羅劍同士人們的這次談話影響極大，過了很久還為揚州人津津樂道。
東門大街劉大嬸包子鋪對麵的茶樓，二樓臨窗的位置五六個書生圍了一桌正在談天說地。
“劉兄，聽說那天大都督府你也去了？”
“去了，去了，可惜沒能跟大都督說上話。不過聽大都督教誨，才知我等以前乃井底之蛙也。”
“我等苦學聖賢之書，上學天文，下修地理，如何成了井底之蛙？”姓宋的書生顯然對劉兄的話不滿。
“就我們學的這也叫‘上學天文’？我跟你說，那天我們吃了晚飯之後，大都督給我們放了那啥，電影？對，就是叫電影，名字叫《我們的太陽係》，看了那個我才知道我們原來是生活在一個大球上，那電影中把一年四季、日落日出的緣由說得太清楚了。”
“你說的可是真的？”宋姓書生臉上露出羨慕的表情，很為那天沒能去大都督府感到遺憾。
“可不是呢，以前總以為地龍、天旱等都是為上者不修德所致，現在才知道這些都是自然現象，人們可以積極地去防範，卻不能去改變。”
“大都督說了，這些都是那科學之道研究的範疇，如今大都督府中的學子們學的都是這科學之道。如今就連督師也是此極有興趣，都在看這些書呢。”
“不知我等何時也能看到這些書啊？”
“大都督說了，如今條件有限，隻能少量印刷這些書籍供大家學習，如果大家對這科學之道有興趣，可到府中與大家一起研學，這不愚兄準備明天就去報名，到這學校學習呢。”
“那我明天也去，劉兄，到時一起如何？”宋姓書生有些迫不及待了。
揚州大酒樓裏的二樓上也有一群書生正在高談闊論。
“高兄，你決意要投那大都督府了嗎？”臉色很不好看的侯方域盯著揚州舉人高孝纘。
“是啊，如今滿清韃子竊占我國都，殘害我黎民，壓製我思想，如我讀書人仍是兩耳不聞窗外事，恐這天下盡早會象大都督說的一樣，我輩讀書人再也尋不到一張安靜的書桌了。”高孝纘悠悠說道。
“我覺得這羅大都督倒是危言聳聽，我聽說這滿清朝廷準備開科取士，也把讀書人看得甚重。倒是這大都督讓讀書人盡去做些粗鄙之事，又弄些奇技淫巧之說蠱惑人心，長此以往，我輩讀書人又如何為天地立心，為生民立命？”
姓李的舉人話剛說完，旁邊姓王的書生一下站了起來，指著他問道：“姓李的，你是打算去參加滿人的科舉了？你這是想要當大都督所說的漢奸？”
“王兄何必把話說得這麼難聽？這有何不可？這大明已經氣數已盡，朝中馬士英、阮大铖一眾奸黨把持朝政，無一絲中興之相，以這羅劍所為又如何能扭轉乾坤？滿清取代大明說不定也是天命所歸，我輩讀書人當以識時務者為俊傑。如能進入這滿清朝廷，盡可向滿人皇帝勸諫，使其善待我黎民，也不失為美談。”
姓李的舉人不見眾人已對他怒目而視，仍是洋洋得意，說得振振有辭。
正在上菜的店小二聽見李舉人說出這些話來，手中的盤子有意鬆了一鬆，頓時半盤湯汁盡皆流到這李舉人脖子裏，燙得李舉人跳起來嗷嗷直叫，轉身就欲大罵。
“李凱福，你給我滾！今天是我做東，早知你是這種人，這飯菜寧願拿去喂狗，也不願讓你吃上一口！”對麵另一位姓王的士人站起來叱道，把李凱福欲罵小二的話給堵了回去。
“你走吧！吾輩羞於與你為伍！”席上的眾士人紛紛指著李凱福罵道。
侯方域嘴角動了幾動，想說什麼終未說出來。
店老板聽說小二燙傷了客人，趕緊跑了上來，見眾人都在指著被燙之人叱罵，覺得好生奇怪。
待向旁邊一桌打聽清楚後，走上前去，朝李舉人說道，“今天敝店小二燙了你，你若要賠償，就到樓下找我，不過以後敝店再也不歡迎你了。”
轉身又朝小二說道：“呆會下去多領一月工錢，以後遇到這種人，你燙就是了，燙壞了我來賠錢。”
在眾人鄙視的目光中，李凱福也沒提賠償之事，灰溜溜地走了。
“朝宗兄，我知你與那馬士英、阮大铖結怨頗深，如今見大都督不欲肅正朝綱，肯定心中有所不滿。那日督師都說，這任何事情都有主要矛盾和次要矛盾，現今的主要矛盾乃是我大明與滿清的生死之爭。督師與那奸黨之怨比之朝宗兄如何？督師都能放下個人恩怨，一心為國事操勞，朝宗兄何不放下心結，與我等一起投入這轟轟烈烈的抗清大業中去？”
高孝纘見侯方域悶悶不樂，知他心中所想，溫言寬慰道。