消息是從湖南傳來的，讓羅劍吃驚的原因是曆史完全被改變了，而且不是變好了，而是變得更加糟糕了。
盡管羅劍給高夫人和大順軍諸將領講的一番話，讓澤侯田見秀暫時充當首領，但田見秀手上隻有七千人馬，而他的老部下劉體純(曾為右營右果毅將軍)卻有部眾三萬，其弟劉體統也有兵二萬，原先的裨將郝搖旗擁眾四萬、王進才更多達七萬六千。
這些將領在李自成死後開始心思各異，田見秀實力不足，為人雖是寬厚，但並無雄才大略，根本籠絡不住眾將領。
就在盧渭提出要他們出兵嶽陽之時，最後竟拖了十天左右，才由田見秀拚湊出三萬人馬攻打嶽陽，然而此時卻已經晚了。
多爾袞派洪承疇到湖北，並非讓他隻身前往，為了盡快解決兩湖、兩廣和福建、江西等地，多爾袞隨後又給洪承疇派了二萬騎兵和五萬漢軍，並命兩湖一帶的清兵盡歸其調遣，表現出了對洪承疇的極大信任。
洪承疇一到武昌，就放棄了原滿清湖廣總督佟岱以招撫為主的做法，對明朝軍隊和大順軍都采取了積極的攻勢行動。
而南明湖南總督何騰蛟仍同曆史上一樣，在了解到大順軍內部並不團結的情況後，開始算計如何分化瓦解大順軍，不斷派人到大順軍中拉攏一些將領，竟讓大順軍內部的裂痕越來越深，到最後把郝搖旗和王進才給收買成了親信，大順軍內部合力已經不複存在。
高夫人雖然對這些情況心知肚明，但她也根本壓不住這些將領，每日裏除了唉聲歎氣也別無他法。
盧渭隻得跟著三萬大順軍出兵嶽陽，還沒到嶽陽，在三江鎮就被一萬清兵攔截，大順軍潰敗，田見秀帶著一些人馬逃了，盧渭和十幾個揚州軍士兵靠著手雷才保護著高夫人和一眾女兵逃出清兵的追殺，至今去向仍是不明。
而李過率領的大順軍西路軍由陝西漢中南下,四月間經四川省太平(今萬源)、東鄉、達州、夔州、新寧等處進入湖北西部山區(即西陵峽一帶)，經過短期休整後，於六月間率兵東下，占領荊門州、當陽二城。
七月二十日，李過、李友、賀籃、高一功、劉汝魁、馬重禧、張能、田虎、楊彥昌九營會攻荊州，曆史上雖未攻下荊州，但損失並不大，現在卻因清兵實力大增，西路軍損失極為慘重，後雖與田見秀等會師，卻變成了李自成剛起義時的“流寇”，再也沒有成為曆史上的“忠貞營”。
這些消息讓羅劍始料未及，本想自己知道曆史走向，提前安排人前去做工作，情況會有所好轉，哪知道因為自己一行的到來，在揚州方向給了清兵很大的打擊，而讓清兵加強了另一個方向的攻勢。
原本到十一月清軍將領何洛會才向四川的大西軍張獻忠發出招撫的信號，至明年清軍才由肅親王豪格攻打四川。
然而現在多爾袞竟命何洛會不顧陝西仍有農民軍抵抗，令其火速向四川進軍，剿滅大西軍張獻忠部，而豪格也率滿清大軍從荊州一帶前出至達州、巴中，加入了消滅大西軍的行動。
原本指望大順軍能整合力量，在兩湖一帶拖住部分清兵，揚州也能爭取時間發展，現在看來，大順軍是指望不上了，而大西軍將會比曆史上更早被清軍剿滅。
羅劍對以多爾袞為首的滿清統治者變招之快感到十分驚訝，心裏也開始把多爾袞當成了真正的對手。
曆史已經被改變，先進武器已經用完，羅劍幾人剩下的隻有先進的理念和超越這個時代的知識了，而將知識轉化成實力，這是需要時間的，滿清留給揚州的時間還有多少？
現在清兵在湖南攻勢如潮，何騰蛟疲於應付，不斷向朝廷告急，而弘光朝廷隻能從福建、江西一帶調兵前往，卻仍擋不住清兵勢如破竹的進攻，情況比曆史上更為糟糕。
洪承疇派一部清軍向江西進軍，在南昌府遇到到激烈抵抗，清兵攻城將近一個月，不能攻下南昌，隻能退兵，江西局勢稍緩。
得知這些消息後，羅劍召集各級將領開了緊急軍事會議，對形勢進行了分析判斷，大家一致認為揚州軍目前再也不能求穩，倘若清兵攻取了兩湖兩廣，則南明朝廷生存的基礎將不複存在，揚州軍有必要采取攻勢行動。
對於將要攻擊的目標，揚州軍中產生了一些分歧。
黃得功認為應該向徐州進攻，直接打敗多鐸，再從徐州向淮安方向進軍，如此即可恢複以前江北四鎮的態勢。
而劉肇基等將領認為應該直取淮安，準塔部清兵數量雖然人數不比多鐸人少，但其絕大部分皆是漢軍，戰鬥力肯定不如多鐸部，“杮子要先揀軟的捏”，這是劉肇基的原話。
羅劍思考得就更長遠一些，從揚州的發展需要來看，淮安的重要性顯然要高於徐州。
淮安有明朝完善的造船廠，有良好的出海港海州（連雲港），這些都為揚州以後的發展提供了必要的條件。