湘西，人間聖境，美得讓人走不動路，未入仙界心已傾。
接待我們的地導是土家人，他的普通話極不標準，h與f、d與t讀音不分，聲調也難辨別，聽他說話，似乎沒有去聲，多數聲調都集中在陽聲上，講解多抑揚少頓挫，倒也有趣。索性請他用土家話解說，發現土家話與徽州方言竟有幾分相似之處。
早就聽說湘西有很多稀奇事，如今有幸遇到土家人，想探得究竟，於是，與導遊一路攀談。
土家族風俗很多，譬如哭嫁，別的地方雖有，但也隻是女子出嫁當天才哭，遠不及土家人哭得轟轟烈烈。土家女子出嫁前一個月就要哭，哭一個月，誰受的了？不過，也不必擔心，這裏的哭嫁是有講究的，待嫁女子，約來同村要好的十來個姐妹，你一句我一句，傾訴對親人的不舍，訴說對父母的感激。長歌當哭，悲而不傷，別具風情，是湘西特有的民俗畫話卷。
湘西三蠱中的“湘西趕屍”從書中早有所聞，覺得太過神奇，又有些恐怖，連地導也難說出其中玄機。
談及“辰州符”，導遊又是一番神情，可以看出他對“辰州符”的敬重。原來他生於大山之中，以前交通不便，倘使有人頭疼腦熱，不能及時去山外就醫，當地人就選擇向巫醫請符。把符化成水喝下，可以達到治病救人的效果。導遊說他小時候也喝過符水，難怪他對辰州符有特殊的感情。我覺得巫醫畫的符上是不是沾了草藥，治病的根源在草藥而不在符，我的觀點被導遊斷然否決，他還向我介紹符的其他用途。
他爺爺以采藥為生，進山采藥前，為了防止毒蛇猛獸的攻擊，通常要用符“封山”，也就是貼一道符，鎮住山中毒蛇猛獸，以免傷人。采好草藥出山時，要揭掉符，讓山中的毒物恢複常態，這就是“開山”。導遊還說，他曾親眼見過一個人被毒蛇咬了，巫師用符招來咬傷人的那條蛇。
年少時，家裏人要求他學習畫符的本領，學了幾日，覺得那似畫非畫，似字非字的符太過繁雜，還要忍受飲食上的禁忌，譬如不能吃狗肉等，他終究受不了這個戒。後來，他出了大山，進城讀書，漸漸地遠離了這些鄉俗。
“符”在湘西很常見，上山采藥要用符，種稻子種菜也要用符確保種子不爛，出苗粗壯，蟲鳥不侵，五穀豐登；興修橋梁貼“符”，能確保過往行人安全；狩獵場地貼符，能確保野獸不亂跑，滿載而歸。我們當地過年時，除了貼對聯，也會在雞籠豬圈上貼上“六畜興旺”橫幅，還喜歡在門楣上貼一個大大的“福”字。“符”與“福”讀音相同，也都有祝福之意，不知其中還幾分相通之處？
放蠱是湘西第三蠱，是苗家女子用來解決情仇之痛的，放蠱於負心男子，使其致病或受控於女子。影視劇中苗家女子多為投毒高手。
汽車從鳳凰到張家界的途中，途經宋祖英的故鄉古丈縣的一家茶場，導遊讓大家下車稍作休息。早有苗家妹子恭候，請大家進去喝杯茶。茶過三盅，苗家妹子給大家介紹各類保健茶。不約而同，上車時發現同伴們都大包小包拎著各種茶葉，有綠茶、絞股藍茶，還有紅茶、黑茶，沿途這樣大規模的采購還是頭一遭。不知道是想為宋祖英故鄉做貢獻，還是剛才喝茶時中了苗家妹子的蠱？
湘西，神奇得有點詭譎，牽扯著衣袂，讓我欲罷不能！