棗兒曉得赤潮是生態環境異變所引起的自然現象，且一時半會兒也難以消退……如此一來，金家很長一段時日都沒有進項，隻能靠著吃老本硬撐下來，日子不免過得有些緊巴。
棗兒早前無意中聽說金家已經撐不下去了，本來打算一入冬就添置的冬衣也隻能暫且擱置，孫氏隻能讓金元寶幾兄弟湊合著穿舊冬衣。棗兒得知後暗暗的將此事記在心裏，打算悄悄的替金家把做冬衣的東西給置辦齊全了，讓兩家人都高高興興的穿上新衣。
如今一打聽清楚布料和棉花的行情，棗兒不由有些泄氣———一匹料子裁減後隻能做一件衣服，加上裏頭至少得填一斤的棉花才夠暖和，算下來一件棉襖光是材料就要花一貫八百文錢，這樣還隻是上半截暖和了，還沒算上下半截的褲子哩！
棗兒手上隻有從齊臨那裏贏來二十兩銀子，加上之前的一點子積蓄，怕是也不夠做九家人的冬衣……怎麼才能既省錢，又把大家夥兒這一身冬衣給置辦齊全呢？
棗兒和夏大郎約好碰頭的地方是間綢緞莊子，於是棗兒一邊等夏大郎，一邊下意識的在料子這一塊上頭琢磨，站在綢緞莊外頭往裏瞄了許久還無計可施，隻能恨恨的瞪著櫃台上那一匹匹華貴的綾羅綢緞，暗自咬牙———等姐成了地主婆，一定要買上幾匹好緞子，一匹抱著睡覺，一匹枕著睡覺！
YY歸YY，棗兒還是得絞盡腦汁解決冬衣一事，正愁眉不展時，忽見綢緞莊裏一角有著一筐零零散散的碎布，這讓棗兒靈光一現、想到了那曾經風靡明朝的“時裝”百衲衣———那是一種以各色零碎錦料拚合縫製而成，形似僧人所穿袈裟的衣服，因整件服裝織料色彩互相交錯形如水田，也被稱作“水田衣”。
棗兒曾在網上看過有關水田衣的介紹，曉得那是一些有錢人搗鼓出來的新鮮玩意兒———因水田衣織錦料子大小不一，參差不齊，形狀也各不相同，所以許多貴胄人家女眷為了做一件中意別致的水田衣，常常不惜裁破一匹完整的錦緞，隻為取錦緞上一小塊衣料。
棗兒可沒那麼多錢來糟蹋錦緞，不過她可以反行其道，把人家不要的碎布要回去，拚拚湊湊的做成水田衣，這樣就能省去買料子的錢！
棗兒越想越覺得這個法子可行，立時三步並作兩步的進了綢緞莊，也不直接討要碎布，先是忍痛挑了一塊最便宜的料子，付錢買了後才衝掌櫃的甜甜一笑，問道：“大叔，那些碎布能不能當做添頭送給我？”
這間綢緞莊也賣各式各樣的成衣，那些碎布都是做成衣剩下的邊角料，有的連做荷包、錦囊都太小，掌櫃的自然不會看在眼裏，加上棗兒剛剛幫襯了掌櫃的的生意，讓他格外的好說話：“行，小姑娘你想要就都拿去吧！”
棗兒聽了立時喜出望外，笑容可掬的向掌櫃的道謝，毫不猶豫的展開先前買的那塊布，將一整筐碎布倒在上頭，二話不說的包得嚴嚴實實，把那掌櫃的看得目瞪口呆，忍不住出言打趣道：“你小姑娘真是有趣，竟拿一整塊好料子來包這些邊角料，這不是本末倒置嗎？