擁有二十萬人口的巴黎是法蘭西王國最大的城市，甚至是這個時代歐羅巴最大都市。
其次則是擁有六到八萬人口的裏昂和馬賽，其中馬賽雖然人口略少，但是對王國提供的稅收卻要超過裏昂。
因為這裏是法蘭西第一大港，任何文明的繁華都必然離不開貿易的滋養，而貿易要繁榮就不能沒有海洋和船隻。
論曆史，這座城市的曆史甚至還勝過巴黎和裏昂一籌，早在古羅馬帝國，這裏就是極為繁榮的地中海名城。
在迦太基戰爭中，其海軍發揮了相當重要的作用，幫助古羅馬共和國最終打敗有絕世名將漢尼拔領導的迦太基共和國。
然而這個世紀中，因為新航路的發現，塞維利亞、裏斯本奪走了時代的桂冠，馬賽被曾經的競爭對手們超過、甩開。
雖然這裏依然是彙集意大利和黑大陸商品的重要交易中心，也依然能夠貢獻給法蘭西王國大量賦稅，但是比起那兩座航海之都的滾滾財源終究是差了不止一籌。
最近一年，情況更加又進一步有所惡化，不少商人都在抱怨生意艱難。
不過惡化的程度有限，並沒有耽誤各級官僚們撈錢，商人們有什麼抱怨，大貴族出身的市長大人才不會被這些刁民騙了呢，該繳的稅，誰也別想少交，還有各種損耗更是不能少。
市長大人自問自己對國王陛下是忠心耿耿的，輸送給巴黎的稅收從來不少，怎麼就被突擊審計了呢？
最近幾天，馬賽市長的日子真的很不好過，因為財政大臣泰拉曼特-談舒爾來搞審計了。
這位老法師最近幾年已經很少參與日常庶務，一般都是隻負責國王的戰略谘詢，所以他要來馬賽審計，一度把市長嚇得半條命都要丟了。
“護國”法師談舒爾出動，肯定是要把自己當場拿下了。
他的屁股當然是不幹淨的，事實上，任何市長都不幹淨，大家都是花了數萬塔勒和人情關係才打通人脈，得到的為人民服務的機會，就靠每年那幾百塔勒的工資，什麼時候能回本啊？
所以隻要法王想搞誰，反腐就行了。
市長一度考慮潛逃西班牙，奈何終究是舍不得在老家的家人，而且他左思右想自己的派係似乎還好好的，沒有道理會被反腐啊，所以他最後還是留下了。
事情的發展確實如他所想，談舒爾沒有把他拿下，對他弄得那些好處，也沒有細究。
所以他的日子還可以過，當然絕不好過就是了。
“談舒爾殿下，您請看，這是最後的十五本賬簿。”
“三年來，一共向巴黎解稅金六十六次，每一次都是足額，從來沒有任務積欠。”
“除了第一個月因為交接工作，耽誤了一天以外，以後每個月的國稅，都按時繳納。”
這位市長不過是一個鄉下伯爵的弟弟，嚴格來說其實都沒爵位，能混到馬賽市長，自然是有點真本事的。
“放在那裏就行。”說話的是老談舒爾的學徒，他長得很是醜陋，臉色枯萎，縱橫交錯著很多漆黑的線條。
老談舒爾隻是沉默地接過賬目，然後認認真真地一本一本檢查。
雖然已經年過八旬，但是他的容貌一點不顯老，皮膚很有光澤，頭發烏黑，一根白發都沒有，精力也很充足。
從清晨忙到黃昏，老談舒爾和他的學徒最終把這十五本賬本都給看完了。
期間一起吃了一頓飯，學徒還上了一次廁所，老談舒爾吃的很少，廁所也沒有去過。
市長五十出頭，鞍前馬後地倒水伺候了一天，倒是累得不行。
和前幾天差不多，老談舒爾找出了兩個記錄錯誤，還有一個已經死了廚師似乎私吞了幾頭豬。
這點事情，市長根本不慌，老談舒爾也沒有如普通領導那樣借機發作，而是公允地評價道：“稅款不論是時間還是數量都很充足，賬目也很清晰，些許錯誤，需要繼續努力。”
他的聲音平和，但是中氣也很足，和容貌一樣，都顯得挺年輕。
這是他自來馬賽後，第一次開口說話，前幾天都是他的學徒和市長交流。
“能為國王陛下效勞，為馬賽人民謀福利，是我的榮幸。”這位市長終於是放心了，法蘭西官場上的規矩就是，老談舒爾開口和你說話，就是某種程度上認同了你，“我一定全力提高自己的水平，為建設強大繁榮的法蘭西王國，貢獻自己的.............”