湖心樓正門外的台階上，曹明佇立其上，他閉眼仰對著正午的天空，任灼熱的陽光灑在自己輪廓分明的臉上。
許久之後，背後的湖心樓內響起一陣由遠及近的腳步聲。
“公子，我與哥哥已聊得差不多了，結果如何，還是由哥哥親自道來吧！”
曹明沒有回頭，眉毛卻一陣劇烈地抖動起來。
“公子！”這聲音極其低沉，正是出自權猛之口。
曹明按住自己的胸口，深深吸了口氣。他轉過身來看向權猛，保持著他一慣的溫和笑容道：“權兄，你考慮得如何？”
“多謝公子賜我寶刀！”
“什麼？”曹明一時間有些不解，突然，他頓時反應過來，一股難以抑製的喜意從他胸口湧出，他的眼睛也開始變得有些模糊。
權猛麵對曹明，雙膝跪拜道：“權猛願一心輔佐公子，以助公子早日奪回祖宗基業！”
曹明大步衝上前去，同樣跪拜在權猛麵前，而後他雙手扶住權猛的臂膀，忍不住熱淚盈眶道：“君乃當世豪傑，本不該位居人下，陳啟年少不才，得君投效，真三生之幸也！陳啟敢對天起誓，今後有福同享有難同當，必不負君也！”兩人又相對而拜，接著一同大笑起來。
龐橫擦了擦自己的眼角，笑道：“公子得遇良才，哥哥得遇明主，真是可喜可賀，可喜可賀啊！今日大家不醉不休！”
此時，一葉小舟不知何時已停靠在湖心樓邊，舟上立著一黃衫青年，他朝著三人拱了拱手。
龐橫笑道：“奎峰，你來的正好，快送我等回對岸。”
青年不苟言笑道：“諸位請上船！”
三人依次上了小舟，曹明走在最後，在經過青年身旁時，青年對他低語道：“公子，我剛收到清妹的密報。”
“她所言何事？”
“她從吳王府獲知消息，說吳王孫驥於十日前平定了荊南的苗彝之亂，已動身返回金陵。”
曹明點了點頭，道：“知道了！之後若無其他重大消息，讓她不用再往外傳送密報，以免提前露出馬腳。”
“是。”
後花園靠湖的涼亭內，蕭瑞雪眺望著湖心樓以及它周圍被陽光灑照的湖麵，道：“洛先生，你說的果真不假，站於此處看那湖心樓，還真有些美不勝收。”
洛曇華微笑道：“蕭小娘如此鍾愛美景，曇華不禁想邀你去一趟我那桃花塢，那兒的美景尤甚此處。”
“姑蘇桃花塢倒是鼎鼎大名，有緣的話我確實想見一見。”
“既如此，待你完全康複，便隨我一同回桃花塢可好？”
“啊？”蕭瑞雪回過神來，忙道：“不可。”
“為何不可？”洛曇華笑得令人如沐春風。
蕭瑞雪沒料到洛曇華有此反問，不禁微微發愣，沉默半晌後道：“我不敢太過叨擾洛先生。”
“曇華可不覺得這是叨擾，能得瑞雪這樣的美人相伴，乃曇華榮幸之至！”
洛曇華的話漸漸有些露骨，蕭瑞雪前世身為男子，為追求自己心愛的李淑妮，也曾說過如此類似的言語，又怎會不知洛曇華的目的？可如今目標變成了她自己，她卻難以適應，可她又不懂該如何以一女子的立場去拒絕他人，能做的唯有長久的沉默。
氣氛一下子變得微妙起來了，洛曇華暗自觀察著蕭瑞雪，按照他以往的豐富經驗，他認為這是女子所常有的矜持及羞澀，此刻若想動其芳心，便應得寸進尺，極盡溫柔之所能。
他逐漸靠近蕭瑞雪，欲張開雙臂將她輕輕納入懷中，並用自己的下巴輕抵她的頭頂，去摩挲她的長發，最後用他極具磁性的嗓音在她耳邊輕語：“你可知道？曇華自第一次見你，便對你一見傾心！今生若能與你共修緣分，曇華死而無憾！”
這一招，洛曇華已慣用之，往往在女子對自己的態度猶豫不決之時，效果百戰而無不利。
洛曇華已走至蕭瑞雪麵前，剛要施展所長：“瑞雪，你可知道？”
“恩？”蕭瑞雪抬頭看向洛曇華，突然，她往後跳了一步，瞪大眼睛道：“洛先生，有話好講，君子動口不動手！”