施之皓有很多需要適應的問題，也嚐到了當院長的“甜頭”。“當院長有一個好處，就是我有雙休日了，因為現在的工作性質和主教練不同，雖然偶爾會因為一些出差而占用雙休日，但平時周五晚上到周日晚上都是我自己的時間，這已經非常好了。”
剛被乒羽中心委派來當中國乒乓球學院院長的時候，施之皓說自己是肩負領導的信任，來迎接一個新的挑戰。雖然工作沒有離開乒乓球這個大領域，但對於搞競技體育的施之皓來說，學院的管理工作就是一個未知領域。“當教練和當院長都是管理者，雖然我沒當過院長，但沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？”現在的施之皓這樣說，可剛上任的時候，他可完全沒有心情用這樣輕鬆的語言自我調侃。“我上任的時候是新學期剛開始，新生入學我要去看看，課程安排也需要我過目。”教學部安排好每個年級每個學期的課程，都要交到施之皓手裏簽字。“當時我對這些一點都不懂，他們要先講給我聽，我要對排課的合理性有個自己的評估，想好了才能簽字。”施之皓說，這對新官上任的他來說挺新鮮的。乒乓球學院教學有個很大的特點，就是要為中國乒乓球隊送教上門，在國家隊員封閉訓練期間，學院派出了11個老師跟隊，其中有教文化課的老師，也有協助乒乓球隊的科研團隊。“那時候我這人手都空了，排課都要給我排暈了。”
現在，乒乓球學院裏的教職員工有17人，全日製本科生已經有80多人，將來會擴大到50個教職員工和500個學生（其中300-350個本科生，150-200個研究生）。為了增加師資力量，施之皓又參與了一項以前沒有試過的新課題——招聘。“這對我來說又是個新課題，雖然國家給了我們很多好的政策，在編製、財、物上給了我們很大支持，但很多東西隻是個框架，需要我們自己去填滿。”施之皓第一輪麵試了5個人，3個來自本校，還有一個是來自同濟大學的數學博士，對體育和乒乓球非常感興趣。“但是我和他們說明，中國乒乓球學院現在的工作涉及到的學生年齡跨度和水平跨度都很大，這也是這些高學曆的應聘者即將麵對的最大難題。”而談到自己麵臨的難題，施之皓開玩笑說：“我要適應和很多擁有高級職稱的人打交道，以前我和運動員打交道，有話都直接說，可以製定規定，說一不二，現在對方變成了教授，大家都是商談的感覺。”
施之皓真正麵對的難題，是中國乒乓球學院除了教學本身還具備的特有責任——科研、推廣、國際試點。現在，中國乒乓球學院每年都會迎來一個由國外青少年組成的夏令營隊伍到學校訓練，針對青少年的培養也是施之皓在國際乒聯中主要負責的事情。