車油郎是一家縣辦企業“紅星香油坊”的廠長。紅星香油坊產出的香油，與別處的香油有著天壤之別，純正細膩，回味悠長，用筷子在油壺裏輕輕一蘸，一滴油星子，能在碗裏或鍋裏，開出好大一片花，十裏都能聞到香味。用紅星香油坊的香油調出的飯菜，能把多遠的貓兒狗兒勾引過來，圍住鍋灶或桌子，不斷甩著尾巴，喵喵嗚嗚，叫個不停。
車油郎與生俱來似乎與油有著千絲萬縷的關聯。身為廠長的車油郎，對香油的研究，就連車間的專業技術開發人員，都望塵莫及。一日三餐，車油郎都離不開香油。一樣的香油，在車油郎的手中，被調出不同的花樣：五香的，麻辣的……老婆盡量由著車油郎的性子，一年四季，車油郎的嘴上都是油汪汪的，走至哪兒，都能飄出一股油香。
作為縣辦企業的紅星香油坊，很快就在全國打開了銷路。紅星香油坊也一躍成為全縣最大的納稅單位，年年被上麵授予“紅星企業”、“產品信得過企業”等榮譽牌匾。車油郎的名字不斷出現在各種報端，經常在電視上露臉兒，就連政協的大小會議，也少不了給他留個位兒。一時間，車油郎可謂風光無限。
然而好景不長，紅星香油坊的經營出現困境，難以為繼。車油郎想盡各種法子，製定各項舉措，仍是擺脫不了尷尬的局麵。
紅星香油坊已幾個月沒發下工資了。工人們不斷湧向廠長辦公室，欲向廠長“討說法”。痛定思痛，車油郎決定實行改革。所謂改革，就是讓一部分人分流下崗。
改革方案在廠門口一經貼出，立即在全廠引起不小的轟動。大家沒想到，一個五六百人的大廠子，說垮就垮了，說讓人下崗就要讓人下崗了！那些平時吊兒郎當、最不把單位放在眼裏的人，一旦麵臨生死抉擇，仍是沒人願意將自己列為下崗一員。這裏麵，就包括從不按時上下班、做事拖拖拉拉的毛小三，這時也開始蠢蠢欲動了。
毛小三知道車油郎有愛吃香油的癖好，專門到銷售部購買了兩桶香油，連夜送到了車油郎的家裏。車油郎從門縫裏見是毛小三，壓根兒沒有讓他進屋的意思。車油郎板著臉，問毛小三有什麼事情。毛小三就簡單說明了來意。車油郎說，改革麵前，一視同仁。你的問題，我們會考慮的，你快把東西提走罷！毛小三還想努力進屋，但車油郎根本不給他進屋的機會，虎著臉說，你再不提走，我明天就提到廠長辦公會上去！毛小三知道那是當官人收禮時采用的慣有伎倆，也沒作過多解釋，放下兩桶香油，做賊一樣，逃之夭夭……
幾天後，下崗人員名單公布出來，毛小三竟然在上麵找到了自己的名字！那一瞬間，毛小三的頭，“嗡”的一聲大了。毛小三沒想到車油郎這麼不講情義，既然兩桶香油都被你收下了，竟然不給我辦事！你不仁，別怪老子不義！毛小三當下就到紀檢會舉報了車油郎。
結果，紀檢會派人下來一查，車油郎什麼事兒都沒有。紀檢會的人，派人叫來了毛小三，親自從車油郎的辦公桌底下，拎出了兩桶香油，送還給了毛小三，還把他批評教育了一頓。