1858年，美洲中部，密西西比河上流的某個荒蕪的山穀，此時是一片寂靜。
這裏遠離平原，遠離密西西比河，遠離一切大中城市，除了偶爾路過的放牧人之外，幾乎是一個為世人遺忘的角落。
在名義上，共和國最東邊的拓荒隊曾經在這裏立下一塊界碑，但共和國現在的人口基數不大，根本顧不上開發這裏，再說，如今共和國到處都有肥沃待開發的土地，新移民們都不願意搬到這裏來，因此，除了每間隔一天的例行巡視之外，共和國對這塊地方確實是鞭長莫及。
一隊行商的馬隊，打破了山穀長久的寧靜。
此時的北美西岸共和國和美國之間，一直處於敵對位置，可是，美國人又太需要來自西岸的優質的各種產品，於是，一群鋌而走險的英國人、法國人、意大利人輾轉經過這裏，用毛驢，用馬匹，將西岸的各種貨物經過這裏，運到美國本土去盈利，不過數年，竟將此地踩出了一條小窄的路。
因為共和國目前治安很好，這塊地區雖然有印第安人出沒，但他們通過給共和國打工，也能過得不錯，所以，這一路都沒有什麼風險，大家也願意走這條路。
共和國高層其實也隱約是知道這些東西的，但能將自己的貨物賣到美國去——一如美國佬明知道很多年前，國人會利用香港走私他們的貨物到大陸去，他們不但不會反對，還會支持的。
又能賺到錢，拉動自己的經濟，還能對對方進行經濟滲透，何樂而不為。
反正高層們是知道，美國本土的許多年輕人，都是以擁有西岸的貨物為榮的了，一如某個時候，許多腦殘的年輕人，哪怕賣腎都要買個腎機那樣的嘴臉。
共和國的北部鐵路已經修到了後世的威斯利城，即現在的沙克市。對麵就是美國人控製的地方，不能再往前了。
而中部的鐵路，才剛剛動工，計劃修到鹽湖城，所以這一路走來，都是靠著駝馬駝運，一路人早就疲倦不堪了，找了個背陰有水的地方，一行人打算休息片刻再行上路。
大家都斜躺在草地上，享受這份難得的寧靜。
春雨後的草地，也顯得特別的豐茂，駝馬吃飽了之後，也在百無聊賴的揮著蹄子亂舞。
安德森舒服地伸了個懶腰，眼睛微微的打開，卻見，一絲金色的光掠過，他努力的眨了眨眼睛，金光還在，此時一片雲朵掠過，將陽光遮得嚴嚴實實的，他可以確信，這不是陽光的顏色。
他如同飛一般的奔到馬蹄的地方，馬蹄刨過的地方，一塊亮閃閃的石頭，十分顯目的呈現在他的眼前。
“金子，我發現了，這裏有金子。”安德森幾乎是瘋狂般的狂叫著，“金子，我們發現金子了。”
如果這裏真發現有金子，確實能讓他們感到驚喜，隻要一小塊金子，就相當於他們長途奔波數個月數倍的收入，能不讓他如此的欣喜若狂麼。
“快來讓我看看，”其它人將信將疑的圍攏過來，緊接著他們也瘋狂的叫起來，“金子，這裏真的有金子。”
他們開始瘋狂的在四周搜羅著，用他們手上能找到的找到的所有工具，不過片刻工夫，他們果然找到了數十塊大大小小的金砂。陽光再度掙破雲層，金砂的亮光在陽光的映襯下，顯得更加的奪目了。
“可是…”，隨即他們又黯然了，這裏名義上可是北美西岸共和國的地方，而他們是美國公民，法理上，他們在這裏的開采行為，是盜采的行為。
有人說歐洲人直爽，或許真是的，但是在這些方麵，顯然不如咱。比如說哪怕是做強盜，他們都要找個光鮮的理由，那怕盯的就是人家的石油，也非要說人家家裏藏了危險性武器，甚至要派出大兵，把人家的總統都能給絞殺了。