十三年前，在火湘還是四歲時，然而那一天，就是那一天！火湘的親生母親劉蘩就這樣神不知鬼不覺地消失了。
清晨的小火湘睜開眼睛隻聽到搖擺的鍾聲，廚房裏靜悄悄的，外頭隻傳來讓火湘心情爽朗不起來的叫聲，“媽媽！媽媽…”屋裏反彈回來的隻有重複式的回音。
小火湘不會煮東西，而且站在長凳上，小火湘的頭頂端，也隻是和鍋麵基本呈一水平線。無可奈何的他隻好挨著饑餓坐在家門的門檻上等媽媽回來。
隻要媽媽回來就有東西吃了，平常是這樣的，今天也一定是這樣，然而這一坐就是一天。
黑色的夜晚降臨，小火湘依然坐在大門前閉著眼睛，涼爽的晚風吹過他幼小的身體，到了很晚的時候，他摸黑進入自己的房間裏側躺在床上。
捂著早已餓得“咕嚕咕嚕…”叫的肚子，淚眼汪汪。窗外突然一聲驚雷打響，嚇得小火湘大大顫抖著身體，這時他終於大聲地哭出來了，嘴裏吐露著不斷大喊媽媽的聲音。
引得周圍的鄰居紛紛注意而跑到了他家裏並且打開了燈，尋聲進入小火湘的房間也打開房間的燈。五個鄰居全進入房間內，一個中年男人邊坐到床邊邊輕聲善意地問:“小湘你怎麼哭了？你媽媽呢？”
小火湘帶著哭聲說:“媽媽不在，我肚子好餓，餓了一天了！”
“媽媽不在啊，這下麻煩了，去叔叔我家裏吃飯，有雞肉魚肉哦！”中年男人對火湘溫柔地哄開來。
接著其它鄰居也靠近小火湘，紛紛對他安撫道:“別哭別哭，媽媽很快就回來了，到叔叔家裏去吃飯吧！來，下床穿鞋！”
擦幹眼淚下床穿上小拖鞋後就跟著鄰居們走出家門，前往中年男人的家去。
在中年男人的家裏，中年男人為火湘舀了一大碗白飯，端來了幾碟菜:瘦肉炒豆腐磚、排骨蘿卜湯、白斬雞、雞翼、糖醋魚、清蒸蘆魚、京都肉、大白菜，看得小火湘直抹嘴唇，馬上抓起碗筷大口大口地狼吞虎咽。
小火湘的吃相可謂是讓人憐愛，中年男人的妻子對小火湘關切地說道:“慢點吃，小心別噎著了啊！還有好多呢，要吃飽肚子，別急啊！”說到這裏便歎了一口氣，又說道:“平時這蘩她就算出去工作，傍晚也應該回來了，今天是怎麼一回事？怎麼也不給孩子做飯就出去啊？”
中年男人是這家的屋主，對自己的妻子說:“別擔心，趕明兒他媽回來了，我跟她說說去！”
“可是這孩子家裏沒人，等他吃完了不如讓他留下來過夜吧！明兒再帶回去！”
“我看就這麼辦吧！”中年男人點頭答應說。
……
第二天，火湘在中年男人家裏安詳地度了一夜之後，吃過早飯，因中年男人要出去工作，所以由他的妻子帶小火湘回去。屋裏和昨天一樣沒有人，中年女人自個嘀咕著:“怎麼都過一天了，蘩到底去哪了？”
“媽媽還沒有回來嗎？”小火湘嘟囔著。中年女人蹲下來對他說:“你就在這裏等媽媽，阿姨我還要回去給忙活呢，中午要是你媽媽沒回來，晚上也沒回來，隻要肚子餓了或是口渴了，就來我家啊！”
小火湘點點頭應道，中年女人站起來走出他的家門回到自己家裏。小火湘又是坐在門檻上等媽媽回來。不知道過了多久，牆上搖擺的掛鍾開始“咚咚…”響，這種鍾隻有一根指針，現在指著“9”。