老人少年之時意氣風發，天賦異稟，按照武俠小說介紹牛叉人物的一貫範本，就是五歲習武，十歲小成，十五歲獨身上宗林，一個月內挑了一百零八位資深禪師。從此之後，楊過二字便名揚江湖。
十九歲時，道宗一女子與楊過相戀，卻因為其太過於囂張跋扈，道宗不允。楊過當時年輕氣盛，一怒之下單人單劍殺上道宗，連挑七星劍客和十八位道宗高手，最後道宗掌門出手，也不過堪堪與其打了個平手。一個好漢三個幫，單鬥功力再厲害，也終究敵不過群起而攻，楊過在道宗宗門內，受了重傷。那位與楊過相戀的姑娘也被道宗關入了地牢。楊過數次上山解救，都被打成重傷。那姑娘不想楊過有任何危險，便於牢獄之中自盡，企圖讓楊過因此不再上道宗挑事。誰料楊過為著這般原因，更是怒火不止，三年之後，功力大成，直接將道宗殺了個血流成河。
道宗乃名門正派，被一狂妄少年幾乎屠了滿門，自然不滿。當年被挑了一百零八位禪師的宗林趁此機會與道宗聯合發起罰惡帖，將楊過定名為窮凶極惡的魔頭，於江湖之中撒下天羅地網，誓要將這少年高手逼得無路可逃，引頸而戮。
心愛之女已死，楊過也無心生於人世，與江湖中人打鬥之時往往不計較個人生死，隻一心取對方性命。此行大是凶險，卻意外的讓楊過多活了一兩個年頭。直到兩年後，楊過才被江湖中的高手圍攻受傷，從而被捕。
本來道宗之人是要直接將楊過殺死的，但是宗林卻說佛以慈悲為懷，將其囚禁便可。看著道宗之法歹毒，其實宗林之法更為殘忍。
後來江湖中人便將楊過囚禁在了這個山洞裏，以鐵鏈禁錮，不給水喝，不給飯吃，卻是想將其活活餓死。就在楊過於山洞之中將死之時，一隻老鷹掉在了山洞之中，卻是翅膀上中了一箭，受了傷。而它落的地方，正是楊過的腳邊。楊過本想將其作食吃了，後來轉念一想自己就算吃了它，也抵不過幾日，便不如放了它。當楊過把那枚箭小心取出時，奇跡發生了，一天之內，那隻老鷹的翅膀便愈合好了，而後便不離不棄，幾十年如一日的照顧著山洞裏的楊過。這隻老鷹也越長越大，直到長到現在這副模樣。
後來老鷹的靈智長開了，覺得楊過一人在此山洞頗為孤單，便時不時抓個人過來，與他相伴。
那些人自不想整日呆在這山洞之中，但是老鷹就在洞裏看著，根本無法逃跑。楊過那時生不如死，便也沒有考慮到他人的想法。後來那些人看實在出不去，便隻好認命，接著，楊過無聊時，便教他們一些功法，這些人學了武功之後，就開始起了逃跑的念頭，每個人都要賭一把，結果每個人都被老鷹撕爛了身子。這就是洞壁旁為何依附著這麼多白骨的原因。
楊過將故事講完，向吳冕道：“不過在這裏呆了幾十年，我現在也算是想透了，既然無法出去，還不如直接死了一了百了，也省得過兒整天忙來忙去的。”
吳冕疑惑的道：“這鐵鏈，沒辦法弄斷麼？”
楊過哈哈一笑：“那些禿驢既然想要困住我，又怎麼會輕意讓我逃離？這鐵鏈乃玄鐵鑄造，除非用烈火煉融，不然別無他法。但是玄鐵傳熱，如果用烈火來融，隻怕鐵鏈未斷，我就提前被烤死了！”
這話的內容雖然讓人沮喪，但是楊過的語氣中卻無一絲沉悶之意，想來是於這山洞之中冥想幾十年，早參透了生死了。
可是這老頭兒是參透生死了，吳冕沒有啊，他在地球還有著無數牽掛呢，如果死在這洞裏，可真是一件讓他無法忍受與想象的悲催事情。
“我知道你想出去，不過過兒在這種事情上不會聽我的，所以你隻有打敗了它，才能飛升出這洞口。我決定把一身內力傳承給你，不知娃娃你……作何感想？”
吳冕頓時愣住，心中又驚又喜：“你……你……你要將內功傳承於我？”
楊過點點頭：“我於這山洞之中修煉幾十年，身上的內功敢說天下第一無人敢稱第二，你若得了我的傳承，稍稍練上幾手可以導出內力的招式，成為一個一流高手，可是簡單的緊。不過這內功，我也不能隨隨便便就傳授於你。武者的內家真氣，就想當於武者的性命，一旦灌輸到別人身上，便會頓時喪失生機，變得連普通人都不如。我能在這不見天日的山洞之中活上幾十年，也全靠著體內的真氣。如果真氣一消，便不可能再活得長久，所以……”
“老人家，你有什麼要求盡管說，隻要小子能辦到的，定當盡心而為！”吳冕大聲道。
老人哈哈一笑：“不用緊張，我的要求很簡單，那就是你要拜我為師，並且在得了我的傳承之後，建立一個宗派，這個宗派，要奉我為祖師爺。人之一生，如白駒過隙，凡種種作為，均為名利二字，利之一字我已看透，唯名之一字還記掛心中，所以有此一求，不知小子，你可願答應啊？”
吳冕想了想，提出一個問題：“是否於何地何時建宗立派都無妨？”