周恩來與陳式周之間的兄弟情誼與遺憾
世紀情緣
作者：秦九鳳
陳式周，字逸石，生於1882年3月8日，是周恩來嗣母陳氏的遠堂侄兒，比周恩來大16歲。
據陳式周的嫡親外甥範延禧先生回憶，陳家是個大家庭。1860年，陳家大家族中排行老九和十四的堂兄弟陳鑫和陳沅，為避撚軍兵亂，先後遷居到寶應城裏。陳沅就是周恩來嗣母陳氏的父親。他因為沒有生男孩，遂將陳鑫的孫子陳式周出嗣過繼為孫，以撐門立戶，存續香火。
周恩來初識陳式周是在1907年，也就是周恩來生母萬氏去世的那年夏天。嗣母陳氏也因肺結核病日漸嚴重，想回一趟寶應娘家探親，並期望開設中藥房的侄兒陳式周為她看看病。周恩來便隨陳氏一道，坐上小木船，從清江到了寶應水巷口的外婆家，那年他才9歲。陳式周有兩個哥哥、兩個姐姐。兩個姐姐早都出嫁了，兩個哥哥在外謀生。周恩來就和表哥陳式周交上了朋友。陳式周小時候曾在周家塾館寄讀過，和周家人本來就很熟，他對表弟周恩來的到來很是歡迎。相談之後，陳式周驚歎於這位小表弟過人的聰穎和智慧，周恩來則感到這位表哥談吐不俗，很有學問，而且沒有迂腐味和假斯文，兄弟倆相見恨晚，遂成了忘年至交。兩人互相探討，共同切磋，無拘無束。兄弟倆當時在一起雖隻有兩月之餘，但周恩來已把陳式周視為老師和知心朋友；陳式周也把周恩來視為知己和兄弟。打那以後，盡管分開了，兩人之間的聯係卻一直未曾中斷。
陳式周的長子陳萊官向筆者介紹，陳式周曾是前清秀才，後又畢業於張謇創辦的通州師範學堂，一生大多數時間是教書，也曾在江蘇省通誌局當過編纂。1913年，陳式周在上海《申報》當了一名編輯，還曾應聘於李鴻章的家中做家庭教師，教李鴻章的孫子李國超學習國文。在此期間，周恩來正在天津南開學校上學，他經常寫文章寄給陳式周，由陳式周幫他在《申報》或推薦給其他報館發表。
1920年11月初，周恩來由天津到上海，再從上海乘船去法國勤工儉學。臨行的前一天晚上，他就住在陳式周家中。陳式周送給他一筆費用，資助他出國留學，周恩來還和陳式周徹夜暢談自己救國的理想。第二天，陳式周將周恩來一直送到碼頭，並送他上了開往法國的郵輪，兄弟倆才握手依依惜別。
周恩來到歐洲以後，繼續給國內寫文章，還翻譯一些東西寄給陳式周，由陳式周幫他聯係發表。陳萊官回憶說：“那些稿子有的發表了，有的沒發表又被退了回來。小時候我在家就見過表叔那些被退回的手稿。”
周恩來和陳式周來往信件也很多，兩人經常在信中探討人生，為尋求救國的真理而熱烈地交換看法。在保留下來的1921年1月30日周恩來寫給陳式周的信中，周恩來寫道：“來書語重心長，讀之數遍，思潮起伏，恨不能與兄作數日談，一傾所懷。”其思念之情，溢於言表。周恩來還介紹了自己到歐洲的思想：“弟之思想，在今日本未大定，且既來歐洲獵取學術，初入異邦，更不敢有所自恃，有所論列。”信中對比了英國穩健式革命和俄國暴動式革命之後，說：“若在吾國，則積弊既深，似非效法俄式之革命，不易收改革之效；然強鄰環處，動輒受製，暴動尤貽其口實，則又以穩進之說為有力矣。執此二者，取俄取英，弟原無成見，但以為與其各走極端，莫若得其中和以導國人。至實行之時，奮進之力，則弟終以為勇宜先也。”這封信可以說是研究周恩來當年思想發展的重要史料。
1921年2月23日，周恩來在致陳式周的信中又說：“吾國今日最大之患，為產業不興，教育不振；吾國立國本以農，然今日之急，又非工農兼重不為功。……至於教育，則根本問題，端在平民身上。使今日之留學界能有徹底的覺悟，回國能不為勢動，能不為利誘，多在社會上做一點平民運動，則工場技師，農莊莊師，何不可兼為啟誘工農階級智識之良師。產業與教育之振興兼程並進，根本方麵隻要多著一分力，表麵上的軍閥資本家政客便搖動一塊，此種向下宣傳，吾以為較空言哲理改造者強得多多矣。”
值得一提的是，陳式周由此信而得到啟發，後來也積極投身於民眾教育運動之中。
1927年大革命時期，周恩來在上海領導工人武裝鬥爭，他經常去看望陳式周。蔣介石發動四一二反革命政變以後，上海的形勢十分嚴峻，大批共產黨員和仁人誌士遭到逮捕和槍殺。陳萊官說：“有一天，表叔（指周恩來）忽然來了，他對我父親說，‘以後我們要少聯係，有事我會找你的。’從那以後，表叔就不再來我家了。”