夜已深，漆黑一片，景物不可見，臘月的寒風中夾雜著片片雪花。楚國境內，某個不知名的小山村裏，村中各戶都是石屋。夜深人靜，這裏祥和而安靜，仿佛與外界的黑暗與寒冷隔絕了。
此刻還有一戶人家依然亮著燭火，一對中年夫婦在談論著什麼......隻聽一中年漢子的聲音
“孩子他娘，我已經決定了，這件事你也不必在勸。我程家海一輩子是個鐵匠，沒啥出息，但我希望昊兒將來不要像我一樣，一輩子呆在這小山村裏！”
屋內，婦人還想說些什麼，但張了張口，始終沒在反對......
程昊的父親是個鐵匠，一輩子打鐵，有著一手精湛的手藝，十裏八村的頗有名氣。家中生活談不上有多富裕，但也衣食無憂。父親為人豪爽，多受村裏人尊敬。
程昊今年十二歲，從小聰明好學，頗有想法，十分討村裏人喜歡。和別的孩子不同，當其他小夥伴都跑去玩耍的時候，他卻總是纏著趙老頭學習寫字讀書。
這趙老頭自稱自己曾經是個秀才，村民們也不去懷疑，雖不知其當初為何都半百年紀了，卻孤身一人搬來這麼個小山村裏，身邊既無子女也無老伴。這一住就是十多年，顯然是打算定居在此了。
不過村民樸實，對於這個不知來曆的老人搬進來，倒也並不介意。這趙老頭有著一肚子的學問，村裏大多數後生晚輩的名字都是他幫取的，有時他還會教教孩子們讀書習字，這便讓村裏人對這趙老頭更為尊敬了。每每逢年過節，總會有好心的村民時常去探望他。便是平常，大夥也不忘經常來看看他，時常會在生活上幫襯一下。
再說程昊，他本身好學，又極為聰明，對書籍有著莫名的喜歡。幾年下來，倒也學的有模有樣。在村裏是人見人誇，父親看在眼裏，望子成龍的他自然是樂得合不攏嘴。這才計劃著過了年關就將他送到縣城書院去讀書，將來哪怕做個秀才，也比像自己一樣一輩子窩在這小山村裏打鐵強了不知多少！
母親對他更是關愛有加，從小到大都是生活在父母慈愛當中。他知道父母對自己的期望很高，其他像他這個年紀的孩子都已經下地幹農活了，他卻可以在家讀書。
今天爹娘就是在商量這件事情，去縣城一趟要近三天路程，來回就得六七天。若是程昊去讀書，必然是一年都回不了幾次家的，娘親自然是不舍得孩子這麼早早的離開家裏。想著孩子一直呆在身邊，學點手藝，將來衣食無憂，他就滿足了。怎奈拗不過孩子他爹，況且讓孩子去讀書也是一件好事，最終二人達成一致，這事就這麼定了下來。
書讀得多了，有些想法就隨之而來，對於麵的世界，程昊充滿了向往。昨天晚上，爹娘的談話他在房間也聽見了，對於來年可以去縣城讀書更是充滿了向往與渴望......
一大早，程昊就拿著書認真朗讀了起來。少許時間母親便把飯做好了
“行了，飯做好了，都快些來吃飯吧。這大冷天的一會都涼了。”
父親做坐在院子裏，手裏拿著煙袋，深深吸完最後一口，放在地上輕輕敲了幾下。起身緊了緊身上的棉大衣，轉身往屋裏邊走邊道