清朝1896年，觀容十六歲，在雲影軒讀四書之經，這時的他純白的像個不染世俗粉塵的美男子。雲影軒是他父親觀明海的書房，他父親在朝廷當監察史，相當於現在的檢察院院長。平時觀容都在這裏，很少出去外麵，隻因他那不染纖塵的容顏過於美若清蓮，父親不讓他出去，生怕如此美嬌男被人圍觀了。
九歲之時，觀容已經不能隨意出現在街邊小巷，他那已經開始出現清秀輪廓的臉，過於迷人，吸引眾街上少男少女為之迷戀。然而哪有不透風的牆，觀容的十六歲容貌雖然見之者少，民間卻略有撲朔迷離之傳聞，如此一經波折，觀容的真實容貌也被傳入到朝廷之中，引起當時的慈禧太後所在意。
今日觀明海上早朝，等眾大臣退去之後，太後單獨留下了觀明海，對話曰：“觀察史，聽說你家小兒已年方十六，可有親家？”
觀明海聽太後如此一說，心底一陣驚乎，時常警惕觀容被世人所發現，然而今日太後問話起來，能有不回答的道理？觀明海作個揖答道：“未曾有。”
“宮中美豔格格眾多，不如待明日讓你家小兒進宮來，哀家替你找個兒媳，何如？”
觀明海細細想來，拒絕太後這可是大事，然而他不想讓自己心愛的兒子混入到明爭暗鬥的宮廷之中，隻有找個理由說：“小兒年方還小，臣也不算年高，不著急找兒媳，懇請老佛爺見諒。”
未等太後開口，旁侍李公公怒斥道：“放肆，太後之情，哪有不接受之禮，還不快向老佛爺請罪。”這李公公即是太後身邊第一紅人李蓮英，平時話語權要高於一般大臣。
聽李公公如此一嗬斥，觀明海不得已地低頭彎腰賠罪道：“臣領罪。”說完跪拜了下去，然後起身說道：“明日帶小兒進來讓老佛爺尋合適親家。”
太後點頭示意後，李公公說道：“還不快退去。”
觀明海從宮中出來後一陣不安，隻因觀容容貌過於絕美，不適合於在宮廷之中出現。心想回去如何跟觀容說來，雖說觀容已年方十六，對世俗紛爭卻從未染塵，且時下國內外上下不安，正是多事存亡之秋。
觀明海如此想來，不覺已走到家門口仍未有想出個答案，這該如何是好，正巧夫人又不在，連個商量的人都沒有。不經意間他徑直走到雲影軒，從窗口見觀容在仔仔細細做著文章，也不便於進去打擾。
等他轉身走出兩步遠，從背後傳來觀容那美若琴音的聲音說道：“爹爹可有心事想和孩兒說？”
觀明海回頭看到自己的兒子站在窗前，他更生得不忍心。雖說觀容不是女兒人家，卻長得如此俊俏，隻想給他找個好姑娘則好，不想讓他進入宮中。他見觀容如此問來，上前說道：“容兒，待明日與爹爹進宮去一趟，你覺如何？”
觀容第一次聽說入宮按捺不住心中的興奮，卻也沒有表現出來，平時爹爹對他就管教嚴格，且出於自己容顏過於俊秀的緣故，出門在外都帶著帽子和麵巾，此次讓他去宮中一趟，雖不知是何事，也激動幾分。
“尊聽爹爹安排。”觀容謙和地回答道。
觀明海也沒再多說什麼，走之時不忘多叮囑一句“多多用功。”觀容把他送到雲影軒門外瞬即回到書房中，拿起了另外一門書籍《海國圖誌》，認真地研讀起來。
觀容出生於1880年明春三月，百花競開之時，時柳絮紛飛，燕子呢喃，萬物萌發。而今二八光年過去，生的如此體若俊俏如姑娘人家，正值豆蔻年華。
“容哥哥，容哥哥，聽說伯父讓你進宮哦，我也想去看看。”觀容放下手中的書籍，聽到從門外就傳來的小女孩聲音。此女孩十二歲，頭上紮著翠綠色發髻，長得是明眼明眉，紅唇白齒，如燕雀一樣活蹦亂跳而來。她是觀容叔父第三女，堂妹觀心。
觀容見她如此興致小跑進來，放好手中書籍，上去說道：“是啊，明兒就去。心兒也想去嗎？”
“想啊，容哥哥帶我去好不好。”觀心一臉的幸福樣。
“不好，等伯父說帶壞你丫了，還不快回去來雲軒讀書。”觀容微微笑說。
“不要，我討厭讀書，我要出去玩，我要跟容哥哥去皇宮裏，你幫我向伯父求情好不好。明兒跟容哥哥一起去呀，也好做個伴呐。”觀心撒嬌地說道。
觀容略沉思狀說道：“嗯，好吧，今晚我跟爹爹商量一下。”觀容對這個妹妹是疼愛有加，平時出雙入對的，看她如此想去，也不好再多推搪，讓自己的妹妹受委屈了可不好。