“氣象學家弗雷德·史密斯？”
“是的。”
“本傑明·布萊恩，很高興見到你。”
“我也一樣。”弗雷德和他握了握手。
“好啦，我想現在是讓你看看情況的時候了。來吧，弗雷德，讓我們看看情況有多糟。”
弗雷德注意到他開始直呼自己為“弗雷德”。這不錯，弗雷德一直對“先生”這稱號不太適應，而且對方還可能比自己年長。
他尾隨著他向內走去。
不知道為什麼會有這樣的錯覺。弗雷德覺得在這個觀測小組組長麵前，自己就像一個不懂事的孩子。對方有一種極其獨特的氣質。他很年輕，行為中卻透著老練，讓人捉摸不透。弗雷德饒有興趣地品味著這樣的性格。
“請坐吧。”
他們來到一台電腦前，弗雷德在麵前的椅子上坐下。
屏幕上標記出大西洋的一片區域。
“看，這就是目前升溫的區域，不過隻是大概的區域，還不夠準確。開始時，我們隻是在這……”本傑明指了指屏幕，“……監測到溫度有些偏高。後來，範圍越來越大，中心區域的溫度也越升越高。現在，水溫已經上升大約7攝氏度，而且仍在不斷上升。”
“難以置信。”弗雷德說，“這麼劇烈的變化，你們的上司真的沒一點兒反應？”
“溫度上升幅度太大，他們也有些擔心。不過，就像我之前說的，他們希望等情況更準確一些再采取措施。但這不是龜兔賽跑，災難可不會等著烏龜。”
“這可比我想象的糟糕多了。”
“記得2004年2月的國防部報告嗎？北大西洋海水溫度上升會使大量海冰融化，造成海水鹽分下降，從而破壞原有的熱量交換。不管這會不會成為現實，這次升溫也一定會對氣候造成巨大影響。”
弗雷德閉上了眼睛，再次回憶起考察的結果。他突然認識到，自己陷入了一場可能毀滅世界的大災難中。
“我能做些什麼？”他問本傑明。
“如果你有什麼想法的話，告訴我們。現在，對我們來說，任何有價值的意見都是極其寶貴的。另外，或許你有辦法把這消息公布出去。那些官僚分子不管，我們就自己采取行動。”
弗雷德確實有辦法，不過……
“我會盡力的。”他說。
……