清晨早起，領大軍飽餐後再次出發。天氣冷風陣陣，小雨微寒，士兵們的每一腳踏步，幾乎都在大地上留下了深深地印跡。
一股不好的預感悠然升起，讓老爺子的心情有些陰霾。揉揉太陽穴，想要驅散這種感覺。斜臥在馬車裏，暗自閉目養神。
大軍前進，步兵騎兵混合同行，軍馬輜重較多，所以一路上都是走走停停。眼前路過的風景，經過的村落，給不了一絲賞心悅目的感覺。方圓幾裏不見人煙，沉寂的沒有聲音。
直到持續走了差不多兩個時辰之後，才終於迎來久違的馬蹄聲。
“報……”前方一位背插小旗的傳令兵翻身下馬，疾奔而來。
“說。”還沒待林峰上前盤問，急切的聲音就從旁響起。原來，是老爺子聽到有情報到，迫不及待掀開了車簾。
“報告大人，百丈溪加急情報：
一、我軍斥候日前已與敵軍斥候交手，馬下死傷兄弟5人，襲殺敵軍9人；上馬逃跑時死傷兄弟25人，殺死敵軍6人。僅有20人全身而退，損傷嚴重。
二、十裏坡換崗時，城內有叛將打開關卡投敵，致使敵軍先鋒3000人馬殺進關內。守軍死傷300餘，剩餘600來人結伴退往我百丈溪。校尉擔心有詐，特命屬下前來請問府君是否開門放其入內。帶來校尉親筆信函，請大人檢閱。”
“有沒有問出敵軍是怎麼來的？為何斥候沒有提前發現彙報？還有，既然敗了，我軍又是如何退往百丈溪的？”傷亡的噩耗似乎絲毫沒給老爺子帶來影響，大腦的思路依然清晰，一下子就找到了問題的重點。這幾點，也正是讓湊過來的眾將想不明白的地方。
小兵雙手呈上信函後道：“府君明鑒，據退回來的我軍回報，斥候隊的確有提早發現敵軍從柳城郡繞道而來。但，沒來得及傳回信息就被敵軍截住了。再加上叛軍裏應外合，閃電出擊。在時間上，十裏坡守軍還沒來的及做出反應就被打開了北城大門。緊要時刻，還好我軍火油、草料充足，及時引大火燒斷南城門才阻擋住敵軍，保得性命。”
聽完小兵的彙報老爺子將信將疑，未做批示。在仔細核對暗號和信件內容準確無誤後沉吟道：“好，小兄弟一路辛苦，你先下去休息吧。具體決定，待本府與眾將商議後再派人與你同行。”
“屬下遵命，謝大人。”一路馳聘，真是累壞了，聽到府君的關心，小兵趕緊領命謝恩。
點點頭，老爺子交代親兵負責安排招待。
情報中，軍情緊急，不敢耽擱。所以立馬傳令大軍止步暫休，席地而坐和眾將開始商議起來：
“首站敗退，已失一關。六百敗軍，不知敵友。爾等足智多謀，不知有何高見教某？”本來一大早就不怎麼舒服，現在又聽到這麼壞的消息，心情糟糕透了。
聽出來太守大人強壓怒火的語氣森冷，此刻，一個個都靜若寒蟬。在沒想出辦法前，沒人敢搭這個話茬，一時間，氣氛有些冷場。
好在，老爺子身邊有個對上穀地形熟透於心的錢多多，老謀深算。默默低著頭，將眼前形勢暗自分析後心中突現一計。於是，在沒觀察老爺子寒冷的臉色就激動出列：“府君可還記得我上穀三關？”
突入而來的反問將老爺子憋得夠嗆。本想找個不開眼的先削一削，出出氣。沒想到，第一個回話的竟然是自己倚重的左膀右臂，這可如何是好？
仔細想了想，老爺子隻得罷手，打落的牙齒隻能自己往肚裏吞。老爺子心裏明亮，錢多多的為人自己清楚，若非一心鑽研破敵，斷不會如此衝動。看其樣子應該是有了錦囊妙計，還是正事要緊。
於是老爺子配合道：“本府生於上穀，長於上穀，三關地形當然了然於胸。
我上穀郡是大漢北部邊郡，地大物博（這句是自吹的，其實荒涼的不得了），依長城而建，首要任務就是守衛長城，防備草原賊寇南下。