幾要離開邯鄲城了，木隸一直送到了城門外。臨別之際，幾說出很多沾染塵埃的話。木隸隱隱覺得這是永別，如此一想潸然淚下。幾輕拍他的肩頭撫慰，“有道是君子之交淡如水，你體內血氣過熱切勿灼傷心脈；真水無情，你我皆是時光過客而已。”木隸連夜為幾打造一輛馬驕好讓他安逸地走，無奈被他婉言謝絕心如針刺，“通往洛陽之路凶險曲折，叫隸如何安下心來？”幾嗬嗬笑對，“老夫身無錢財兩袖清風，馱著一布袋幹糧還怕劫匪不成？劫匪也是人，不會為難一幹癟老翁，後生無需牽腸掛肚，老夫也是手藝人，一路不會餓肚皮。”木隸拭幹眼淚笑了，“這樣我就放心了，日後定然前往洛陽城中探望。”“如此甚好。”幾停下來輕歎，“老夫風雨一生，行將功德圓滿入土為安；你好比一輪當空烈日，任重而道遠哪！還望拋開世俗羈絆，爭脫緊身枷鎖，將光熱灑向勞苦民眾；你將從中獲取極樂，如同那誇父永無休止地狂奔，如同北山愚公執著於移山開路，瘋狂與愚拙蘊含人類大智大慧呀！”見木隸神色凝重，轉而說起俗事，“紅竹姑娘刁蠻任性，青竹姑娘心靈神慧，後生要如何取舍呀？”談及女人，木隸麵紅如霞，“二女皆為豪門貴秀金光罩身，我隻是一個浪蕩木匠身份卑微，怎麼敢心存非份之念啊？”幾對於兒女情長隻是一拂而過，“既如此全當老夫沒有提及。”抬頭一望正是日掛當頭，便拱手作別，“正是老夫上路之時，後生珍重！”木隸依依不舍，“師父一路走好！”深深彎腰久久不起，這是他第一次稱幾為師父，也許是最後一次。木隸直到望不見幾的身影才一步三回地往回走。他低著頭走路跟崔福撞了個滿懷，抬頭望見木具鋪門匾，“你這是……”崔福很興奮，他一把拉過身邊的愣頭男子，“煙娘已有下落！這個人是鶴的朋友，喚作霹靂。”三個人便一同前往。霹靂夾在二人中間左顧右盼，一個是跛足走路前傾，一個是瘸腿身子西斜，忍不住噗哧噗哧竊笑。崔福幹脆扶靠著他走路，“要是好笑，你就大聲笑出來，我二人從不在乎。”霹靂趕忙喊冤，“哪有的事？我實在沒有嘲笑的意思，可不要為這個削減賞金哦？”“大可放心，隻要見到我家娘子，多賞你一錠那也舍得。”崔福顯得急不可耐，“你初見我家娘子時，她可是在賣豆腐？”“啊？賣豆腐？”霹靂搔頭，“應該稱作賣肉才是。”“賣肉的就是庖王氏，醜陋屠夫，竟然叫煙娘幫他賣肉？”崔福有了八成的把握，“在何處設攤？”“城北小巷。”霹靂有些心虛，“自從去探望你家娘子，老子縫賭就輸！距今已有三月有餘。”“已有三月之久？”崔福擼他一把後腦勺，“好家夥，我娘子賣肉，許久不往也能忍耐？”霹靂表情古怪，驚訝、嘲意、好奇、顧慮都混雜在一處，“嗬嗬，你這人倒是實在……”崔福陡然發怒，出手扇他一記耳光，“膽敢羞辱我家娘子！”“你為什麼要打我？”霹靂揉著麵皮欲哭無淚，“自己聲張，還不許人說？不舍得，就不要野外放牧嗎？”蹲下來慪氣，“不要指望我帶路。”木隸彎腰勸說，“這位小哥，不要生氣，我代他賠罪行不行？”“耳內隆隆作響！”霹靂嘴一撅，“加錢！不然寧死不起……”“好好。”木隸掏出幾串錢幣放在他手上，“你能不能把實情細說一番？我二人也好有個精神準備。”霹靂的笑容來得很快很賤，忙將錢串揣入懷中頭前帶路，“傳聞，去年夏季巷內來了兩個外鄉人，一男一女夫妻模樣，渾身上下弄得狼狽不堪，說是途中遭劫所致。此巷雲集窮苦人家，乞討實屬不易。男人便叫女人賣身求生，據說已被歹人玷汙……”怕崔福又打他，躲到木隸一側。“住口！信口胡謅！”崔福蹲下來嚎啕大哭，“庖王氏！你不得好死！”木隸提醒霹靂注意言辭，“這位小哥，講述過程，不要用難聽的詞彙。”霹靂擤了擤鼻涕，往下接話，“後來，這二人在巷子裏買下一所房屋，用做賣藝場所。喲，那生意才叫紅火！達官貴人、富家子弟，騎著高頭大馬來光顧，還有那些肥碩商人。這些人嚐到甜頭留連忘返，舊客新客日益增多，價碼是一再高漲，窮人是再難近身。據傳，她男人是解牛好手，女人哭著求他從此開肉鋪為生，男人硬是不肯，還時常動手打她……好景不長，聽說女人患得怪病，起初渾身起紅斑，後來流膿潰爛。那男人便襲卷所有財物獨自逃往他鄉。”“孽蓄--”崔福聽罷昏死過去。木隸學郎中扣人中穴將他激醒，“可要挺住！還不能斷定那女子就是你家娘子。”回頭又問霹靂，“那女人可是仍在原居？”霹靂搖頭，“不得而知，我已有時日沒進家門。鶴言，無論生死見到人就可以拿錢。我頭前引路，實存僥幸之念，哪怕見屍也可發財啊……”木隸扶起崔福，跟隨霹靂往深巷裏走。他猛然記起了這條巷子，那是過往的冬天，去城北給徒工們買棉袍的那一天，還清楚地記得，男人們排著長隊迫不急待的樣子。果然是那條小巷荒蕪的小雜院。院門口坐著幾個閑漢，嘴裏吐著青煙不知為何物。霹靂口無遮欄，“那賣身女子可否健在？”一閑漢，手裏卷著枯草葉子黯然神傷，“美人去矣--天妒紅顏，將她肉身收回，將我等魂魄一並卷去……在她彌留之際，有貴人為她請過諸多郎中，但為時已晚！兄弟幾人將她埋在菜園裏，思念之時便去探望。一日，陡見墳頭長出一株奇異的香草，長速風快，隻需月餘滿園皆是。兄弟幾人煩悶之時摘下枯葉卷搓燃吸，那青煙辛辣香醇使人迷醉，恰似那女子的體香。乍吸，嗆嗓刺鼻；片刻後，神智麻酥如處仙境一般，愜意得很嘞--”崔福淚如雨注，“那屠夫逃往何處？我發誓取他性命！”閑漢們歎氣，“暗夜逃遁，無可奈何之事--”步入菜園，崔福跪在墳前把頭紮入墳頭哀鳴。那閑漢站在身後告知，“她臨終之時，念叨的人不是庖王氏，乃是一個叫崔福的人，說自己這一輩子有愧於他，渴望謀其一麵……”木隸便撫慰崔福，“有此一言，還需何求？”說著取出斧頭削去墳頭上的草。崔福伸手攔下，“留著吧，此乃煙娘的魂魄。”說罷伸手采擷草種，“我將它帶回家中種植。入院時，我望見煙娘立於青煙之上招手……”崔福萬念俱灰，決定離開邯鄲城回魯家堡去。他去意已決，木隸無法阻攔，便將所有積蓄裝入馬驕之上。這馬驕原本為幾而造，沒想到它自有所屬。臨行前木隸再三叮囑，“一定要走大路，千萬不要趕夜路。”其實紅竹姑娘派了兩名武士護送，還將蝴蝶送給他做娘子。崔福卻是昏然不覺，隻以為安置她路上照顧自己。臨別前，二人相擁而泣，“我盡曉兄弟不願離去之緣故，可是高府隻把你視做搖錢樹啊！可恨天下之大，無淨土潔居……務請珍重！”崔福走了，帶走了墳草的種子，後來將其命名為煙草，意在紀念亡妻。