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司守利沒有和喬一川一同回江南，或者說司守利有意避開和他們一起回江南。當北京飛往江南的飛機著陸時，餘秋琪突然對喬一川說：“一川，謝謝你。”
喬一川打了一個哈哈，他不知道該說什麼好。特別是當他清楚萬雄和餘秋琪之間的恩怨後，他更不知道如何去安慰餘秋琪。盡管對餘秋琪而言，一段噩夢結束了，可她的心裏到底在想什麼，喬一川並不清楚。北京之行，讓他發現，餘秋琪不再是那個做事大大咧咧、不管不顧的餘秋琪，在她的眼裏、在她的心底似乎藏著太多讓他看不懂的東西。隻是他，不可能去挖掘她，更不可能會守護她。她屬於萬雄的，看得出來，萬雄對她的愛這麼多年一直都在，而且會更濃、更深。
對於愛情而言，每一次變故都是一種考驗。相反，每一次考驗都是對愛情的升華或者毀滅。萬雄在這一次變故中，把“愛”這個不可確定的字演繹得活靈活現。而喬一川呢？他該如何去麵對郝小麥呢？在北京的幾天，郝小麥沒有給他發過一條信息，更沒有給他打過一次電話。不過他收到過一條陌生人的信息，大意就是讓他處理好北京的事情，對於他，公司裏會有重要的安排。他回信息問對方是誰，可對方沒回信息，打電話卻是關機狀態。他沒有對萬雄講這件事，隻是他有一種預感，這個陌生的號碼會再度出現。而且這個人熟悉他，更熟悉江南資本運營公司的諸多機密。他需要認識這樣的人，需要為他的複出而重新去定位、去思考。不管是江南資本運營公司的機密，還是郝小麥的機密，他都渴望知道，至少他不願意哪一天，他如父親喬佰儒那樣死得不明不白、不清不楚。死，並不可怕，可怕的是死無葬身之地。
接喬一川他們回江南市的車還是上次送他們的那輛車，直到這個時候，喬一川才認真打量了一下這輛車以及這輛車的司機。車是淩誌商務車，司機20多歲的樣子，長得很帥氣，對餘秋琪稱餘姐，一上來就準備替餘秋琪抱吳得喜的骨灰盒，看得出來，他和餘秋琪非常熟悉，隻是他的好意，被餘秋琪避開了。餘秋琪的這個動作倒沒讓司機有什麼尷尬，而是繼續熱情地對餘秋琪說：“餘姐，後備廂裏有你愛吃的巧克力，還有可樂，我替你去拿。”說完轉身就去後備廂裏取東西。萬雄在一旁嘀咕了一句：“我和一川是不是該打車回去？”
餘秋琪瞪了一眼萬雄，沒說話。萬雄繼續說了一句：“你們家的司機是不是都特會巴結、討好你？”
喬一川這才知道，這車是餘秋琪父母家的，司機當然也是他們家的，不過萬雄明顯帶著醋意。大概所有的男人都有這麼一個共性，見不得所愛的女人被別的男人巴結、討好，特別是被帥氣的男人巴結、討好，那對於他們來說，有種失落感的同時，也帶著莫大的威脅。沒幾個男人願意被女人身邊的男人威脅著，那種滋味喬一川剛剛經曆過，而且找不到詞來形容。他和萬雄在這一瞬間有了一種同病相憐的默契。他正準備替萬雄說句話時，餘秋琪卻喊了一句：“小馬，把車開過來，我們回家去。”
萬雄尷尬地愣著。喬一川走上去，拍了拍他，示意他跟著自己一起鑽進車裏。一路上，餘秋琪一直抱著吳得喜的骨灰盒，她不說話，萬雄也不敢再說話，小馬也一心一意地開著車，除了他們的呼吸外，車裏顯得格外安靜。
回家的路越來越近了，喬一川的心卻跳了起來。接下來，餘秋琪的事情會告一段落。再說了，有萬雄在，他也沒必要擔心餘秋琪今後的生活。而他和郝小麥就要麵對麵地相處，他一想到這兒，心就變得格外緊張。他甚至不知道見了郝小麥，是該說話還是該沉默，該說什麼話，又該如何沉默，對於喬一川來說，這比一道難解的幾何題還讓他頭疼。
不管喬一川如何糾結，他居住的小區還是到了。餘秋琪讓小馬先送喬一川回家，當車繞湖一圈，開進他所住的小區時，他衝著後座的萬雄和餘秋琪打了一聲招呼，然後下車了。萬雄做了一個再會的手勢，餘秋琪卻用一種奇怪的眼光看了他一眼，這一眼又讓喬一川想起了餘秋琪臉上的肌肉在跳動，他越發感覺，吳得喜的案情必定另有其因，而這個因餘秋琪肯定是知道的。他這麼想的時候，後背竟有冷汗往外冒。如果連餘秋琪都有著他猜不透的機密，那麼整個江南資本運營公司、成道訓董事長、司守利，還有妻子郝小麥，他們該有多少他所不知道的機密正在運行呢。
喬一川揮手送走了萬雄和餘秋琪，當那輛黑色的淩誌車掉頭往小區外駛去時，屁股後冒出一股濃煙。喬一川的視線模糊了，他的大腦有那麼一刻產生出一種幻覺，這是吳得喜的靈魂回江南了嗎？他在惦記家鄉年邁的父母嗎？盡管餘秋琪給了吳得喜父母很好的居住和生活條件，可白發人送黑發人的痛苦，是人生中最難越得過去的一道坎兒。
喬一川莫名地歎了一口氣。等他的意識回歸時，淩誌車走了，濃煙也隨之消失了，他要做的是回家，麵對郝小麥。
喬一川打開家門時，郝小麥並不在家裏。家裏一切依舊，卻空空蕩蕩的。這房子是父親留給他的，母親在父親自殺後就回老家了。如今這麼大的一套房子裏隻住著他和郝小麥，顯得格外冷清。他曾不止一次要求郝小麥生個孩子，有孩子的家才算完整的家，才算真正的家。可是郝小麥說她自己還是個孩子，還沒玩夠，等她玩夠了，她再生一堆孩子陪著喬一川。每次為生孩子的事爭論，都是喬一川讓步才結束。
從北京歸來的喬一川，突然很想家裏有個孩子，有了孩子，郝小麥就會收心，他也會借著孩子，緩解他和郝小麥所麵臨的尷尬。想到這一點，喬一川下樓去了藥店，買了一種與避孕藥很相似的藥片，他要趁郝小麥不注意的時候，換掉她的藥。他覺得該是要孩子的時候了，經過北京這麼一折騰，他不想失去郝小麥，有了孩子的維係，這個家才會穩定，他才能放開手腳去開創他所要的事業。後院失火，對於有野心的喬一川而言，不是什麼光彩的事情。一個連後院都管理不好的人，誰會相信他能夠管理偌大的江南資本運營公司呢？成道訓董事長的妻子，這些年一直往返於香港和內地之間，而且大部分時間留在香港，他們夫妻分多聚少，可也從未傳出家庭不和諧的閑話。邱國安總經理的妻子在別的城市，沒有被帶到江南市裏來，他們也是分多聚少，可邱國安總經理來江南兩年了，也沒傳出家庭不和諧的閑話。倒是萬雄，這些年個人問題一直沒解決，盡管跟了邱國安總經理，也沒有像成道訓董事長信任吳得喜那般被信任過。這些問題是喬一川在北京思考時的連鎖反應，而這些問題其實也是生活當中不可回避的事情，如果處理不當，很容易被領導懷疑是能力問題。不管怎麼說，喬一川目前的狀態是，不可以也不適合和郝小麥鬧矛盾。他必須忍辱負重，如果他想繼續在江南資本運營公司前進一步或者多步的話。
喬一川把藥裝進了自己的口袋裏，他又有種做賊心虛的感覺。他們夫妻之間過成這個樣子，喬一川不知道是他的悲哀，還是生活本身就具備無窮的悲哀。
喬一川再回家時，看到郝小麥的背包放在客廳的沙發上，廚房裏有做菜的響聲。喬一川迅速拉開郝小麥的包包，把裝在瓶子裏的藥換掉了。他在換藥的過程中緊張得心都要跳出來了，這是他30年來第一次幹這種偷偷摸摸的事。為了一個郝小麥，他一再刷新自己的底線，這讓他一邊厭惡自己，一邊又無奈地幹著這些他並不想幹的事。
郝小麥在廚房裏喊了一句：“開飯了。”喬一川本能地嚇了一跳，不過很快裝作沒事一般地回了一句：“來了。”廚房裏的郝小麥沒有再接他的話，隻是喬一川有些納悶兒，郝小麥怎麼就知道他回來了呢？
喬一川走進廚房，幫著郝小麥端菜。郝小麥沒有看他，但是她為他盛了一碗飯，他想說句“謝謝”，又覺得夫妻之間的“謝謝”顯得格外假、格外陌生、格外有距離，隻好悶著頭走出了廚房。兩個人坐在飯桌前，默默地吃著飯，除了彼此吃飯發出的聲音外，家裏靜得隻剩下他們的心跳聲了。
喬一川備感壓抑，隻是他還是找不到和郝小麥說的話茬兒。郝小麥也在努力尋找，該和喬一川說什麼。兩個人都想打破沉默，卻又都不知道該用哪一句話打破沉默。這一頓飯吃得備加艱難，也讓喬一川傷感，他和妻子之間真的出了問題，而且是一種他無能為力解決的問題。這夫妻之間，說難也的確很難。一年365天可以不間斷地表達愛意，可是，2年、3年、10年、20年，能夠做到不間斷地表達愛意的夫妻又有幾對呢？如同白開水的婚姻，不是郝小麥想要的，這一點，喬一川清楚。可有一點，喬一川不清楚，他和妻子之間到底是從哪一天出了問題呢？
這天夜裏，郝小麥沒有去加班。這天夜裏，郝小麥的手機也沒有響過，而且她主動去洗了澡，早早地躺在床上。她在等喬一川，她在用行動告訴他，她需要他，這個家需要她，更需要他。
喬一川在郝小麥走出洗手間後，走了進去。那個洗手間一點兒沒變，瓶瓶罐罐的化妝品擺滿了梳妝台，而且淩亂得讓喬一川找不到他的洗漱用品。特別是梳妝鏡下麵的那個長條方格裏，塞滿了郝小麥的眼影、眼膏等眼部護理用品，五顏六色的，從世界各地彙聚而來，有的連包裝都沒拆過，上麵滿是灰塵。而郝小麥很少把家打掃得幹淨舒適，這些收在洗手間裏的化妝品，當然更不會被她弄得幹淨整潔了。而且她還有她的一套理由，如果把家裏搞得一塵不染，家還是家嗎？家還叫家嗎？進門不敢踩髒了地，伸手不敢碰髒了用品，這樣的家，與其說是家，不如說是被“家”這個物質化的房子奴役化了。如果一個人不能在家裏隨心所欲，世界上還有哪個地方可以讓她或者他隨心所欲呢？
喬一川當然說不過郝小麥，不過他在心裏認可她的這套理論，隻要家裏不是太髒、太亂，他都會睜一隻眼閉一隻眼。再說了，他沒有潔癖，家裏亂點兒，他也覺得無傷大雅。實在看不過去的時候，他也會請幾個鍾點工做做衛生。這些事情，對於他來說，不傷夫妻的筋骨。有時候，他倒還認為正是郝小麥的這種懶和玩性，才讓他對“妻子”這個詞一直保持著不厭倦的心態。可是現在，當他站在妻子的化妝品前時，他看到的是妻子正和別的男人在一起，看到了別的男人正用一種色眯眯地盯著她：她的眼睛、她的嘴唇、她的胸脯，甚至看見了一雙手正在她身上遊走。他發現自己心如奔馬，一陣陣狂亂。他不願意陷入這種想象，可又沒法控製住。他有了憤怒，有了一種難以名狀的悲哀。在以後無數個不經意間，這種悲哀隻要來了，就會無休止地糾纏他。而在這樣的夜晚，他竟然發現他還愛著她，愛著那張永遠也長不大的瓷娃娃似的臉，他便有一種莫名的火，從下到上，從裏到外，燒得他全身發燙。
喬一川用力地擺了擺頭，強迫自己不再看這些化妝品，強迫自己用熱水不停地衝洗著自己。他想忘掉那個夜裏的一切，他想找回郝小麥在他大腦裏的清純和美妙的形象。他想象著妻子的身體，想象著他無數次在她身上遊走的激情。他甚至想象著他看過的A片，想象著一個又一個心跳的鏡頭。他又有了興奮，又有了幹勁兒。當他擦幹身子後，鑽進了妻子的被窩，可“小別勝新婚的感覺”一直沒有出現，而他趴在妻子身上時，竟然還沒進入狀態就一瀉千裏。他有些惱怒，又有些尷尬，再一次抱著被子去了書房。這一夜，他失眠了，腦子裏全是奇奇怪怪的問題，難道夫妻之間一旦出現了裂痕，就真的彌補不了？那道被補過的痕跡，真的會永遠是他心裏的陰影？他真的這麼小氣？真的不能原諒妻子的出軌？可是，還有那麼多的日子等著他和郝小麥；可是，他還有那麼多的計劃和理想；可是，他還想和妻子生個孩子，想努力翻過那一頁。真的就這麼難嗎？
這一夜，喬一川的心在黑暗裏被撕裂成無數個碎片。
2
一夜的失眠讓喬一川的頭昏昏沉沉。當他拖著有些沉重的步伐走進自己的辦公室時，司守利的電話打了過來，讓他馬上去一趟他的辦公室。
喬一川不知道又發生了什麼，這短暫的幾天發生的事情，讓他還沒有完全消化。特別是家裏的問題，對他來說，現在是一個莫大的傷痛。他甚至有些措手不及，他拿自己、拿郝小麥沒有半點兒辦法。生理上的愉悅與否，騙得了外人，騙不了夫妻雙方。而他的這些苦惱，是他沒辦法啟齒的，更是他不想啟齒的。在這個世界上，恐怕沒有哪一種難題能像夫妻之間的難題這般糾葛不清。
喬一川去了司守利的辦公室。司守利還是前幾天的老樣子，埋頭看著文件，而這些文件在喬一川眼裏有的是機密，有的是廢紙。可是坐在這張老板椅上，就會有無數張廢紙等著批示和審閱。他以前做辦公室副主任的時候，也會麵臨著這樣那樣的文件，也會麵臨著這樣那樣的選擇。哪些該送往領導，哪些該自己運籌帷幄，其實也是大有學問的。那個時候，他有父親的光環罩著，不管他送上的文件是對還是錯，很少被領導罵。那個時候，他一路順暢得天下無敵一般。可失去父親的光環後，他連文件的毛邊都沒再摸過，他縱使想犯一次錯誤，成道訓董事長也不會給他這種機會。
喬一川又是畢恭畢敬地說了一句：“司部長好。”司守利從文件中抬起頭，這一回司守利笑眯眯地望著他，望得喬一川的心一驚一跳的，他不知道接下來司守利要告訴他的到底是好消息還是壞消息。畢竟他去北京的事是偷偷摸摸的，是上不了台麵的。
司守利一直笑著，指了指對麵的椅子，喬一川也沒再客氣，坐在了司守利的對麵。
司守利把正在看的文件合了起來，對喬一川說：“小喬，現在成董事長給了我一個推薦年輕人的機會，我想推薦你去北京接手吳得喜的事情，你願意去嗎？當然，我隻有推薦的權力，最終拍板的還是成董事長。”
喬一川盡管想到了司守利肯定有好消息告訴他，因為在北京，司守利很滿意他處理問題的方式以及給了他需要的結局。可他還是沒有想到，他竟然會被派往北京，他想起那條神秘的信息，難道他會成為公司裏重點培養的對象？而要重點培養他的人到底是誰？司守利對他的表現很滿意，這一點，他清楚。可顯然司守利隻有推薦權，並沒有培養他的權力，而要培養他的人，是不是那個給他發信息的人呢？那麼，他到底是誰呢？
喬一川有些走神，直到司守利再次問：“小喬，你到底願意不願意去北京？”他才醒悟過來，馬上點頭說：“司部長，這樣的鍛煉機會，對我來說，是一種考驗，也是一種挑戰。我希望公司領導能給我這樣的機會，我一定不負領導所望，努力工作。我也一定會記住司部長的大恩大德，以後的工作，也要請司部長言無不盡地指導和幫助。”
喬一川一口氣說了這麼多，他自己都感到有些肉麻，這些話，他從來沒說過，可現在他竟然也能夠說，而且說得還很圓潤。看來，人的可塑性太寬、太強，他現在甚至理解了以前在他父親麵前如此表忠心的人。不是這種表忠心有什麼意義，而是表了忠心能夠換到信任，能夠走進一種圈子。在江南資本運營公司，這樣那樣的圈子五花八門，可每一種圈子有每一種圈子的規則和文化，這些喬一川過去懂一些，現在卻必須徹底懂。
司守利顯然覺得喬一川的話很中聽，沒幾個人不喜歡聽好話、順意的話。他甚至在喬一川離開的時候，還特意站起來，把他送到了門口，直到喬一川滿懷感激地回頭向他揮手時，他才走回辦公室。
喬一川回自己的辦公室時，又收到了一條信息，隻有一句話：“公司領導下午會討論你去北京的動向。”還是那個神秘的號，還是等他撥過去就關機。
喬一川想，他遇到了貴人，有這個貴人幫助，他應該會實現他的理想和他的抱負。
等待結果的時間是漫長的，上午到下午，喬一川哪裏都沒有去，守在辦公室電腦前，看著一則又一則新聞，他把手機還有辦公室電話都調到最大音，他想，司守利肯定會在第一時間告訴他公司領導討論的結果。
果然在快下班的時候，司守利的電話打進來了，他在電話裏興奮地對喬一川說：“小喬，你以絕對的優勢勝出了。成董事長和邱總經理都投了你的票，你準備交接手頭的工作，盡快做好去北京的準備。”
喬一川那顆懸起來的心總算放下了，他對司守利說：“司部長，感激的話，我都放在心裏。如果您方便，我請您吃個便飯好嗎？”
司守利拒絕了，他對喬一川說：“小喬，現在不是吃飯的時候，以後有的是機會吃飯。越是這樣的時候，你越要低調，誰的飯都不要請，誰的飯也不要吃，明白嗎？”
喬一川說：“謝謝司部長，我記住了。”
司守利掛掉了電話。喬一川卻盯著電話收不回目光，他想告訴郝小麥，他要去北京了，他還想告訴郝小麥，他想要個孩子。孩子會是他和她的延續，而且孩子的到來會讓他和她的明天變得好起來。可是他盯著電話，手卻怎麼也伸不出去。
時間一分一秒地過去了，在江南的夜黑下來時，喬一川還是沒有打那個電話。直到華燈一片，他感覺到肚子餓時，才用辦公室的電話撥了家裏的電話。如果郝小麥在家的話，他就回家，告訴她，他要去北京了，他希望他們和解。可是電話一直響著，沒有人接，顯然郝小麥沒有回家。他站起來，走出了辦公室。
喬一川沿著湖邊行，走著走著，酒吧城久違的音樂聲如雨點般落在他的心上，這時他才知道，他竟然來到了湖邊的酒吧城。這讓他生出與從前不一樣的感覺。命運的沉浮，愛與恨的交織，在這些熟悉的音樂裏，變得越來越清晰，越來越觸手可及。
喬一川隨著音樂聲走進了一家懷舊酒吧。這裏他和郝小麥經常來，不僅是懷舊的名字，也因為懷舊酒吧在江南市算是最有個性的酒吧，這家酒吧的裝修風格不僅懷舊，而且很獨特。每一麵牆上都很有特色，全是用一種很古樸的樹木裝飾而成。在正門的牆邊，裝飾著古代大家庭用的木火盆，裏麵裝著一幅素描的煤火畫，在冬天走進來的時候，這個木火盆就會給人無限的暖意。室內還擺著以前的老式留聲機、老式電話和各種老式木桌、木椅，無不給人一種舊的感覺，就連窗口照進來的光也是朦朧的。這種風格很歐式，很容易讓人想起倫敦。
喬一川走到臨湖的那個吧台坐了下來，這是他以前和郝小麥經常坐的地方，因為以前這裏有個樂手薩克斯和葫蘆絲演奏得很棒。郝小麥有一段時間迷戀這種音樂，當然也迷戀這個人，隻是那個時候的她，無論迷戀什麼，都會張揚得滿地都是，都會在他的眼皮底下發生，他也從不阻止她，他知道，她不過是三分鍾的熱情。事實證明，他對她還是很了解的，她迷戀了一段時間後，不再來這裏，而是開始沒完沒了地談論化妝，談論美容。女人的生活就是被這些東西充斥得滿滿的，還美其名曰女為悅己者容。搞得喬一川連反駁都找不到理由，更找不到詞語表達。這些事情，似乎發生在昨天，又似乎發生在很遙遠的以前，隻是喬一川再一次走進懷舊酒吧時，他的心還是痛了一下。