封麵文章
作者：餘順洲
社會化媒體，早期通常稱為社會化軟件（social software）。在互聯網的發展進程中，以網絡遊戲、即時通信軟件（IM）、博客、網絡社區等為代表的社會化軟件，在經曆了本世紀初的互聯網第一次泡沫後，成為互聯網發展的第二次高潮。在這輪互聯網發展的高潮中，社會化軟件的發展居功甚偉。社會化軟件的高速發展，以及前所未有的、大範圍應用，不僅僅推動了互聯網的發展和應用，同時，由於社會化軟件的“嵌入”，使得網上虛擬的社會和網下的現實社會，實現了無縫對接。社會化軟件不僅改變了互聯網的發展方向，更重要的是改變了人們的生活方式和行為方式。
從社會化軟件到社會化媒體
社會化軟件，在早期應用中主要功能是提高用戶的體驗，如早期的新聞討論組、論壇、即時通信軟件和電子郵件。通過這些初期的應用：①用戶可以通過網絡建立起與組織間的直接溝通渠道，受眾反饋的速度大大提高；②通過E-mail，人們在正規的書麵交流中，獲得了一種簡潔明了的近乎口語化的互動方式；③利用即時通信軟件，人們通過網絡建立了一種直接的且是即時的信息交流，大大加快了信息流動的速度。
但早期的這些應用，還都是局限於個體之間的交流，信息的交換渠道僅是在一個較小範圍內進行。因為社會化軟件在這個時期，正如方興東先生所言，隻是由人—機對話向人—人對話發生了一點進化，還沒有形成足以改變人們行為模式的力量。
在社會化軟件經曆過論壇和即時通信的發展階段後，便迅速由Web1.0時代，跨入到Web2.0時代。這是社會化軟件發展的重要質變。在Web2.0中，人—人對話，已不再隻限於一對一的交流溝通，而是進入到多對多的一種共同參與、共同分享的全新模式。
SNS和博客的大範圍普及和應用，多媒體分享，以及微博的迅速走紅，成為Web2.0發展的標誌性事件。從此，社會化軟件無論是在影響力上，還是在社會組織中的介入程度上，都達到了一個前所未有的高度。社會化軟件正在改變人們對信息的獲取方式，也改變著人們對信息傳播的思維定式。在Web2.0時代，每個個體都是信息的發布者，每個個體同時也是信息的生產者、信息的分享者和使用者。
社會化軟件，作為一種早期的定義，隻是描述了這類軟件的功能性特征，更多強調的是軟件提供的“平台”屬性，但對軟件應用以及由此產生的社會性影響的關注明顯重視不夠。人們今天在網絡中使用這種社會化軟件，已不再是單個個體行為，而是成為一種社會生存方式。信息的製造和傳播也不僅僅是個體的需要，而是成為一種共同分享的渠道。社會化軟件，在Web2.0中，演變成為一種新的媒體。共同生產、合作生產、合作消費，是Web2.0時代的最典型的消費行為特征。
伴隨著Web2.0的發展和普及，社會化軟件已經超越了其本身的範圍，已經不再隻是個人間的私密性交流，而是成為分眾化、小眾化的一種信息交流媒體。在IM和E-mail普及時，交流還隻是存在於一對一模式，或是一對多模式，信息發布者和受眾間的互動受到了很大的限製，參與與分享在Web1.0時代，還隻是偶爾為之。如在QQ聊天軟件中，盡管也能有聊天大廳可供大家交流，但是大家很難就某個主題進行深入的探討，可一旦到了所謂的“包房”，則又受到了小團體的限製，再如新浪UC平台中很多房間都是加鎖的，無邀請是無法參與的。但在Web2.0中，所有的信息都是公開的，多媒體分享的視頻網站，用戶上傳的視頻資料，是每個訪問者都可以自由傳播和分享的，是沒有隱密性規定的，這是Web2.0與Web1.0最大的區別所在。前不久網上曝出的某地衛生局長與情人在微博上調情並商量開房的醜聞，就是Web1.0和Web2.0區別的最好說明。