常規賽終於是徹底結束了，而這一次，東西部的前八名也都已經出現了，依照兩邊的球隊戰績來劃分的話，這一次東部的季後賽第一輪對陣依舊是克利夫蘭騎士隊對底特律活.塞，凱爾特人對芝加哥公牛，多倫多猛龍對印第安納步行者，華盛頓奇才對亞特蘭大老鷹隊。西部那邊的情況則是金州勇士對波特蘭開拓者，休斯頓火箭隊對陣孟菲斯灰熊，聖安東尼奧馬刺對陣俄克拉荷馬城雷霆，洛杉磯快船隊對陣猶他爵士隊。
季後賽開始之後，寧缺也結束了自己的休假，從休斯頓的家中第一時間返回了球隊訓練。火箭隊即將迎戰的對手可是灰熊隊，這個對手可不弱，2011賽季他們一度上演了黑八奇跡，竟然在紮克蘭多夫的帶領之下以4比2的總比分擊敗了馬刺隊。當然，在此之前其實灰熊隊的曆史並不怎麼光鮮。孟菲斯灰熊隊其實在一開始是叫溫哥華灰熊隊的，因為他們的主場設在了加拿大的溫哥華市，一直到2001年的時候，灰熊隊才終於是從溫哥華遷回了米國的孟菲斯，這才徹底在這座城市落戶。1995年的時候，球隊招入了新秀布萊恩特裏弗斯，緊接著第二年又選中了一個非常有潛力的新秀阿不拉杜爾拉希姆，這兩個人湊到一起的時候果然發生了不錯的化學反應，隨即球隊的戰績開始有所起色，然後到了1998年，球隊又把邁克畢比招納到了陣容之中，這下灰熊隊的戰績終於是發生了翻天覆地的變化。不過，盡管灰熊隊從來都不缺球星，可是他們的戰績始終如同詛咒一般不斷徘徊。直到進入了21世紀之後，球隊終於選中了西班牙人保羅加索爾的弟弟馬克加索爾，灰熊隊才正式變得富有競爭力，也多次打入季後賽之中，隻是從未獲得過一場季後賽的勝利。
一直到了2001年才有所改變，其後的時間裏，灰熊隊又簽來了邁克康利，這下灰熊隊的整體實力都有了一個穩定的提升。不過火箭隊也注意到了一個情況，那就是灰熊隊出現了一個聯盟裏大部分球隊都會出現的問題，那就是核心陣容年齡過大，而替補陣容又太過年輕。球隊數據最高的三個人依次是邁克康利、馬克加索爾和紮克蘭多夫，然而這三個人的年齡依次是30、32和36歲，這完全可以說是老將陣容了，這下比較之下，火箭隊的陣容倒算是年輕多了，保羅雖然是老將，但他經驗豐富，控球能力和傳球視野非常開闊，而詹姆斯.哈登則在當打之年。
至於其他的球員，年齡平均下來也就二十六、七歲左右，這其中寧缺無疑是這個陣容裏最年輕的球員，比馬修斯都要年輕，而且他的體力充沛能力十足，無論從哪方麵看似乎都是一張不錯的底牌。
第一場比賽很快開始了，因為季後賽第一輪的賽製是22111，所以這場比賽的主場在休斯頓火箭隊的豐田中心球館。 賽前豐田中心球館裏球迷們擠爆了整個球館。