不知不覺，管淩天進入高二（4）班了，思慮了許久，他最終還是選擇讀文科，班主任依舊是畢有為老師。分課前，畢有為老師曾經找過管淩天談話，他說：“管淩天，雖然我是文科班的班主任，但我覺得你最好還是去讀理科好些，為什麼呢？第一，相對來說，你們男生學理科思維能力要強於女生，女生記憶能力強些，讀文科更合適；第二，就以後的就業前景來說，理科生更會吃香，你看，現在人才市場上招聘大量有一技之長的理科生，相反，那些文史哲專業的文科生就業步履維艱，當然，作為老師，我隻是建議，最後還是你自己拿主意。”
這是管淩天第一次麵臨人生的一次選擇，也是第一次自己拿主意，確實很矛盾啊，但最終，管淩天還是選擇了文科。為何讀文科，管淩天的數理化實在太差了，特別是數學，不管怎麼努力，每次考試都沒有超過60分，一看到那些函數、方程式他就頭疼，聽說文科高考數學考題比理科容易些，再說，物理課也越來越聽不懂，比如有關力學的知識實在太深奧，聽後一頭霧水，化學稍微好一些，但考試成績在全班隻能排在中遊。
相反，政史地倒是管淩天的強項，特別是他覺得學曆史、地理，很有意思，上曆史課時，王老師很會講故事：中國的，世界的，古代的，近代的......管淩天聽得如癡如醉，仿佛自己每天都活在曆史事件中，慢慢地，他學會了分析曆史人物和曆史事件，學會了理清曆史事件發生的背景、過程、產生的重大影響，學會了對相類似的曆史人物和曆史事件進行對比，找出異同。上地理課時，那個帶著嚴重的浙江淳安移民口音的陳老師把管淩天引入了想去周遊祖國和世界的美好境地：祖國各地的大好河山，氣候土壤，風土人情等，讓人多麼激動不已；世界各國的氣候、物產、人群、地質等多樣化，又讓人多麼充滿遐想，管淩天發誓以後一定要走遍中國和世界，如意大利的馬可波羅和中國的徐霞客一樣。綜合各種因素，管淩天最終讀了自己感興趣的文科，雖然很多同學讀理科，認為高考理科錄取的人數多，錄取率大，但管淩天不改初衷，聽從內心最真實的聲音，他堅信讀文科也能成才，也能為祖國建設添磚加瓦。
新學期開始，管淩天和卓華坪邀請了初中同學唐正義在金水一中下坡的學前巷重新租了一個大房間讀書。原來，房東汪德是右坊鄉人民政府的武裝部長，卓華坪的父親卓完是村幹部，汪德就分片掛點在卓完所在村的村委會，因此他們經常有工作上的接觸，卓華坪的父親想在高二新學期為兒子換個學習環境，以前5個人住一起太擁擠，也很吵，影響各自的學習，恰好汪德就住在金水一中下坡的學前巷，有幾間房間出租，於是卓完讓兒子卓華坪、管淩天、唐正義租住在一起。
三人在初中時就感情很深，管淩天和卓華坪讀文科，分別在高二（4）班和（5）班，唐正義讀理科，分在高二（1）班。三人剛住不到一個星期，就發生了一件很不幸的事情：原來，在一個星期四的晚上，外麵下著大雨，住隔壁高三的王劍鋒看書看累了，就一個人去電影院看了一場電影，大概10點半回來，他不會知道，一路上後麵正有兩個黑影尾隨著他，這兩人一高一矮，褲兜裏分別藏著一把匕首，他們分明就是社會上的“混混”，目標就是想對王劍鋒打劫，但是看到王劍鋒個子也高，路上又有行人，一時不好下手，於是就跟在後麵尋找下手的最佳時機。
王劍鋒住最裏麵的房間，當他經過管淩天三人住的房間時，簡單地和他們打了一聲招呼，就回房間上鎖睡覺。這一高一矮眼看著王劍鋒鎖門睡覺了，外麵還在下大雨，他們不會善罷甘休，總要弄點成果啊！於是，當透過燈光看到管淩天他們三人還在燈下認真看書時，這一高一矮兩人心中竊喜，認為可以對這三人下手了，於是推門而入，把門關上，麵露凶相，高個子走向前凶狠地說：“你們三人誰也不許出聲，趕快把錢拿出來給老子，誰敢叫喊我弄死他，看清楚這是什麼家夥！”說完，一把明晃晃的的匕首已在管淩天眼前發出罪惡的光芒，三人被這突如其來的打劫嚇蒙了。
管淩天忙從口袋裏把十五塊錢和飯菜票掏出來，戰戰兢兢地遞給高個子。“你他媽的就這麼一點錢嗎？你想打發叫花子啊！你以為我們不知道你還有錢沒掏出來啊”高個子依然囂張地威脅道。
“還有你倆，他媽的，這麼晚還看啥書，站起來，站起來，趕緊把你們所有的錢拿出來。”矮個子也對卓華坪和唐正義惡狠狠地說。