就在這時，受赤天大人之托，去尋找紅竹姑娘的肖漢回歸了，他一臉的苦相，“赤天大人，愚木先生，在下空手而歸了……”木隸表情暗淡，無話可說。赤天大人急道：“說你沒用，還當真就沒用……一點消息都沒打聽到嗎？”肖漢一把鼻涕一把淚，“肖漢走遍了燕國大小城鎮，有幾次打聽到行蹤，可找到之時，總不是那個紅竹姑娘……”木隸不讓赤天大人責備肖漢，“一個人走進人群之中，好比一滴水落入大海，如何能輕易找到？大人切莫怪罪肖漢兄……”又將肖漢扶起，“肖漢兄，幾個月來是我愚木讓你受苦了……見你整個人都瘦了幾圈，顯得更加弱小了……快些下去洗個澡飽餐一頓，然後好好歇息一段時日……”肖漢還是感到過意不去，“愚木先生，我疑心那紅竹不在燕國，或許去了他國，周遊列國可是許多人的夢想啊……我猜想，紅竹姑娘的脾性便是那種好遊之人……”把臉轉向赤天大人，“待我休息幾日，便去魏、趙等國去尋找……”木隸擺手，“罷了，罷了。她想來，便會自己來……”又轉向赤天大人，“女人的心狠起來，要比我們大男人還要狠上若幹倍，是我愚木傷她太深了……此傷待愈，恐怕需要數年之久啊……”赤天大人嗬嗬笑道：“你早知今日，何必當初啊？被一個吃下神草的妖女所惑，將一個真情女子置之一旁不理不睬，後悔莫急也……”肖漢猛然問：“愚木先生，紅竹姑娘究竟是哪國人士？”木隸頭猛地暈了一下，一個不詳的預感湧上心頭，“難道，難道說，她回了趙國？若真如此，她將再難回歸啊……”赤天大人這才知道紅竹姑娘是趙國人，便愁眉不展地說：“要是如此，事情比較難辦啊……如今，趙國數十萬大軍集結於我燕國邊界處，隨時皆有可能大起幹戈……”正在談論紅竹姑娘的時候，一個傳令官來報，“赤天大人，邊城方麵來報，燕王出巡北疆邊城，首站乃是邊城，不日將抵達……玉陵君希望大人從速趕往邊城，迎接大王。”赤天大人吃了一驚，“哦？燕王要出巡北禦邊城……”他在堂內團團轉。傳令官又說：“此番大王攜帶眾臣和家眷而來，聽說儲王與六王子也在其列，出行團隊浩浩蕩蕩，有五千餘眾……玉陵君言，自己身份低微，不能迎接燕王大駕，須大人親往才是。”又將臉轉向木隸，“據說，燕王此行要見愚木先生一麵，玉陵君希望愚木先生與大人一同趕往邊城，迎接燕王大駕光臨。”赤天大人更加著急了，“我臨幹城，正與那酷阿騰對峙，我與愚木先生如何能夠同時離開？若是無人監督，燕軍極有可能鬆懈散漫，疏於防守，若是那酷阿騰趁機發動突然襲擊，豈不危險？”木隸便問前來的傳令官，“赤天大人一人前去，我留在臨幹城內負責防禦，如此安排會不會激怒燕王？”“這個……”傳令官感到為難，“在下隻是傳達玉陵君之意……玉陵君言，此番大王既要見赤天大人，也要見愚木先生……愚木先生的威名已然傳遍天下……”赤天大人下定了決心，“也罷，愚木先生與我同行，臨幹城的防禦大任交給李朗將軍亦可，此人武功雖不高強，但腦子十分靈活，遇事有大將風範，可托付也……”木隸便說：“大人與下官稍去幾日也無防，隻要嚴密封鎖消息，想那酷阿騰未必知曉此事，也就不敢輕易發動攻勢。”赤天大人點頭說：“正是此意。愚木先生若是不去邊城，想必燕王會親臨臨幹城，邊城離臨幹城路途遙遠，那些狼族人與強奴散兵時常闖入燕國境內，極有可能與燕王團隊遭遇，屆時萬一出了差池，你我皆難辭其咎啊……”木隸說：“既如此，即刻招集眾將士詳細安排守城之事……”赤天大人立刻下令傳令官招集臨幹城內的諸位將領，與木隸一同詳細安排了防禦措施，不細表。次日，赤天大人和木隸騎上戰馬，雙雙前往邊城，去迎接燕王的到來。事情緊迫，赤天大人和木隸日夜兼程馬不停路蹄地趕回了邊城。玉陵君和赤天大人許久未相見了，二人見麵話特別多，“聽說大人受了重傷，下官可是心如刀絞，難過了許久……後又聽說大人遇一神醫得救，內心不知有多歡暢……”赤天大人拍胸膛說：“老夫可比從前更加健壯啊！”又出言大加讚賞玉陵君，“你在邊城防禦有道，擊退數次狼族人的進攻，功德無量啊……”玉陵君十分謙謹地說：“那些皆是小股軍隊，之所以未破城，皆因大人臨行之前防禦布署得當，此功還要歸屬大人才是。”玉陵君故意冷落木隸，木隸先向玉陵君施禮，“玉陵君辛苦啊……”玉陵君這才做著笑臉向木隸還禮，“愚木先生，已然聲名遠揚，此番燕王親點先生大名，一定要見先生一麵。”木隸卻說：“在下何德何能讓燕王如此賞識，北禦之功，應歸屬燕軍各將士……在下隻是在軍中玩耍斧技而已。”赤天大人便說：“你二人乃是我左膀右臂，皆莫謙虛，少了哪一個，老夫都要心痛……”又說：“快快入內，詳細商討迎接燕王之事……”關於國體禮節，木隸可以說是一竅不通，這種事卻是玉陵君的強項，他將自己的想法一一說給赤天大人聽了，“……此番，燕王不是孤身而來，而是攜帶諸多王室家眷，如此一來，赤天大人可要暫且讓出府來，供燕王棲身啊……”赤天大人擺手道：“無關緊要，理應如此，老夫暫且與你同住便是。”玉陵君便喜上眉梢，“要是大人肯與下官同住，實乃是玉陵君之榮耀啊。”又說：“此番，儲王袁桓與六王子袁木一同前來，這二人可是名師調教，文韜武略樣樣出眾，隻是生性高傲，大人可要讓著一點才是……”又去望木隸，“愚木先生大名傳遍天下，兩位王子出言不慎，切莫與之較勁才是……”木隸明白了玉陵君的言外之意，便說：“在下隻會玩木弄斧，豈敢與國之棟梁論高下，玉陵君大可放心就是。”赤天大人又出言誇讚玉陵君，“你可真是心細如發啊，有你在前鋪路，老夫不知有多省心啊，我將城內生殺大權交付於你，你隻管去安排便是……”玉陵君便左右開弓，忙得是屁顛屁顛兒的。兩日後的中午時分，燕王的出巡團隊浩浩蕩蕩地進入邊城了。赤天大人和玉陵君步行三裏外去迎接大駕，木隸則留在城內的某一個角落等待燕王傳喚，他沒有什麼官爵，沒有資格出城去迎接燕王。燕王的團隊越來越近，赤天大人的心便愈加緊張。玉陵君早已派人在地上鋪上了紅布，赤天大人便一馬當先，在紅布上雙膝跪地叩首。於是邊城內的重要武將和文官們都效仿赤天大人，跪在了寬大的紅布上麵，叩首靜候燕王駕臨。燕王的出巡團隊緩緩地前進，當離赤天大人跪著的紅布帶二十米的地方停下來了。過了約一刻鍾之後，有侍女上來掀開了馬篷車的簾子，燕王緩慢地從豪華的馬車內走了下來。赤天大人和眾人一同高喊，“大王駕臨，百姓萬福……”一直重複這句話。燕王款款走到赤天大人跟前扶他而起，“老將軍，我的右宰相，快快起身啊……”上下打量著赤天大人說：“將軍紮根邊疆多年，殺那狼族無數，著實辛苦啊……”