需要極高的武學修為並運用當年武林一代宗師王重陽發明的“重陽呼吸法”才行。參合堂之中，隻有楊冰川和慕容遲兩人可以做到。
看著舞台上、座席中的學生一排排地昏去，楊冰川無法掩飾心中的驚駭。能夠在如此短的時間裏，以如此快的速度，在如此大的空間裏彌散，將如此多的人毒倒，整個武林曆史中，隻有一種毒藥可以做到，那就是人人聞之喪膽的“金蠱毒王散”。
這種毒藥由最抗解毒的三種毒蟲，四種毒花和五種毒草經十二道工序提純，最終用“胡青牛方法”精煉而成，加入高純度的毒性催化劑和揮發劑，完成後用蜂蠟封存。既可濃縮使用，也可以稀釋使用。濃縮使用時，拳頭那麼大的一丸金蠱毒王散解封遇到空氣後，毒性不借助風勢可以在一炷香的時間裏彌漫整個燕子塢島，腦袋那麼大的一丸則可以毒倒整個姑蘇城。