“玉佩？歸還你丐幫？”賈魯聽了老丐所言，撚須一笑，“這塊玉佩係在本官身上多年，怎麼今天竟成了你丐幫的物什？你倒說個道理來聽聽，莫非本官是梁上君子，偷來了你們的玉佩不成？”
吳鏞向賈魯身上一看，果見有一塊梧桐葉大小的墨綠色玉佩，係著五彩絲絛，形製奇特，掛在賈魯腰間。
老丐道：“大人恕罪！小的萬萬不敢說是您老偷東西。這玉佩是本幫百年相傳的一件信物，遺失在江湖上已經二十多年，許多年輕的弟子都不曾見過。它本不值什麼錢，不過是一塊普通的墨玉，但因其與本幫大有淵源，這麼多年來大夥一直在找尋。今天我們遇見大人戴著這塊玉，一時魯莽，上來就搶，沒想到、沒想到……”
“沒想到本官一根樹枝，就把你們打得倒地不起，是也不是？”賈魯打斷老丐道，“這玉佩是本官一個好友臨別所贈，你憑什麼認出它是你幫的什麼信物？”
“憑的就是，就是這玉佩上刻的字……”
“就是這個‘清’字？”
“正是正是！”
“一派胡言！我那好友因為名字中有個‘清’字，故以此玉相贈。爾等頑劣刁民，見財起意、橫搶豪奪，如今被我製服，你又編了這一篇鬼話來搪塞，以為這樣就能騙過了本官嗎？”
“大人先別生氣，您看玉佩那‘清’字上，‘月’裏麵是不是缺了一橫？方才我師弟裝作是饑民，抱住您老的腿討吃食，其實就是為湊近了觀看玉佩，看準了‘月’字缺一橫，才確認無疑這就是本幫丟失的寶貝！大人請看！”
說著，老丐伸手向懷中取出一方手絹舉過頭頂，在賈魯麵前展開。那手絹上繡著一些花紋，赫然就是這玉佩的形狀，而且中間那個“清”字不但字體與玉佩相同，更也是“月”字缺了一橫！
賈魯聽老丐說出如此細節，又看了手絹，也不禁心內沉吟道：好友臨別時匆忙贈我此玉，這“清”字缺了一橫也是我事後把玩方才發現，當時還以為是好友因有所避諱，故意讓“清”字缺筆，怎麼這些乞丐竟對這玉佩的細節知道得如此清楚？難道……這玉佩真是什麼丐幫信物？
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“姐姐，我餓……”
“上午才吃了一大把燈籠果，這會子又說餓！待會兒早點睡了，就不餓。”
“姐姐，你燒水做什麼？……咱們將午間討來的大餅吃了，好不好？”
“不好，那是明天的飯食，不許偷吃。”
“姐姐，那我們還去水裏捉魚，煮了好吃。”
“還說？好不容易做的魚鉤，被你弄丟，哪裏還有魚好捉？”
“那去水塘裏捉青蛙來吃……”
“青蛙有毒，吃了會死，要跟你說幾遍才能記得？跟我過來，該拜祭爹爹媽媽了。”
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夜色四合，大地沉睡。如鉤的新月悄掛西天、滿天的星鬥璨若珠玉，透過縷縷柔絲般的煙雲，共同把幽幽清光灑向飽經苦難的人間。
早已廢棄的荒村之中，一間破房子的煙囪內隱隱有一股藍煙升起。小乞丐孟蘭手捧一隻盛著些開水的破瓦盆，小心翼翼走出房屋，來到滿是荒草的院中，把瓦盆擺在一個大磨盤上。瓦盆前方，並排立著三塊青磚，磚上歪歪扭扭畫著三個人形。
小小乞丐孟小七沒精打采地隨著姐姐孟蘭來到磨盤前麵，瞪著大眼睛看看三塊青磚，道：“姐姐，這不是爹爹媽媽，去年的爹爹媽媽比這好看，是婆婆紮的小草人兒。”
孟蘭鼻子一酸，扯著孟小七跪下，罵道：“這就是爹爹媽媽，中間的就是婆婆……，一會兒咱們給他們磕頭。”
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原來這日又當五月初七，就是六年前白茅集上孟十三、李婉靈夫婦與仇家葬身洪水的日子。
當天夜裏穩婆吳氏帶著蘭蘭和小七逃出孟家，剛回到她自己的院子裏，白茅堤就決口了。吳氏飽經歲月、經驗豐富，甫聽得大堤上傳來異響，就知道洪水要發。好在她的院子挨著土地廟，地勢頗高，她帶著兩個孩子躲在廟內，這才沒有被大水衝走。
六年來，吳氏把蘭蘭和小七當做自己的親孫女親孫子撫養，靠著給人接生、漿洗縫補、沿路乞討、刨食野菜，在懂事的蘭蘭幫襯下，有今日沒明日地艱難過活。每當有產婦臨盆請她去接生，她就哀告主家，讓小七吃幾回產婦的奶水，討飯時遇見有奶牛奶羊，也拚死討來些許牛奶羊奶給小七吃，這才保住了小七的性命。雖則保住了性命，但由於營養不良，孟小七今年雖已長到五六歲上，卻形容瘦小至極，看上去不過三四歲模樣。如此這般，祖孫三人四處漂泊，吃盡了人間苦楚。一直挨到今年春上，因左近災情日甚一日，吳氏操勞過度、腹內乏食，終於油盡燈枯，餓死在德州城郊。