冰上的老朋友
後海最南端的速滑區是民間高手的聚集地，但放眼望去，在這裏滑冰的人大多是50歲以上的老人，年輕人寥寥無幾。據在場的冰友們介紹，常來這裏滑冰的人五六十歲的居多，最老的一位已經79歲，最小的也有45歲，年輕人特別少。
“這都是從小玩兒到大的夥伴”，冬天常來這裏滑冰的王海燕如是說。王海燕60歲，冰齡已經有四十多年。說起年輕時那些冰技絕佳的神人，依然讚不絕口。“真正的高手，滑出來特潤，看著舒服，還得有速度。跑刀也能玩花樣，正著滑，倒著滑，鎖鏈兒，醉八仙……年輕時有很多跟我們一起玩的高手，現在都不滑了，但他們的綽號還在。彎道翟、三猛子、火車頭……速滑區的高手們都有綽號，這些綽號伴隨了他們一生，以至於冰友們隻知其綽號的緣由，交往了幾十年，卻不知道對方的真名叫什麼”。
“那時候氣氛好，比現在人多，北京市有水的地兒，龍潭湖、青年湖、中山公園、紫竹院、八一湖……到冬天肯定都能滑冰。我們白天上班沒時間，下午下班不吃飯，先往冰場跑，癮特大。這東西一旦喜歡了，一輩子就擱不下了”，王海燕十分懷念70年代的什刹海，“那時候沒改革開放，周圍也沒小商小販，但是場邊有磨刀的，磨一把刀兩毛錢。喝水都沒有賣的，自己帶水”。
負責管理什刹海冰場的劉運上世紀70年代開始在冰場工作，對於滑冰的火爆程度深有體會：“那時候不論時段，每場都有三四千人。轉著圈兒排隊，買票都得走後門。來滑冰的人中，相當一部分都自己有鞋子，沒有那麼多旅遊者。”
“六七十年代沒什麼娛樂項目，冬天也就是滑滑冰。來後海滑冰，自己帶冰鞋隻需要交5分錢。租冰鞋的交兩毛，但得把戶口本壓在那兒。以當時一個月8塊錢的生活標準來說，兩毛錢滑一場冰算是高消費了”，冰友老楊回憶說，老楊是這幫冰友中公認的“動作教科書”。
如今的什刹海冰場是後海和前海的聯合，既是為了經營，也是考慮到擴大冰場麵積，杜絕滑野冰現象。雖然西海尚未開發，但是在西海私自滑野冰的人還是存在。
“有的人就好這一口，自己做了小冰車，大人穿著冰鞋，帶著孩子就來了。沒有冰車的怎麼辦？有些有經濟頭腦的就打起了主意，弄十幾個冰車開始收費經營。現在來講，這種現象已經沒有了，至少在前海和後海已經沒有了”，劉運說。
但是在什刹海滑冰的老夥伴們看來，滑野冰不算什麼，經驗和滑冰的欲望往往令他們不管不顧。
“一開始都是滑野冰的，因為這冰隻要一上凍，肯定有等不急的。有3公分厚我們就敢上來，橫茬的嘛，沒事”，王海燕說，“而且，我們有一種特別仗義的思維，滑野冰不能淹死人，一旦淹死人，政府就不讓滑了。所以，一般情況下，隻要有人掉進冰窟窿，冰友們一定齊心協力把他救上去。當年在陶然亭，有個南方小孩走到橋底下去了，那裏冰薄，我們趕緊把他撈了出來，那時候也不圖表彰，就是想踏踏實實在這兒滑冰，絕不能出什麼問題”。