不知過了多久，魚華水覺到馬已不在奔行，才敢睜開眼，心仍然在“撲通”劇烈跳動，正想鬆口氣，又產生一個疑問：“馬馱我來到哪兒了？”
抬眼一見，前方二裏處是個縣城，路旁的界碑青石上刻著“沭水之陽”四字，忙翻開地圖，確定路線沒錯，便安下心來，不然的話是要浪費不少時間了。
天早已晌西，再不過一個多時辰就天黑了，魚華水頓覺饑餓，決定填飽肚皮再進城，因為圖紙上所標示的路線是從城裏經過，再者，別無旁路選擇。伸手取過行禮包裹，發現活結開了一角，即知不妙，慌忙打開包裹一看，哪還有什麼食物？早已在路上顛簸灑落了，不死心又將包裹翻來覆去，僅剩的是一塊碎銀，幸虧是夾在皺布角中，不然也早已掉落。
叫苦不迭，但又有什麼用？眼前之計，先入城再說，反正天黑之前無法趕到“洪澤湖”，憑這塊碎銀度過一宿吧！由於饑餓，已將那“四日時間”拋於腦後。
到了“沭陽城”，尋找了一家名為“虞姬客棧”落腳。
夥計迎出門，客客氣氣的道：“客官，裏麵請！”順手牽過馬，送往右側的馬廄。
魚華水走至櫃台前，放下那塊碎銀，道：“掌櫃的，我在您這住一宿，明早就離開。”不知銀兩夠不夠，沒好意思問出口。
掌櫃花須，經營經驗老練成熟，掂量一下碎銀，道：“客官，銀兩不夠啊！”
“那能不能行個方便，寬允一下呢？”魚華水期待的問。
掌櫃撥打算盤計算後，道：“一宿三餐，共計一兩二文，再加上馬匹照理喂養，至少也要三兩六文，我也是收最低價了，你這塊碎銀不足一兩，還望多加一些銀兩，不求賺些利潤，隻求不虧本啊。”
“這麼貴？為什麼馬的食宿比主人還翻了一倍？”魚華水睜大雙眼，認為他是想“黑”自己一把。
掌櫃心平氣和的道：“客官，隻有照顧好坐騎，它方可載你遠行，如果你隻求自己溫飽舒適，而讓馬匹饑乏勞累，又怎麼遠程奔波？”
魚華水眨眨眼皮，所言倒是有理，請求道：“哎，掌櫃，不好意思，我身上實在沒有別的銀子了，行個方便，將就我一下吧？”實在不行，隻能露宿街頭了，又無法湊到足夠銀兩。
掌櫃搖頭拒絕，虧本生意誰都不願做，“客官，本棧概不賒帳，也不施舍減價，你還是另尋住處吧！”
魚華水垂頭喪氣，後悔未能看好行禮，但第一次騎馬，頭有點暈，驚嚇害怕，也不能怪自己伏在馬背上，無法顧及其它物品。現在沒有銀兩來供食宿，看來隻有先去找個地方露宿一晚了，趁天沒黑之前，解決問題再說！
“掌櫃，這夠了吧？”一位少女“啪”地將一隻元寶拍在櫃台上，“兩間上等客房，上好三餐！”
“是你？你怎麼……？”魚華水聞聲抬眼一見，驚疑又激動。
“夠了夠了！”掌櫃笑嗬嗬收起銀子，忙吩咐店小二準備客房以及餐飯。
“當然是我了！”東方敏函走到桌處坐下，道：“大師兄命在旦夕，我也是想盡點綿薄之力，找到靈藥豆蔻來救回大師兄，所以，我猜到你必經沭水之陽，便到這兒等你了，不料你啊，這麼久時間才來，我還以為沒注意錯過了你，幸好讓我碰見了！”
她身著便裝，擅自離開派中，當然不能顯露身份，以免招惹麻煩，這一點還是能想到的。
魚華水隨後就坐，道：“這一去是很危險的，如果你有什麼萬一，那我回去該怎麼交代？敏函小師妹，建議你還是別去了，趕快回去吧，免得掌門他們擔心你。”
東方敏函轉喜為怒，道：“你怎麼和師父他們一樣，老是不讓我去做一件任務？告訴你，這次是例外，師父派我來助你一臂之力，放心吧，不用多問了，我保證不會添麻煩，能照顧好自己，可是你啊，我倒是擔心，能否化解凶險！不過你放心，有我在，什麼妖魔鬼怪都要退避三舍，不敢動我們一根毫毛！”