1967年夏天，美國跳水運動員喬妮·埃裏克森在一次跳水事故中，身負重傷，除脖子之外，全身癱瘓。
喬妮哭了，她躺在病床上輾轉反側。她怎麼也擺脫不了那場噩夢，為什麼跳板會滑？為什麼她會恰好在那時跳下？不論家裏人怎樣勸慰她，親戚朋友們如何安慰她，她總認為命運對她實在不公。出院後，她叫家人把她推到跳水池旁。她注視著那藍盈盈的水波，仰望那高高的跳台。她，再也不能站立在那潔白的跳板上了，那藍盈盈的水波再也不會濺起朵朵美麗的水花擁抱她了。她又掩麵哭了起來。從此她被迫結束了自己的跳水生涯，離開了那條通向跳水冠軍領獎台的路。
一份耕耘，一份收獲，付出就有回報，因為所碰到的都是暫時的挫折。
她曾經絕望過。但現在，她拒絕了死神的召喚，開始冷靜思索人生意義和生命的價值。
她借來許多介紹前人如何成才的書籍，一本一本認真地讀了起來。她雖然雙目健全，但讀書也是很艱難的，隻能靠嘴銜根小竹片去翻書，勞累、傷痛常常迫使她停下來。休息片刻後，她又堅持讀下去。通過大量的閱讀，她終於領悟到：我是殘了，但許多身有殘疾的人卻在另外一條道路上獲得了成功。他們有的成了作家，有的創造了盲文，有的創造出美妙的音樂，我為什麼不能？於是，她想到了自己中學時代曾喜歡畫畫。我為什麼不能在畫畫上有所成就呢？這位纖弱的姑娘變得堅強起來了，變得自信起來了。她撿起了中學時代曾經用過的畫筆，用嘴銜著，練習了起來。
這是一個多麼艱辛的過程啊。用嘴畫畫，她的家人連聽也未曾聽說過。
他們怕她不成功而傷心，紛紛勸阻她：“喬妮，別那麼死心眼了，哪有用嘴畫畫的，我們會養活你的。”可是，他們的話反而激起了她學畫的決心，“我怎麼能讓家人一輩子養活我呢”？她更加刻苦了，常常累得頭暈目眩，汗水把雙眼弄得鹹鹹的辣痛，甚至有時委屈的淚水把畫紙也淋濕了。為了積累素材，她還常常乘車外出，拜訪藝術大師。好些年頭過去了，她的辛勤勞動沒有白費，她的一幅風景油畫在一次畫展上展出後，得到了美術界的好評。
不知為什麼，喬妮又想到要學文學。她的家人及朋友們又勸她了，“喬妮，你繪畫已經很不錯了，還學什麼文學，那會更苦了你自己的”。她是那麼倔強、自信，她沒有說話，她想起一家刊物曾向她約稿，要她談談自己學繪畫的經過和感受，她用了很大力氣，可稿子還是沒有寫成，這件事對她刺激太大了，她深感自己寫作水平差，必須一步一個腳印地去學習。
這是一條滿是荊棘的路，可是她仿佛看到藝術的桂冠在前麵熠熠閃光，等待她去摘取。
一個從來沒有失敗過的人，必然是一個從未嚐試過什麼的人。
是的，這是一個很美的夢，喬妮要圓這個夢。終於，又經過許多艱辛的歲月，這個美麗的夢終於成為現實。1976年，她的自傳《喬妮》出版了，轟動了文壇，她收到了數以萬計的熱情洋溢的信。又兩年過去了，她的《再前進一步》一書又問世了，該書以作者的親身經曆，告訴殘疾人，應該怎樣戰勝病痛，立誌成才。後來，這本書被搬上了銀幕，影片的主角就是由她自己扮演，她成了青年們的偶像，成了千千萬萬個青年自強不息，奮進不止的榜樣。
心靈感悟
對於自強不息、奮發向上者來說，身體的殘疾不是障礙，隻要信心不垮，仍能做出令自己吃驚的成績。
勿問成功的秘決為何，且盡全力做你應該做的事吧！