登了記排了號以後焦凡有點忐忑，因為按照排號的話焦凡第一天就要參加比賽，下午的時候王偉和孟霓裳等人陪著他去看擂台，張羊則擠到一邊看榜單去了，看完以後張羊回來找到焦凡就告訴他他的對手叫林道人。焦凡嚇了一跳問：“怎麼這比賽還有道士呢?道士和尚不殺生的啊。”身後一個黑臉漢子過來：“你是焦凡？”焦凡點點頭上下打量著這人，心裏說我不認識他啊，於是就問：“大哥你是誰啊？”黑臉漢子瞪著大眼睛甕聲甕氣地說：“俺叫林道人，明天咱倆在兌位擂台比賽，對吧？”焦凡當時就愣了：“啥？你不是道士？”林道人無奈道：“俺名字就叫林道人。都怪俺爹不識字，當初起名字的時候看見一個遊方道人圖個順口就給俺起名字叫林道人了。”焦凡忍著笑伸出手握住林道人的手：“名字隻是個符號嘛，無所謂的林大哥。小弟焦凡剛入廚道不久，希望明天林大哥手下留情啊，也祝林大哥可以勝出。”林道人甕聲甕氣答應著，聽到後麵有人叫他告了個辭就走了，留下焦凡等人差點笑的斷了氣。
研究了下擂台和明天比賽的菜，焦凡被孟霓裳拉著一路跑到一片竹林後麵去了，任憑後麵孟浩等人怎麼叫喊就是不回答。竹林坐落在皇宮的西北角，一大片竹子長的頗似一道天然的屏風，焦凡被孟霓裳拉進竹林兩個人跑得氣喘籲籲的，一眼看見一塊巨石半埋半露著躺在地上，焦凡隨手脫下自己的外衣鋪在石頭上拉著孟霓裳坐下，卻見霓裳忽然滿臉緋紅坐在他身邊，眼神柔媚似水，一張小臉漸漸低下來靠近焦凡懷中不再說話不再笑鬧，焦凡覺得心裏忽然有一種莫明的感覺，張開雙臂把她抱住隻覺得軟玉溫香在懷整個兒人都被一種莫名的幸福籠罩了。於是他輕輕湊在孟霓裳的耳邊輕輕嗅著她身上散發出的少女氣息，微微閉上了眼。也不知這樣抱著過了多久，倆小居然這樣抱著睡著了！
焦凡夢裏夢到大哥二哥，夢到被殺死的徐力，一滴男兒淚終於在他眼角滴落落在霓裳的臉上，霓裳頓時被驚醒了，正要伸手撫摸他的臉頰，焦凡卻醒了，伸手把她抱緊壓低聲音說：“別出聲，外麵有人！”畢竟焦凡也是習武之人，居然聽到竹林外有吆喝打鬥之聲，於是拉著霓裳悄悄往外走了點怕被人家發現也就不敢再往前走了，兩個人蹲在地上躲在竹林裏偷偷往外看，正看見有人在打鬥。看起來可不是在切磋武藝，而是性命相搏，因為地上已經躺著好幾個了，隻不過當中那個被圍攻的人已經顯出了敗勢，連連怒吼著努力格擋。而圍攻他的赫然是四男一女，隻不過真正交手的卻隻有一個女子。但見那女子身手利落下手招招狠毒卻又不傷要害，倒好像是貓兒戲弄老鼠一般。終於那女子似乎不耐煩了，手中亮光一閃沒入那人的身體，那人連一聲慘叫都沒發出就倒地了。那女子摸出什麼倒在屍體上，朝著其他四個男子招招手，五個人走了。其中一個男子似乎發現了什麼回頭朝這邊看了一眼，把焦凡和霓裳嚇得大氣也不敢喘，生怕一不小心招來殺身之禍。男子隻是看了一眼隨即離開了，焦凡又等了一陣確認他們沒回來才帶著霓裳出來一溜煙跑出去，正碰到來找他們的張羊等人，焦凡隻是大略說了下情況，張羊看看地上那灘水跡搖搖頭示意大家不要多問，一行人匆匆離開。這一夜焦凡噩夢不斷，滿腦子都是殺人的場麵，隻把他嚇得渾身冷汗，快到天明時候才入睡了。
焦凡睡了沒多久就聽到外麵霓裳嘰嘰喳喳的笑聲，這小丫頭似乎已經忘了那恐怖的場景，焦凡也睡不著了，想到今天還有比賽於是一咕嚕爬起來穿好衣服草草洗了洗臉又被霓裳攔在門口愣撲上來在臉上狠狠親了一口才走到兌位的擂台上，時間還沒到，但是下麵已經有不少人在看熱鬧了，不過最熱鬧的那邊是在乾位，因為那邊的評委是中州第一美食家陸威老爺子。
焦凡看見這邊的評委正坐在那發呆撒無聊，於是在霓裳的陪同下古來恭恭敬敬行了個禮說：“老前輩，晚輩叫焦凡是在這個擂台比賽的。”評委是個中年人翻起眼皮子看看他，點點頭拿起茶碗喝了口茶說：“好說好說，你叫焦凡是吧?不用老前輩老前輩的叫，我還不怎麼老呢，你就叫我楚先生吧。”焦凡前麵聽說有個叫楚申的是來湊數的評委，想起來就是這位了。
於是焦凡打量了下這位楚申，看起來大概四十來歲的年紀，臉上紅光滿麵眼睛炯炯有神，劍眉入鬢，白麵微須，想起來年輕的時候一定是個桃花亂撞惹得無數姑娘心亂的美男子，一身藍色長袍上麵金線勾勒著一個隱隱約約的廚字，而且焦凡注意到這位楚申先生有一種特殊的氣質，原本他緊張的要死，可是一看見楚申就覺得心裏一下平靜如水。焦凡正入神地看著楚申，林道人甕聲甕氣的聲音就響起了。楚申於是點點頭道：“林道人，焦凡，你們上台準備啊。不用緊張，就當這是平常的客人叫了一道菜，你們就把我當做普通客人好了。”楚申這話一說端的是平易近人，讓焦凡和林道人的壓力頓時消失的無影無蹤了。兩個人一起到了台上分兩邊站住腳，早就有白虎城提前安排好的助手站在那裏了，一邊三個助手朝他們二人問禮。